“鬼乱”后近一年，他白日里似不露端倪，内心却煎熬非常，夜里时常被噩魇所搅，不得一夜安眠。夜不能安寐，却又更加心神不宁，疑神疑鬼，看谁都像不怀好意，唯恐突然跳出个不是玩意的东西将沈宁拐了去。
玄桐一面瞥着股闷劲儿修炼，一面倚小卖小，成了条尽职尽责的小尾巴，带双含刺夹钩的眸子随时准备朝她身边之人——尤其是男子身上剜几刀。
十七岁少年正是身心飞长的年纪，沈宁却觉玄桐长个不长心，没了课业约束，反倒粘人更甚，几乎和沈宁形影不离。
此时正是晌午刚过，藏书阁寂静无人，柔和的阳光透过窗格在架上留下几片耀眼的金斑，灰尘似永不知倦地滚滚翻涌。
苍穹门藏书阁上下六层，各类典籍卷帙浩繁，包罗万象。其内木梯盘旋而上，红木书架比邻而列，墨香浓郁。
平日里最多弟子光顾的便是收录各类术法的第一层阁楼，至于陈列枯燥无味各大门派玄门史册、历代荣辱兴衰的第六层却鲜有人光顾，被长长久久的束之高阁。修仙之途任重道远，没人会愿意把心思花在即不沾亲也不带故的遗体之上。
当初建造藏书阁的人颇有先见之明，果断将此类书设置在经年不见阳光的地底最下层，连同木梯皆常年被阴湿气包裹，一踩便咯吱作响，好像随时都不堪耻辱，自绝生路的打算，沈宁走得胆战心惊。
步入第六层后，千册书卷、竹简、牛皮纸大概只按照玄门五派极其潦草分了个类型，沈宁随便一瞥，甚至还看到两张令人心骇的血书。至于没名没姓的小门小户，或者是自修成才，半路创出点名堂的那些个昙花一现的名人轶事，则被随意堆在靠里一隅，书架都不配有。
玄桐先进一步，将长明灯点燃，一粒昏黄的灯火只勉强照亮阁楼。
沈宁视线上下左右扫过一遭，从面前的书架上找到记录本门天赋卓绝之人修炼经历的书，刚垫脚尖，身后之人却抢先一步替她取下那书。
“姐姐。”
玄桐的声音听来像是有些不似寻常的暗哑。
沈宁闻声抬头，便对上玄桐双漆黑如墨的眼睛。又是一年光景，玄桐个子已快比她高出一个头。两人在翠竹峰抬头不见低头见，加之少年粘她实在粘得紧，偶然视线相碰时，她时常觉得玄桐的目光中仿佛包含着某种沉甸甸的感情，但往往只错眼的功夫那感情又消失无踪，快得仿佛是错觉。
但此刻烛光摇影，阁楼寂静到彼此的呼吸声清晰可闻。两人近在迟尺，心比海宽的沈宁终于清晰捕捉到玄桐目光中的不同寻常来。
那双眸子的主人仿佛终于将藏于心底已久的情绪一一拾掇出来，趁着灯火幽暗之时才敢一鼓作气陈列铺展在沈宁眼前，无遮无掩。
四目相对，沈宁一时愣了。
短暂怔愣过后，是对这种深重情感的怯意。
少年的目光不禁让她后退了半步。
玄桐只觉全身上下的血都疯狂往太阳穴处奔涌，脉如擂鼓，四肢却冷，片刻的时间无限被拉长，通向义无反顾的深渊。
他自从意识到沈宁今后可能会有心仪之人这件事后，被无数光怪陆离的梦和如影随形的患得患失折磨得时刻胆战，却又没有勇气开口倾诉真心。
肖霖曾说男女有别要他搬离翠竹峰，沈宁护他之语尤言在耳，当时的他曾为之感动不已。后冷静下细细琢磨，他才后知后觉明白过来，正因沈宁并不曾将他视为真正的异性相待，故而不会顾虑男女有防之说。
几个月来，埋藏心中的感情愈加强烈，沈宁每个眼神和动作都能被他一腔患得患失之心理解出来百般可能的意思。
一日午夜，被梦魇惊醒，他心悸未散，偏执又恶毒地想：索性告诉她知道了又如何？若她当真不愿，我强取豪夺又如何？若她已有心仪之人，我将其杀了取而代之又如何？
阁楼的幽暗和阴森之气让他回忆起无数令人窒息的梦，仿佛有无形之手在他满腔满心的绮思妄念上推了一把，仗着几分不顾后果的少年心性，他把对沈宁的感情毫无遗漏地展现出来。
但面对到来的答案，他却顿生怯悔之意，满腔无畏只屑沈宁表示出一星半点的犹豫，顷刻便能土崩瓦解。
见沈宁面上之色由惊化惧，玄桐原本坚定的目光开始闪烁，负在身后的手将书卷攥起了几道褶皱，他紧张得几乎要忘记如何呼吸。
沈宁的嗓音轻而易举穿过周身血液奔涌的沙沙声直抵他心底：“你莫非——”
玄桐紧张得心脏都快炸开了，全身气 血上涌，额角突突作响。