“应该快到了吧。”一位樵夫提着担子，抬起袖子擦汗道。他面黄肌瘦，头发像枯草一样失去光泽，佝偻枯瘦的背上却抗着沉重的竹框。
他的同伴道：“听村长说断桥的对面就是药仙谷，到了那里就能用这些药材跟他们修行的弟子兑换些碎银和粮袋了。”
药仙谷，一个因“即使你前一秒刚刚断气，送到这里都能让你起死回生”的传说，被约定俗成地独立于权力角逐之外的门派，成为乱世中的唯一净土。
这时，趾高气昂的声音在他们的后方响起：“喂，你们可知药仙谷距这还有多远？”
樵夫回身，目光触及来人衣饰，立时知晓此人非富即贵。他忙道：“小民也是初来，应是往前过了断桥就可以抵达。”
那人看着远处奔流不息的河流，以为樵夫是在敷衍他，抬起剑就直指樵夫的脸
适时，一辆装饰华丽的软轿停在不远处。随着车帘微动，一声稍显稚嫩的女声遥遥传来：“前方可是发生什么事了？”
那人收剑回身道：“回禀殿下，下属只是在问路。”他原是皇家近卫，如今掩饰身份随行保护公主。
而樵夫差点以为自己小命不保，吓得强忍着才没有跪下来。
软轿里，楚时泱因为长时间的赶路而倦怠地垂着眼皮，她苍白的手指捻起一颗鲜红的石榴粒子放入口中。身旁的侍女则殷切地斟着温度适宜的茶水，时不时再添些茶点以便公主享用。
楚时泱无意再耽搁时间，只道：“给他们些银钱罢了，勿要耽误我拜师的好时辰。”
近卫满脸不愿地依言照做，樵夫们双手捧着碎银，连声感谢地侧身让开去路。
楚时泱掀开帘子一角，柔和的阳光透着间隙，热枕地洒在她的小半张脸，为她镀上一层浅浅的金辉。楚时泱百无聊赖地看着前方——这是她第一次离开母后的庇佑，独自前往遥远的目的地。
在临行前的夜晚，久拜于佛前的皇后特意将她叫到一处密室
密室幽暗，只有几盏灯火微微摇曳散发着光亮。
皇后敛目正坐于正中间，其用金线绣着繁复凤凰底纹的裙摆在地上铺开，映着灯光流光溢彩间竟觉得仿若有了生命一般。
她听到后方响起的细微脚步声，只道：“坐。”
见状，楚时泱忐忑地跪坐在她前方：“娘亲叫孩儿过来可有要事？”
今日母后着正装行祭拜仪式，照往年的情况，她应是已歇下才是，怎还会叫自己过来。
皇后微抬眼皮，忽而道：“明天你将以普通女子的身份前往药仙谷，拜安沐尘为师，学习医术拯救苍生。”
“孩儿，国家的未来，就靠你了。“
在一片死寂下，半晌，年仅13岁的楚时泱呆滞地睁大眼睛：“啊？”
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冷风夹杂着吹进来，楚时泱思绪渐渐回归。她忍不住咳嗽几声，于是用手帕捂唇，以掩盖其略显狼狈的姿态。
她自那密室以后，翻来覆去死活都觉得娘亲肯定是被哪个庸医下蛊了，不然不会说此昏话。
等下次回宫去定劝她要找个好御医瞧瞧
侍女上前几步替她藏好车帘，再伸手拉紧软氅。她蹲下身担心地看着楚时泱，劝道：“殿下要仔细自己的身体才是。”
楚时泱垂着眼看她，又慢吞吞地移过目光，神情无辜。
“殿下......不要装作看不到就是听不见。”
软轿到了断桥前就只能停下，唯一能够抵达药仙谷的路径则是桥旁仅供一人进出的小道，隐藏在层层树林中。
楚时泱走下轿子，视线越过苍郁的树木与湍急的河流，遥遥落在远处矗立的阁楼。她拽紧披风，犹如一只被放出精美囚笼的幼鸟，情不自禁地加快步伐向前小跑。
“殿......姑娘，慢点，慢点！您的病刚好，受不起折腾。”被抛在后方的侍女抱着装满衣物箱匣，仓促间出声喊道。
但侍女只能眼睁睁地看着公主的人影消失在草木间，于是便把箱子塞给后面的侍卫，提起裙摆追赶她的身影。
药仙谷前早有一女子抱着剑在门口等待，她穿着一身青色劲装，头发束着马尾，没有多余装饰，只腰间配备了一个必要的荷包。
楚时泱这才想起自己出门在外，要遵循母后的指示作为一个普通的世家女行事。她装模作样地停下脚步。可不待她出声，那女子便道：“我是负责来接应你的。我叫常冉，以后在药仙谷中的日常所需找我就好。”
楚时泱便唤道：“师姐好——”她拉长尾音，脸上随之露出乖巧的笑容。
常冉很少听到这么黏糊的称呼，她多看了楚时泱几眼，