杨将军眼中闪过一丝赞赏，却又随即敛去，负手而立，踱了两步，目光扫过御花园中盛开的牡丹，语气意味深长：“如今朝中局势复杂，党派林立，顾编修年纪轻轻，初入官场，便如此……特立独行，实在令人钦佩。”
“将军谬赞。”顾长渊微微躬身，语气谦逊，内心却警铃大作。杨将军的“特立独行”四个字，分明意有所指，绝非简单的夸奖。
杨将军转过身，目光再次落在顾长渊身上，带着一丝审视的意味。“顾编修可知，这牡丹虽美，却也最易招蜂引蝶。有些蝴蝶，看似美丽无害，实则藏有毒针。”他顿了顿，语气加重了几分，“在这御花园中赏花，也要小心被这些毒针所伤啊。”
顾长渊明白杨将军在用牡丹和蝴蝶比喻朝中党派，而他则是那朵初入官场的“牡丹”。杨将军话中带刺，是在警告他不要轻易站队，也要小心被别有用心的人利用。
“将军教诲，下官铭记于心。”顾长渊恭敬地回应，面上波澜不惊，心中却快速地盘算着该如何应对。杨将军此番前来，绝非偶然，必然是想试探他的立场。
杨将军笑了笑，语气缓和了一些，“顾编修是难得的青年才俊，本将军也希望你能在朝中有所作为。只是，如今这朝堂之上，并非黑白分明，许多事情，并非如表面那般简单。”
他走到一株盛开的红牡丹前，伸手轻轻抚摸着花瓣，语气中带着一丝感叹：“这牡丹啊，开得越是艳丽，便越容易凋零。顾编修如此年轻，便锋芒毕露，不知是福是祸啊。”
顾长渊明白杨将军在暗示他，拒绝魏丞相虽然赢得了一些人的好感，但也同时得罪了权倾朝野的丞相一党，未来的路将会更加艰难。他深吸一口气，语气坚定地回答道：“将军，下官虽初入官场，但也明白朝堂险恶。下官坚信，为官者当以国事为重，以百姓为先，不参与不良的党派之争，只求为君分忧，为民请命。”
杨将军的目光锐利地盯着顾长渊，似乎想要看穿他内心真正的想法。许久，他才缓缓开口道：“好！说得好！本将军就喜欢你这样正直的年轻人！”他拍了拍顾长渊的肩膀，语气中带着一丝赞赏，却又意味深长，“希望顾编修能一直保持这份初心，莫要被这朝堂的污浊之气所染。”他停顿片刻，目光转向御花园外逐渐暗下来的天色，意味深长地说道：“天色不早了，顾编修也早些回去吧。有些事情……还需要慢慢考虑清楚……”
杨将军拍了拍顾长渊的肩膀，那力道看似随意，却沉稳有力，像是一座大山压下来，让顾长渊感受到一股无形的压力。他明白，杨将军这番话并非简单的夸奖，而是一种警告，一种试探。他恭敬地行礼，语气坚定：“将军教诲，下官铭记在心。下官虽初入官场，但也明白朝堂险恶，只是下官坚信，为官者当以国事为重，以百姓为先，不参与不良的党派之争，只求为君分忧，为民请命。”
杨将军闻言，冷笑一声，那笑声中带着一丝不屑和嘲讽。“顾编修果然是初生牛犊不怕虎啊！你以为这官场真如你想的这般简单？你以为只凭一颗赤子之心就能在这污浊的官场立足？”他随手一指御花园中姹紫嫣红的牡丹，“你看这牡丹，开得如此艳丽，可又有几人能真正欣赏它的美丽？更多的人，只是觊觎它的富贵，想要将它占为己有。这满园的花草，看似平静祥和，实则暗流涌动，弱肉强食。你，可明白老夫的意思？”
顾长渊顺着杨将军的手指看去，目光扫过那争奇斗艳的牡丹，又落在那不起眼的野草之上，心中思绪万千。他知道，杨将军是在用花草暗喻官场中的各方势力，牡丹代表着权贵，而野草则代表着像他这样的底层官员。杨将军是在警告他，在这弱肉强食的官场，如果没有强大的靠山，很容易被那些权贵吞噬。
他深吸一口气，努力使自己保持镇定，脸上依旧带着恭敬的笑容，语气不卑不亢：“将军所言极是，这御花园中的花草，正如这官场中的百官。牡丹虽美，却也容易招蜂引蝶，若无强大的根基，便难以抵挡风雨。而野草虽不起眼，却能顽强地生存下去，因为它懂得顺应天时地利，不与牡丹争艳。”
杨将军眯起眼睛，锐利的目光紧紧地盯着顾长渊，似乎想要看穿他内心真正的想法。“哦？这么说，顾编修是打算做那不起眼的野草了？”
顾长渊微微一笑，语气平静而坚定：“下官并非要做野草，而是要学习野草的生存之道。牡丹固然美丽，但也要有合适的土壤和气候才能茁壮成长。下官相信，只要顺应正道，踏实做事，即便不能像牡丹那般光鲜亮丽，也能在这官场中找到属于自己的一片天地。”
杨将军没有说话，只是静静地注视着顾长渊，眼神复杂难辨。许久，他才缓缓开口：“好一个顺应正道！顾编修果然是伶牙俐齿，老夫倒是越来越欣赏你了。