？”
这突如其来的声响，宛如平地惊雷，让卫斓和明义心中一沉，不祥的预感瞬间弥漫开来。二人对视一眼，眼神中满是凝重。
卫斓朝顺兴使了个眼色。顺兴心领神会，立刻行动起来，将桌上的药壶收好封存妥当，以免有人寻来毁了这关键的证据。
三七也连忙快步走到门前，将门打开。只见陈福气一脸慌张地站在门外，额头上渗出细密的汗珠。他一进门，也顾不得寒暄，快步走到明义身边，在他耳边急切地低声道：“刘大夫，我怕是有瘟疫啊！”
这“瘟疫”二字，如同一颗重磅炸弹，在屋内炸开，明义只觉心跳瞬间加速，头脑瞬间变得昏沉沉的，他皱起眉头，声音中带着一丝颤抖：“你说什么？”
陈福气忙不迭地解释道：“先前那群在药铺门口闹事的以为是药有问题。可我刚刚又接诊了好几个腹泻患者，症状与他们如出 一辙，可那些人压根就没在我铺抓过药。”
“我怕是瘟疫啊！我还没敢声张，只是让那几个患者暂且在房里隔离起来，自己赶紧过来寻你们商议，这可该如何是好？”
他满面愁容，眼神中满是焦虑与无助，显然是被这突如其来的状况吓得不轻，既担心自己也已中招，更忧心这瘟疫若蔓延开来，不知会有多少无辜百姓遭殃。
卫斓见状，心中虽也紧张，但多年行医的经验让她迅速冷静下来。她思索片刻，春暖花开时节，既无自然灾害，也无气候突变，怎会突然出现群体腹泻？
依她的经验，当先考虑食源性腹泻，而非陈福气口中那骇人的瘟疫。她道：“陈大夫，先别急，你说清楚。”
陈福气听闻，忙点头，开始讲述他接诊的几位几乎同时因腹泻来看病的病人。据陈福气所言，这些病人皆是大便呈黄色稀水样，一日排便三四次，解便后腹痛有所缓解，但患者们仍能正常进食与安睡，整体看上去情况尚可。
他从医多年，按医学理论推断，此症状多与饮食不洁或脾胃虚弱有关，似与瘟疫之症相去甚远。可如今这般多人接连腹泻，又让他不得不往那最坏的可能去想，心中焦虑难安，只盼着卫斓和明义能给出个确切的法子，以解这燃眉之急。
明义沉声说道：“还不能妄下结论，陈大夫，烦请你跑一趟府医学，将此事向张大人汇报，我去瞧瞧病人情况。”
陈福气连声应允，话音未落，人已如离弦之箭般冲出门外，眨眼间便消失在视线尽头。
“我去看看病人。”卫斓话音刚落，明义便迅速挡在她身前。卫斓没料到他会突然拦住自己，一头撞上他的后背，她揉了揉额头，抱怨道：“走路怎么突然停下，吓我一跳。”
明义道：“顺兴，你跟我去瞧瞧，小斓你就别去了，若真是瘟疫，怎么办？”
卫斓反驳道：“即便往最坏处想，是瘟疫，那也多是粪口传播，没那么容易染上，只要把患者的粪便处理妥当，再注意饮食卫生，便无大碍。”
听到卫斓这番粪口传播论，明义颇感震惊。他知晓吴有性在《瘟疫论》里提及，世间有种“异气”，亦称“厉气”“疫气”，此气年年皆有，其盛衰与地域、时节息息相关，人若沾染，不分老幼皆会生病。
可像卫斓这般清晰直白剖析瘟疫缘由的，他尚是头回遇见。惊愕之余，他忍不住追问：“此话怎解？”
卫斓此时无暇与他细说，简明扼要道：“你所言瘟疫乃传染病一种，传染病种类繁多，我初步推测此次应是胃肠道传染病。胃肠道起于口入食物，终于排便，若粪便处置不当，与水混杂后又入口，便形成传播链。”
说罢，卫斓浅浅一笑，“我敢去，是因我心里有底。”
明义见她如此镇定，便不再阻拦，心中虽还忧虑，但也清楚卫斓定有她的盘算。