“去，端锅里最干净的粥，再让灶上的人给他加点料。
这番话让刘勉差点没忍住脱口嘲笑：“他也配！”
杨越却淡淡答道：
“大人您与我且想，若连这点端碗礼数也丢了，那岂不是和那些西凉人无异？”
刘勉听得一愣，这话中带了暗指，又让人格外不好发作，只得冷哼一声：“依你便依你，反正今日便记下这笔糊涂账。”
正当此时，杨越的眼神却凝了凝。
他发现那络腮胡子似乎不知有意还是无意，目光在人群中闪过一圈，像是在和人暗中交流一般，再深想两句，却又难以确定分明。
衙役端来熬粥后，那络腮胡子倒也不客气，一口气喝了个底朝天。
他饮尽最后一滴粥汤，把碗往脚边一放，用衣袖胡乱擦了擦嘴，却蓦地抬头，目光中带着几分讥嘲地盯上杨越：
“公子这口大粥，还真是一片仁心呐！不过，我倒不知道，中原的好人怎地成天盯心怀不轨的坏人看？公子是在怀疑我什么吗？”
这句话仿佛插针刺入足底，缓缓挑开了杨越刚刚塑造出来的“温和忽悠”。
他唇角含笑，却带着一丝寒意的说道：
“现下你也吃饱喝足了，管你是什么无心之言，有胆再闹一次不妨试试。”
络腮胡子嗤了一声，虽然嘴硬，眉头却不自觉一皱，显然杨越的态度令他多少有些心虚。
只是杨越并不在乎他的回应，转头对刘勉道：“大人，西凉人只怕比这位壮士更会挑风点火，码头乱事非偶然，怕是要早作防备才好。”
络腮胡子走后，围观百姓也渐渐散去，施粥摊恢复了平静，只是地上那破碎的陶碗和残羹冷炙，无声地诉说着方才的混乱。
刘勉挥手屏退了左右，待闲杂人等尽数散去，这才转向杨越，脸上堆积的官威也褪去了几分，取而代之的是一抹不易察觉的急切。
“王老弟，”刘勉搓着手，语气中带着几分讨好。
“适才之事，多亏了你啊。若非你及时稳住局面，还不知会闹出什么乱子来。只是……”
他顿了顿，目光闪烁，“方才那西凉人，当真只是为了口吃的？”
杨越微微一笑，不置可否：
“大人多虑了。这世道，为了一口吃的铤而走险的，大有人在。”
刘勉干笑了两声，显然不信这套说辞，他凑近杨越，压低声音道：
“贤弟，你我之间，也不必绕弯子。为兄对贤弟那…那黑火药，可是仰慕已久啊！”
杨越闻言，眼中闪过一丝精光，却故作惊讶道：
“大人何出此言？”
刘勉见他装傻，也不点破，只是从袖中掏出一锭沉甸甸的银子，塞到杨越手中：
“贤弟莫要再瞒我了。那日城外演武场上的动静，瞒得过别人，可瞒不过为兄的眼睛！贤弟的本事，为兄可是佩服得紧啊！”
杨越掂了掂手中的银子，嘴角勾起一抹玩味的笑意：
“大人既然如此盛情，小弟也不好再藏着掖着。只是这黑火药的配方，事关重大，还需谨慎才是。”
刘勉一听有戏，连忙点头如捣蒜：
“那是自然！贤弟放心，此事绝不会外传半句！”
杨越故作沉吟片刻，这才缓缓道：
“这黑火药，说穿了也不复杂，主要由硝石、硫磺和木炭三物混合而成……”
他一边说着，一边在地上用树枝写写画画，将配比和制作方法一一讲解给刘勉。刘勉听得如痴如醉，时不时插嘴询问，生怕漏掉任何一个细节。
“这硝石和硫磺的比例是关键，差之毫厘，谬以千里。
而木炭的种类也颇有讲究，需用柳木或桐木烧制而成，方能保证火药的威力。”
杨越一边讲解，一边观察着刘勉的神色，见他听得如此认真，心中暗自冷笑。
他故意将一些关键步骤说得含糊不清，又将一些无关紧要的细节反复强调，让刘勉听得云里雾里，却又不敢多问。
“这…这…贤弟，这配比…似乎有些…复杂啊…”
刘勉听得头昏脑涨，额头上渗出细密的汗珠。
杨越故作高深地点了点头：
“这黑火药的制作，可不是儿戏，稍有不慎，便会炸伤自己。大人若真想学会，还需潜心钻研才是。”
刘勉闻言，心中更加敬畏，连忙拱手道：
“贤弟所言极是！为兄定当用心学习，绝不辜负贤弟的一番教诲！”
杨越见他如此上道，心中暗笑，却又装出一副语重心长的模样：
“大人