潭听竹听得双眼圆睁，脸色瞬间惨白如纸，她急忙挣扎着向前几步，哀声求饶：“县太爷，昨夜……昨夜您不是亲口对妾身说吴大贵必死无疑，妾身不必受一丝一毫的苦楚吗？为何今日翻脸不认人？您怎能如此！”
此话一出，整个大堂顿时陷入死寂。www.zimeng.me
堂外的百姓们仿佛闻到了一股不寻常的气息，窃窃私语迅速蔓延开来。
“潭氏如此说话，莫非县太爷和那潭氏有何见不得人的交易？”
“难怪这案子一开始就定得这么快，原来背后另有隐情！”
“嘿，潭氏倒还敢直接当堂揭穿！看来县太爷可要不好过了！”
胖县令的脸色随着议论声逐渐变得铁青，他那本就圆滚滚的脸，现在几乎发黑，怒火中烧，额角的青筋跳动得尤为明显。
事情发展到这个地步，早已超出了他的掌控。
再这么下去，整个县衙的百姓都可能认为他与潭听竹有私情，虽然事实如此，但为了自己仕途，也只能当堂否认！
“你这犯妇！竟敢当堂诬蔑本官！”
胖县令猛然站起身，再次一拍惊堂木，声音像雷霆一般震耳欲聋道：“本官何曾对你说过这等话？！”
他怒目圆睁，整个人的气势似乎比刚才更为凶悍。堂中的气氛紧绷得像是拉到极致的弦，随时可能断裂。
“来人！”
胖县令厉声喝道，“把这妇人的嘴堵上，再行杖刑，莫要让她再胡言乱语！”
话音刚落，衙役们立刻行动起来。
他们一拥而上，其中一人抓起一块已经准备好的脏抹布，直接朝潭听竹的嘴里塞去。
潭听竹猛然挣扎，试图反抗，但她的力气在这些粗壮的衙役面前显得毫无用处。
抹布硬生生地塞进她的口中，堵住了她的呼喊与求饶，只留下她模糊不清的呜咽声。
紧接着，衙役们依次站定，手握粗大的竹板，狠狠地对着潭听竹的后背和臀部开始执行杖刑。
每一下落下，堂内都能听到清脆的“啪”声，竹板击打在皮肉上的声音刺耳而痛苦。
潭听竹全身猛地一颤，眼泪顺着脸颊滑落，身体不由自主地弓了起来。
她被死死按住，无法动弹，只能承受着每一下的沉重打击。
她的眼睛里满是痛苦与屈辱，但口中却发不出一丝完整的声音，只有断断续续的呜咽。
吴大贵冷眼看着潭听竹被按倒在地，受尽杖刑之苦，内心深处一丝快意油然而生。
他的眼中闪烁着恨意和阴冷的光芒，仿佛所有积压在心中的仇怨随着竹板的每一下重击，得到了少许的释放。
曾经的屈辱和不甘，此刻随着潭听竹的惨叫，慢慢得到缓解。
潭听竹的身体因疼痛不堪而抽搐，皮开肉绽的伤口让她连呼吸都痛苦不已。
她的衣裳已经被鲜血浸透，仿佛一块被撕裂的破布，满是褶皱。
潭听竹的脸色惨白如纸，眼神中充满了恐惧和无助。
曾经自傲的美貌和机智，此刻在残酷的现实面前显得如此脆弱不堪。
她的嘴角沾着点点血迹，眼中还闪烁着祈求的光芒，却再无昔日的倨傲。
待行刑完毕后，胖县令立即堆满笑脸，讨好地看向吴大贵，语气中带着明显的谄媚：“吴老，这犯妇潭氏举告您无端杀害吴家村的吴员外，又拒捕杀害吴捕头和一班衙役，最后屠灭整个吴家村。不过，这些都只是她一面之词，未有确凿证据。若您有任何证据能够证明她的指控为假，那她便会因诬告之罪被绳之以法。”
吴大贵冷哼一声，站了起来，眼神如冰般冷漠地扫过潭听竹那瑟瑟发抖的身影，声音低沉而有力：“俺并非无端杀害吴员外，那贱妇潭听竹与吴员外勾搭成奸，被俺抓了个正着，俺一怒之下，这才拿起锄头宰了吴员外。”
胖县令赶忙追问：“既然如此，那可有证据证明此事？”
吴大贵眼中透出一丝愤怒道：“这贱妇与吴员外偷情俺自然没证据，但俺可以证明她与他人有染。”
“哦？吴老有何证据？”胖县令继续问道。
吴大贵咬紧牙关，悲愤道道：“俺与潭听竹成亲数十年，到如今俺仍是童子之身，这贱妇生的十个女儿，没有一个是俺的种！”
堂外百姓闻言顿时哗然，所有人都纷纷低声议论起来，有人惊讶，有人同情，也有人提出质疑。
“什么？他妻子生了十个女儿都不是他的种？这潭氏真该死啊！”
“这姓吴的也是惨极了，竟然摊上这样一个贱妇！”
“可这事又如何证明呢？难道仅凭这姓吴的一面之词？”
胖县令听着百姓们的议论声，神色有些尴尬。
他斟酌片刻，低声道：“吴老，这种事……若无确凿证据，恐怕也难以定罪啊。”