殿外侍奉的内监十分不忍，终于举步上前劝说：“皇后娘娘，程家犯的可是谋逆大罪，您再怎么求见皇上也是无用。这天寒地冻的，您伤了身子就不好了，还是回去吧。”
“臣妾只求见皇上一面，求皇上恩准，此后生死不怨。皇上若执意不见，臣妾只有血溅五步！”程渊柔抬起脸，声嘶力竭地呐喊着，希冀能让屋内那个铁石心肠的男人满足她此生也许是最后一个心愿。
内监总管徐全顺望着她那张血泪纵横的脸，不由得凛然一惊。
皇上本就在气头上，她出言激怒只能让事态恶化。
但他随即了然，皇上是先帝最不受宠的皇子之一，能登上皇位程家助力不少。皇后仰仗着家族势力，还从来没有向任何人低下过那高贵的头颅呢。
殿门打开，一个小内监恭敬地走出来，向着徐全顺耳语几句。
“娘娘，皇上召您进去呢。”徐全顺不敢怠慢，步下玉阶躬身对程氏道，“奴才先让人取绢子给您擦下脸吧。”
他顾虑程渊柔平时最注重端庄体面，从不在皇上与众嫔妃面前失态。但家人命悬一线，她也顾不了那么多了。
“皇上不会等我，程家也等不了我。”
她三步并作两步地冲进殿内，跪伏在地，叩头不已：“臣妾给皇上请安，皇上万福金安。求皇上看在程家世代为国的份上，放过程家一家老小吧！”
皇帝冷哼一声：“这就是你求人的态度？又是‘血溅五步’，又是‘世代为国’，到底是威胁还是拿程家历代功勋压朕，你心里清楚！朕放过他们，他们可会放过朕？”
程渊柔抬头定定地望向齐询：“皇上，程家谋逆之罪是遭人构陷，臣妾以项上人头担保绝无此事。臣妾知道皇上因阮氏之死记恨了臣妾多年，但那只是臣妾一己之过，与程家无关，求皇上开恩！”
齐询怔忡片刻，记忆中明媚的少女容颜忽地涌上心头。那年阮氏一介小官庶女以第一才女之名震动京城，除了她那个趋炎附势的父亲四处献媚的功劳，就是他这个忠诚的仰慕者逢人便宣扬之功。
只是他不知道，名声在外给阮令仪带来的不是无上的荣耀，而是无边的嫉恨和针对。
“是，你为了占有我而害死了她，你无耻！但你以为朕是那等公报私仇之人吗？你哥哥私自购买甲盾，朕更于其私邸内搜到诋毁朕的谶语及巫蛊人偶无数，你以为程家是全然无辜的吗？”
“是有人故意陷害，哥哥决不会做出这种事！”程渊柔心里一阵刺痛，垂下眼眸，语声不自觉地低了下去。
因齐询多年来和她只有夫妻之名，没有夫妻之实，哥哥早有怨怼之心，几次三番声称要替她讨回公道，难道他真的想废帝自立？
不，哥哥虽然一直很疼爱她，但决不会做乱臣贼子，她相信家人决不会傻到这种程度。
但是所谓的证据又是怎么回事？是谁要害程家？她又实在没有头绪。
茫然之下，程渊柔掩面嚎啕大哭，却让齐询更确信她对此事知情，目光如寒霜般罩向她：“实话告诉你，当你在殿前心存侥幸的时候，程家满门已于今日午时抄斩了。没人告诉你吧？”
程渊柔震惊地看着那张俊美无俦的脸露出残酷的神色，不敢置信她曾倾心恋慕的夫君竟像对待折子戏里的丑角一样耍弄她。
“这么多年夫妻情分，皇上对臣妾竟无半丝真心吗？若不是程家助你登基，皇上怎能像如今这般施展抱负？”
她的心瞬间萎靡，如秋后的枝叶零落成泥，连树根都腐朽在地底。她不敢相信，他竟是这样忘恩负义的人。从前种种一往情深，竟是她看错了人，还搭上程家满门忠烈的性命，她简直百死莫赎！
“皇后言重了，从前的厌弃是真的，现在想废了你也是真的，朕对你明明从未作假啊？”看着程渊柔绝望的神色，他竟能从容地挤出一抹笑意，恨不能把她打入地狱永不翻身，“何况皇后以为，没有程家，朕就不能登基吗？未免太狂妄了！”
“为什么？我做错了什么？”
程渊柔的脑海里走马灯般闪过自及笄后校场初次见他，到为嫁给他向宫中皇后宠妃献媚积累人脉资本，再到将父兄的战功归因于他的指挥有道，一步步走来都是为他，他竟然用一句轻飘飘的“没有你也行”就抹杀了她全部的功劳？
就算是她害死阮氏之恨蒙蔽了齐询的心，这样自私凉薄的男人又值得她这么多年的付出吗？
“我真希望我从未爱过你。”
“这也是朕的期望。”
程渊柔连告退都忘记了，站起身