姜佩环轻声道：“我会交出我的一切权力，从今往后，朝堂之中属于我和劳安的那些大臣，必定都会为你所用。”
萧启棣冷笑，“太后是想让出权力求得自保？”
“不……”姜佩环摇摇头，“我已经没什么好留恋的了，又何须求自保。以前在荒国生下了你，你一出生就是质子，生活过得苦，我几乎给不了你什么。现如今，你长大了，我便把我能给的都给你吧……我也只剩下了那点朝堂权势，其他的……都已经没了。”
萧启棣脸颊紧绷，态度愈发冰冷，“即便你不给，我也能得到。若你想用这种方式恕罪，未免可笑！”
姜佩环捂着胸口，连呼吸都格外吃力，“启棣……我……”
“太后无需再说什么，”萧启棣站起身，背对着她说道，“从今往后，你继续住在顺宫，我会派人看守，我与你，生生世世永不相见。”
姜佩环挣扎着爬下长椅，跪在萧启棣脚边，仰头哀求，“我可以一辈子软禁于此，但是……我在这个世上的亲人只有你了！棣儿，娘求你，不要再也不理我了，好不好？”
一声棣儿，令萧启棣心脏猛缩。
小时候，她就是这么叫他的。
“已经很晚了，”萧启棣从牙缝里挤出几个字，“太后，回你的寝房，歇息去吧。”
姜佩环低下头，双手撑着地面，艰难地站起身默默走向大殿正门。
在快要踏出门槛之际，她转过身问：“你能……叫我一声母后吗？或者像小时候那样，叫我一声娘。”
萧启棣避开她的目光，紧紧抿住了嘴唇。
姜佩环仍抱着一丝期待，“我已经太久太久没听过你那么叫我了，可不可以……再叫一次，就一次，最后……一次。”
萧启棣别过头，咬牙切齿道：“太后，慢走，不送！”
姜佩环只觉得自己胸腔里那颗已经千疮百孔如同烂泥的心，在这一刻，完完全全化为了灰烬，然后连灰烬都不剩了。
她终是踏出了大殿门槛，一步一步走下台阶。
萧启棣看向大门，望着太后的背影一点点消失在漆黑夜幕中。
外边很安静，大殿内更安静。
仿佛此时全世界只剩下了他一人。
大殿中灯烛光芒很亮，可却仿佛抵不住门外笼罩天地的黑暗，那宽敞的大门，似巨兽张开的嘴，要扑过来将他一口吞入无边黑暗中。
萧启棣踉跄倒退，一个趔趄瘫坐在长椅上，脑袋慢慢垂下，双手用力地抱住了头。
忽然，大殿门外响起了脚步声。
萧启棣一愣，难道是……母亲又回来了？
可马上他便听出来，那不是她的脚步声。
她不可能走得那么平缓有力。
萧启棣双手揪着头发，没有抬头，怒吼一声：“我不是说了我想静一静吗！何人胆敢来打扰我！”
“是我。”宁锦璃的声音轻轻响起。
萧启棣急忙抬头，双眸呆滞，望着出现在门口的高挑身影。
宁锦璃走进大殿，快步来到他面前。
看着一身血污脸色苍白的萧启棣，她心都快碎了。
其实在她和李鹞找到乐安侯谋士，并反过来利用了那份空白诏书之后，她都和李鹞一起行动。
包括李鹞带着顺城军赶来救驾的时候，她也藏身在旁边，目睹了全过程。
之所以期间没有露面，是因为，处理乐安侯和太后这件事，只能让萧启棣去解决，谁都不能干涉，也无法干涉。
“来，抱抱。”宁锦璃没有说什么安慰的话，只是张开了双臂。
没等她弯下腰，萧启棣用力抱住了她的双腿，像个孩子似的嚎啕大哭起来。
哭得撕心裂肺，哭得让人心疼。
宁锦璃瞬间泪流满面，就这么也紧紧抱住了他的肩膀，轻抚他的头，由着他痛哭不止，释放积压在内心的痛苦情绪……
……
几天后——
王城内，一处偏僻的大宅子中，有个身穿青色衣服的人，隔着书房门帘恭敬汇报。
“大人，乐安侯已被萧启棣五马分尸，其门客党羽，皆被顺城军秘密清除。且太后也被软禁于顺宫。”
“原先归属于这