许劲站在炼丹阁的窗口，望着宗门东南方向那片黑气消散的山谷，眼神复杂。他手中的烈阳剑微微颤动，剑刃上的火光依旧未完全熄灭。他知道，刚刚的战斗远非噬魂堂的全部力量，那只是一场试探。
“他们的目标，恐怕比想象中更加隐秘。”他低声说道，目光中透出一抹冷意。
此刻，宗主方清远、林天昊以及几位长老正在议事大殿商议后续防御措施，而许劲则借口需要疗伤，独自返回了炼丹阁。他并非不关心宗门的防御，但他有更重要的事情要确认——那便是储物阁中暗阵留下的线索。
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回到炼丹阁的内室，许劲取出封灵符与黑色珠子，将它们小心翼翼地放在阵盘之上。他注入灵力，激活阵盘中的符文，黑色珠子开始散发出微弱的光芒，空气中弥漫起一股淡淡的血腥味。
神魂波动再度从珠子中传来，模糊的画面浮现在他的脑海中：一片广袤的密林，树冠间笼罩着淡紫色的雾气，而在密林的深处，一座古老的宫殿若隐若现，四周雕刻着无数阴阳符文。
“这是……合欢宗的旧址！”许劲心中一震，虽然画面模糊，但那些符文与前世的记忆完全吻合。他曾听闻，合欢宗在千年前遭遇灭顶之灾，宗门遗址早已被隐藏在一片迷雾之中，寻常人根本无法找到。
而此刻，黑色珠子显然与这处旧址存在某种联系。
“看来，噬魂堂的计划与合欢宗遗址有关。”许劲目光闪动，随即低声自语，“不过，那里的入口只有金丹修士才能开启。我若想亲自调查，必须尽快突破到金丹期。”
他深吸一口气，将黑色珠子重新封存。这时，他的脑海中突然浮现出另一个念头——合欢宗旧址的开启方式，他并非完全陌生，因为传承玉佩中曾残存一段记忆，那段记忆中提到了一位神秘的女子。
“师傅……”许劲喃喃低语，目光复杂。他隐约记得，传承玉佩中关于合欢宗的记忆提到过一位宗主，她不仅是宗门的领袖，也是《天阴地阳经》的创造者。而许劲的玉佩之中，便残存着她的一缕神魂印记。
上一世，他的实力微不足道，根本无力深入探查这些秘密；而这一世，他手握机缘，却又不确定这位传说中的宗主究竟是否还存活于世。
“她如果还在，或许能解开许多谜团……”许劲握紧拳头，决定趁着噬魂堂暂时退却的时机，前往一个传说中与合欢宗旧址相关的地点——万鬼林。
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翌日清晨，许劲告别炼丹阁，将事务暂时交托给其他长老，而他则以外出炼制珍稀丹药为由，悄然离开宗门。
万鬼林位于清风宗以南三百里，林中常年弥漫着紫色的毒瘴，灵兽横行，即使是筑基修士也不敢轻易深入。但据许劲的传承记忆记载，合欢宗旧址的部分线索便隐藏在万鬼林中某处隐秘的遗迹里。
一路飞行，许劲很快抵达了万鬼林的边缘。紫色的毒瘴如云般笼罩整片森林，树木枯槁，腐朽的味道弥漫在空气中，让人感到压抑。
“毒瘴虽强，但还在可控范围内。”许劲从储物戒中取出一枚丹药服下，丹药入口即化，瞬间形成一道无形的灵力屏障，将周围的毒气隔绝开来。
他身形一动，化作一道流光，飞入林中。
林中的气氛异常诡异，四周寂静得仿佛没有任何生命存在。然而，许劲的神魂却隐隐感知到周围潜藏着危险的气息。
“吼——”
一道低沉的兽吼声忽然从不远处传来。许劲停下脚步，目光扫向声音传来的方向。他看到一头浑身布满骨刺的巨狼正缓缓从树林深处走出，血红的双眼死死盯着他。
“骨刺魔狼。”许劲眼中闪过一丝寒意，这种妖兽堪比筑基后期修士，速度极快，攻击力惊人。
骨刺魔狼没有任何犹豫，低吼一声，猛然跃起，利爪直抓许劲的胸口。许劲冷笑一声，烈阳剑出鞘，剑身上的火焰瞬间绽放，形成一道炽热的剑气迎向巨狼。
“轰！”
剑气与利爪碰撞，发出震耳欲聋的巨响。骨刺魔狼被剑气击退数丈，发出一声痛苦的嘶吼。然而，它并未退缩，反而变得更加狂暴，周身的骨刺开始闪烁寒光，仿佛要发动更猛烈的攻击。
许劲不慌不忙，脚下一踏，身形如鬼魅般逼近巨狼，同时烈阳剑化作一道流光，直刺巨狼的头颅。
“噗嗤！”