都前往高昌城。
哈密距离高昌城有七百里，其中更有一段三百余里的荒漠，律庆等人一人双骑，以急行军的速度通过了荒漠，每日行驶百里，只花了三日时间就通过了荒漠！
迎面又是一座军堡！
哥普罗说道：“大汗，那是大唐时代留下来的赤亭守捉城，高车人称之为赤亭堡，可容纳一千步军驻扎”
赤亭堡，后世七克台镇，高昌绿洲最东边的城堡。
时近黄昏，律庆下达了命令。
“尽快攻克此堡，作为我等驻扎之地！”
又一场攻城战开始了，赤亭堡显然实打实地驻扎了上千人，不过在律庆军黑云都拥有优势射程的强弓掩护下，大军还是在天黑时分拿下了此堡。
晚上，就在律庆还在思索下一步行动时，石敢当来了。
“大汗”
“哦？对俘虏的审讯结果出来了？”
“不错，果如大汗所料，巴尔术倒是没有亲自率军去天山北麓，不过其次子萨伦德金确实在依托白水堡击败唐古部、蔑儿乞惕部联军后趁势反攻，时下正在攻打昌八剌城”
“这么说昌八剌还在辽军手里？”
“不错，昌八剌有两千步骑，城内还有青壮几千，没那么容易拿下来的”
“萨伦德金带走了多少人马？”
“诚如大汗所料，一万五千步骑，高昌城以及周围军堡还有同等数目的人马，大汗，高昌城可是历经了四位汉人国王以及高昌回鹘人的营造，城墙高达三丈，方圆超过十里，城防设施完备，城门楼附近还拥有大型投石机”
“想要按照我等之前的战术将其迅速攻下几乎不可能，何况，萨伦德金随时能回来，我们，可只有五千骑兵啊”
律庆想了想，问道：“石敢当，可审讯出白水堡的讯息？”
“审了，白水堡方圆只有一里，不过建在天山腹中险要处，通体由石块垒成，城墙高达三丈，可容纳士兵五百”
律庆点点头，“我部军威，想必巴尔术已经知晓，必定不会在野外与我浪战，你等刚才说的不错，以我部现在的军力拿下高昌城几乎不可能”
“不过，夫战者，临机而变也，也不能墨守成规，眼下的关键就是白水堡，此地乃萨伦德金返回高昌城必经之处，如果我军攻打此寨，无论是萨伦德金还是巴尔术都会抽调兵马回援”
“这样，石敢当，你带着两百黑曜都，三百黑云都，多带箭枝，由哥普罗带路，扮成回鹘人模样，等天黑后立即开往白水堡，争取尽快拿下要塞，封锁住萨伦德金的退路”
“一旦得手，即刻派人通知本汗”
见到众人疑惑的目光，律庆笑道：“回鹘人绝对不会想到我部会舍近求远去攻打白水堡，就算得知了，石敢当封锁住向北的消息，让萨伦德金蒙在鼓里，只让巴尔术知晓”
“故此，你去白水堡时，一定要提前封住其通往天山南北的大门，不让守军出去报讯”
“特别是北门，得手后如果巴尔术尚不知晓，我会率领大军在次日夜间进抵那里，若是其知晓了，我军就会根据其行动再做打算”
“为了配合你的行动，我军现在就展开转移，抵近高昌城时巴尔术肯定会以为我部是前来攻城的，届时天色已晚，我军又少，巴尔术必定大意，对了，哥普罗”
“职部在”
“高昌城西边还有什么军堡？”
“只有一个交河城，隔着交河与高昌城相望，城池规模颇大，几与高昌城相当，巴尔术的一半兵马都驻扎在那里，同时又是扼控天山要道的重镇”
“交河深度如何？”
“因为引水灌溉的原因，早就接近干涸了，就算是春夏之际也是如此，最深时也不足六尺”
“很好，我军赶紧出动，目标：交河堡！”
“我知道你等的意思，首先，为将者，特别是身处异域时谨慎持重自然是必要的，但同时也要出奇制胜”
“所谓知己知彼百战百胜，既然知晓巴尔术畏惧我军野战威力不敢出城邀战，我等正好大大咧咧进抵交河堡”
“若是巴尔术出城迎战，便正中我军下怀，而对于他来说，我军屯兵于高昌城这一边反倒是不好受，因为我部可以劫掠乡下获得补给，而交河堡一带人口较少，又有大堡重兵威慑，还有河流相隔”
“一旦我军进抵那里，在他们眼里便是瓮中之鳖，巴尔术只要守好交河一线，再紧守城池不出，我军最后必定因为粮草断绝而溃”
“故此，若是我猜的不错，无论是高昌城的人马还是交河堡的人马都不会轻出，而一旦我军顺利渡过交河，进抵两面环水的交河堡城下，石敢当就可以趁着夜色迅速赶往白水堡”
“届时你等带着几个俘虏沿途应付就行了，我大军到此，巴尔术派出支援白水堡的人马也是应有之意”
“此时，站在巴尔术的角度，只要在我军