赵旋骑马赶了过去，没有理会被包围的流民，而是径直走到了火堆旁边。火堆之中，赵旋竟然见到了一个小儿的头骨，脸面竟然已经被啃了大半，赵旋勃然大怒。那群流民见状纷纷跪下，哀求道：“大人，天寒地冻，又冷又饿，见到有人倒毙于路旁，不得已才这么做的。”还有人道：“大人，现在青黄不接，天气又寒冷，没有了父母的孩童哪里能存活，我们吃的的确是尸体啊。”
赵旋也无法确定事情的来龙去脉，也没有时间去查证。但是赵旋知道不用严刑，肯定会有更多的儿童罹难。于是狠下心来，不理流民的哀求，当场下令全部斩杀。而且把他们的头颅给砍了下来，悬挂在旁边的树上。
赵旋命令原地此驻军，并且让所有会写字的官兵立即书写告示，告示上书：“大宋龙图阁直学士、神勇军同统制赵旋奉命率领神勇军路过此地，不日即将返回。返回之日，凡年十五到三十之间，凭个人意愿皆可报名参军，识字或者有技能者优先；十五岁以下失去父母或者父母无力养育者，不论男女，皆可由神勇军暂领，待上报朝廷之后，由朝廷安排抚养。在此期间，如果有人胆敢趁乱随意杀人，特别是残杀妇女儿童者，定斩不饶。凡举报、保护妇女婴幼者，如若从军则优先录取；如若因年龄等问题不能从军者，亦资以钱粮奖励。”
以后的日子里，神勇军一路走，一路张贴告示，同时派出小股游骑四处搜寻。赵旋下了命令，不管是遇到散兵流寇或者聚众为恶者，一律斩杀不用汇报。神勇军这一路走来，遇到的大多是小股的蒙军，却再也没有遇到大队的蒙古部队，想来这次蒙古的主力撤退的十分果决。
直到到达随州，赵旋才遇到了一支二三百人的蒙军。两军交战，蒙古军队也很快的溃逃了，留下了百余具的尸体。赵旋率领神勇军进入随州之后，整顿治安，遣人寻找逃散的原宋朝官吏，等到官府初步可以运转了，才继续向北而去。
这日赵旋所部抵达看光州（河南信阳），赵旋经过问询，知道蒙古主力已经于十几日前越过淮河北去了。赵旋纵马来到淮河南岸，望着奔流东去的河水，想着一路看到的断壁残垣和流离失所的百姓，呆立良久。此时天空中已有雪花飘落，直至雪花包裹了他的全身，坐下的马儿不停的原地踏蹄喷着白气，赵旋才长叹一声，打马离开。
赵旋在光州呆了五日，光州的旧官吏能召回的也以大多召回。赵旋让他们暂时维护光州的治安，等待朝廷任命的官员到来，这才下令神勇军返回鄂州。
赵旋的部队离开光州时，已经收留了几十个孤儿。蒙古大军在撤退时，再也顾不得什么军纪，一路上烧杀抢掠，光州的秩序完全被打破，这些孩童留在这里怕也是凶多吉少。
神勇军一路南下，沿途赵旋按照约定招募新兵，收留无依无靠的幼童。神勇军的行军速度逐渐的慢了下来，大军的规模越发的庞大，收留的幼童也越来越多，赵旋慢慢的也开始头痛了。
虽然赵旋这次奉命追击，贾似道也令派出了民夫运粮，一路为他们安营扎寨押送粮草，但是凭空多了这么多吃饭的人，粮草就远远的不够了。赵旋一方面紧急派人返回鄂州，请求增加粮食的供给，另一方面开始严格控制每日的口粮。
赵旋对于幼童的口粮没有控制，毕竟他们年纪小，吃的相对也少。不过赵旋也发现了一个奇怪的问题，那就是女童明显的多于男童。赵旋略一思索也就明白了，古代重男轻女，如果家里孩子多只能养活一个的话，一般都会留下男孩。想想也是，如果能把女孩交于朝廷抚养，也强过她们被活活饿死。
随着时间的推移，赵旋的队伍越来越长，赵旋又严令神勇军不得抢掠，骚扰地方百姓，每人每日的粮食定量也越来越少，就连赵旋自己每日也只能勉强吃个半饱。
一行人浩浩荡荡的，好不容易挨到了鄂州。城墙上的守军见这么庞大的一支队伍到来，也是紧张万分，紧闭城门，城墙之上的兵士甚至纷纷拉弓搭箭，瞄准了下方。幸好赵旋提前已经派人报告了鄂州，不然仓促间恐怕箭雨就下来了。
不久之后，贾似道亲自到来了鄂州城上，他看了看城墙下单人单骑的赵旋，再看了看赵旋身后黑压压的人群，也是面带愁容。贾似道叹了口气对身旁的江万载道：“你先去城内看看哪里有合适的地方，总得让他们安顿下来。”然后又对负责守城的吕文德道：“吕将军多派点人手，对入城的百姓严加审查，等准备好了，就开城门让他们进