天外天的云絮是青瓷色的。
"陆公子，饮茶否？"老者的声音从云涡深处传来。拨开流云，见竹制茶寮浮于虚空，檐角九串鎏银风铃的纹路，与宁姚旧居窗前那串分毫不差。蓑衣老者正在煎茶，红泥小炉煨着青铜壶，壶嘴喷出的蒸汽里浮沉着星图：贪狼吞月，破军裂地，摇光隐于云隙。
陆沉落座时，茶案上的冰裂纹瓷盏自行斟满。茶汤澄金，却映不出倒影，只有宁姚的残像在汤面游走——十八岁的她正在青冥天下最高的凤凰木下舞剑，剑气惊落满树朱砂色的花。有片花瓣沾在她雪白的颈间，随呼吸起伏如蝶。
"这是''往生茶''。"老者枯指叩盏，声如古寺暮钟，"取云鲸初泪、凤凰木烬、还有..."他忽然掀开袖口，露出腕间青铜锁链，"三滴镇棺人的心头血。"
茶汤入喉的刹那，陆沉听见骨骼生长的声响。云海中浮起巨木虬根，枝干上悬挂的却不是果实，而是无数青铜匣子。最大那只匣子突然炸裂，飞出万千青铜蝶，蝶翼纹路拼成《焚星诀》残篇："...以情为炬，焚星证道..."
"她给你留了路引。"老者指向领头那只赤纹蝶，"跟着它，能找到剑冢。"
陆沉起身时，茶案上的焦尾琴忽然自鸣。七根星砂琴弦流淌出塞外小调，正是宁姚斩杀北莽十二剑修那夜，在尸山血海中哼的曲子。最后一个音符消散时，老者与茶寮已化作云烟，只余半片枯叶飘落——叶脉是陈平安的字迹："慢些走，等等她。"
第二幕：蝶径花葬
追着蝶群的第七个时辰，云层渗出胭脂色。陆沉在云泥交界处驻足，青铜巨剑斜贯天穹，剑身缠满盛放的尸香魔芋。每朵花大如车盖，花蕊中坐着宁姚的虚影：垂髫之年的她正用木剑戳云朵，及笄之年的她临溪照影，最刺目的是及腰长发的她——腹部高高隆起，汗湿的手攥着青铜簪，指节发白。
"你终于来了。"最年长的虚影从花海中起身，发间青铜簪已生铜绿。她赤足踩过遍地酒坛，坛身符纸晕染成苔色，依稀可辨"甲子年封""陈平安手书"等字样。陆沉拍开最破旧的坛子，酒香涌出的瞬间，云海翻腾成往昔幻境：
三百年前的重阳夜，陈平安醉卧剑冢，将无相骨雕成簪子："等那小子来了..."宁姚夺过簪子插入云鬓，青丝垂落如瀑："要给他自己来取！"她转身时簪尾划过陈平安手背，血珠滴入酒坛，在坛底凝成陆沉的模样。
虚影忽然凝实。宁姚的指尖抚过陆沉掌心金纹，凉意渗入骨髓："他说这簪子能镇你的劫。""什么劫？""情劫。"她忽然轻笑，惊起满冢魔芋花，"那个傻子以为，把本命骨雕成女儿家的饰物，就能..."
话音被青铜蝶的暴动截断。蝶群发狂般撞向巨剑，翼上《焚星诀》烧穿云层，露出狰狞真相——所谓剑冢，竟是插在云鲸尸骸上的棺钉！鲸尸绵延千里，每片鳞甲都刻着生辰八字。陆沉抚过第七根肋骨处的"宁姚"二字，胭脂色血渍突然活过来，顺着指尖爬上心口。
"这是往生鲸。"青铜耳坠女的声音从鲸心传来。她正在抚琴，焦尾琴的第七弦是根银发——与宁姚遗落在养剑葫上的那根一模一样。琴声忽转凄厉，鲸尸腐肉簌簌剥落，露出万千跳动的青铜匣。每个匣子都在唱童谣："青铜棺，葬红颜，一缕青丝换百年..."
陆沉劈开最近的匣子。婴孩大小的宁姚蜷缩其中，眉心插着青铜簪，胸口有个金银双色胎记。耳坠女的笑声似毒蛇吐信："她在三千轮回里找你，把自己切成了碎玉。"金纹暴走斩断琴弦，断弦却化作锁链缠住手腕。耳坠女冰凉的指尖划过他暴起的青筋："别急，给你看最有趣的碎片——"
最大的青铜匣轰然开启。二十五岁的宁姚正在分娩，床幔被血浸透。产婆突然掏出青铜匕首，寒光映出窗外陈平安染血的白衣。婴儿啼哭响起的刹那，陆沉看清那孩子的瞳孔——左眼金，右眼银，与自己此刻的异色瞳一模一样。
第三幕：镜湖遗梦
陆沉在镜湖醒来。
湖水是粘稠的银，倒映着宁姚的万千人生：采桑女宁姚在溪边遇见游侠，女帝宁姚剑指星穹，最多的还是战死的宁姚——有的心插断剑，有的怀抱婴尸，全都紧握褪色红绳。湖心飘着乌篷船，老妪正在绣往生图：奇峰是陈平安的断眉，飞瀑是他早生的华发，松柏盘曲成他执棋的手。
"缺了最后一针。"老妪抬头，皱纹里嵌着星砂，"他说要等个答案。"陆沉发现她十指缠满星砂线，线头没入湖底："你在打捞什么？""捞他不敢要的时光。"她