不是没有饮宴，不是没有交游，相反，自她们来到闻喜，各路豪强士绅的请帖就跟雪花似的飞来。
可小郭氏身体欠佳，她又自命清高，不大看得上闻喜的士族，更怕女儿被乡下郎君拐带了心智。
因而，除去族长和亲家柳氏的饮宴，其他人家的，她一概回绝。
然而酒香不怕巷子深，长房母女毕竟代表着如日中天的钜鹿郡公府，谁不想和钜鹿郡公攀交情？
小郭氏可以不给闻喜豪门好脸色，族长家和柳家却不能不给。
是以，总有些推不掉的应酬烦扰着她，尤其那等家中有儿郎的，总是想着来小郭氏跟前露脸。
钜鹿郡公的女儿他们不敢肖想，侄女总能试上一试吧？
小郭氏不堪其扰，为了躲避交际，不惜带着裴妍住到了首山北麓、闻喜南郊的一处庄子去，等闲不出门。
闻喜的乡下清静而无聊。对于裴妍这样才十来岁的少女而言，在这穷极无聊的郊外中困着，好比坐牢。
然而小郭氏身体不好，需得静养，裴妍虽不喜这样的生活，却不好忤逆母亲。还好，她有裴娴和柳蕙这两个猪朋狗友，时不时来庄子陪她小住一阵，也算有了伴。
京里的信件也没有断过，裴憬每个月都有信至，裴妡也偶有信来。
裴憬的信字迹铿锵工整，连裴妍都能看出，八成是张茂代笔的，里面除了问候自己和母亲，还时常问起柳蕙的近况，随信而来的还有京城各时令的风物，亦是裴妍一份，柳蕙一份。
裴妍常拿此事开未来嫂子的玩笑，柳蕙起初还害羞，时日久了，脸皮也厚起来。
这日，裴妍又拿阿兄的来信打趣柳蕙，柳蕙不仅没害臊，反而问她：“既是羡慕我，何不快些给自己也寻个好郎君？”
这回轮到裴妍羞红了脸啐她。
一旁的裴娴却摇头叹道：“如阿憬哥哥这般体贴的郎君比金子还少，你当谁都有你这样的福气？”
裴娴自小与表哥薛翊订亲，可薛翊是武将，琢磨兵书的时间比琢磨她多，更别说什么寄情书、送礼物了。
裴妍却道：“可我哥既不会文章，又不会带兵。若是拿我哥跟你家薛五郎换，你答应不？”
裴娴诚实地闭了嘴，要功名还是要温柔，确实两难。
柳蕙想了想，却坚定地道：“比起功名利禄，我更想两个人能时常伴在一起。哪怕只是赏赏景聊聊天。”所以，比起薛五郎，她更钟意裴憬这样，温良体贴的郎君。
“你呢？阿妍，你将来想嫁什么样的夫君？”柳蕙歪头问道。
裴妍被问住了。
她一手托腮，盯着案上的梅枝认真地想了想，鬼使神差的，脑海中不自觉地划过张茂的脸，就听她道：“那自然是既有阿兄的温柔，又能文能武的那种！”
“贪心！”裴娴和柳蕙皆笑着咯吱她。
然而，裴娴和柳蕙总有回去的时候。每当此时，漫天的孤寂便会卷得裴妍喘不过气来。
小郭氏受婆婆影响，时常静坐悟道。她见裴妍无所事事，便要求女儿陪着她一起参悟，这可把裴妍吓坏了——这么盘腿一坐就是半天的，她可受不了！
小郭氏独坐静室，裴妍就只能带着容秋在偌大的庄子里闲逛。
每当此时，对京城的思念便如跗骨之蛆，在她的骨隙里疯长。
她开始有意无意地怀念京城的过往，那繁华的东西市，热闹的茶楼饭馆，琳琅满目的店面，都似在诱惑着她。
就连曾经不喜欢的女工等课业，似乎也没有那么面目可憎了。
可是，秋去冬来，眼见着年节将至，京里的叔父和祖母都没有让她们回京的意思。更要命的是，年节前几日，小郭氏的病情突然恶化起来。
闻喜的冬日比洛阳来的更加阴寒，春日却迟迟未至。尽管别庄的主宅里，一直燃着昂贵的银丝炭，尽管小郭氏已经尽量减少外出赴宴，快到元日的时候，体弱的她还是病倒了。
闻喜有名的和缓请了个遍，却依然没有起色。眼见着小郭氏一日比一日憔悴，裴妍急得如同热锅上的蚂蚁。
她给京里去了信，可是至今没有回音。她半跪在母亲的榻前，拿下她额头上烤干的巾帕，重又浸入身边的铜盆里，把湿漉漉的帕子覆在母亲滚烫的额头上。
怎么办呢？母亲已经烧了一整日，再不退烧，如何熬得过去？
容秋和定春劝她暂且回去歇息。她摇头，拽着母亲的手靠坐在床头。
屋子里安静得只听得小郭氏粗重的喘气声。一股巨大的孤寂再次席卷而来。
她和母亲，好似被世人遗忘了。她似乎开始理解母亲对二房的怨怼——叔父毕竟不