顾长渊开始撰写申诉书。他并没有一味地抱怨考官的不公，而是将重点放在了对试题的分析上。他详细地阐述了每一个答案的思路和论据，引经据典，旁征博引，力求将自己的观点表达得清晰透彻。他甚至将试卷中被陈考官批为“荒谬”的观点，逐字逐句地进行解释，并引用了大量的经典和实例来佐证。他写到废寝忘食，写到手指僵硬，写到油灯干涸，才终于完成了这篇洋洋洒洒数千言的申诉书。
徐凛风一直默默地陪伴着他，不时地为他添茶倒水，整理资料。当顾长渊终于放下笔，揉着酸痛的肩膀时，徐凛风拿起那厚厚的一叠纸，仔细地阅读起来。他时而点头，时而皱眉，时而沉思，仿佛在揣摩着每一个字句背后的含义。
“长渊，”徐凛风放下申诉书，语气中带着一丝担忧，“你这篇申诉书写得确实精彩，论据充分，逻辑严密，令人信服。只是……”
“只是什么？”顾长渊抬头看着他，眼中充满了期待。
“只是陈考官的偏见根深蒂固，恐怕不会轻易被说服。”徐凛风叹了口气，“更何况，他一直对你的出身抱有成见，只怕会从中作梗，让你的申诉书石沉大海。”
顾长渊沉默了片刻，他知道徐凛风说得没错。陈考官的刁难，不仅仅是因为他对试卷内容的偏见，更是因为他对顾长渊出身的歧视。在这个等级森严的社会里，一个落魄子弟想要挑战权威，谈何容易？
“凛风，”顾长渊的目光再次变得坚定起来，“我们不能坐以待毙。就算陈考官从中作梗，我们也要想办法将申诉书送到其他考官手中。我相信，这世上还是有明辨是非之人。”
徐凛风点了点头，表示赞同。他知道，顾长渊的决心已定，任何困难都无法阻挡他前进的步伐。
“我记得，在阅卷的时候，有一位姓李的考官，曾经对你的答案表示过赞赏……”徐凛风回忆着，突然眼前一亮，“或许，我们可以……”他顿了顿，压低了声音，“我们可以尝试将申诉书直接交到李考官手中。”
顾长渊眼中闪过一丝希望的光芒。他知道，这或许是一线生机。
夜色更深了，顾长渊和徐凛风借着昏暗的月光，悄悄地走出了家门……徐凛风从怀中掏出一张纸条，上面写着一个地址。“就是这里了……”他指着前方一处幽静的宅院，低声道。
幽静的宅院掩映在夜色中，高墙耸立，朱漆大门紧闭，透出一股森严的气息。顾长渊深吸一口气，平复了一下紧张的心情，上前叩响了门环。
沉闷的叩门声在寂静的夜里显得格外清晰，很快，门内传来一阵脚步声，大门吱呀一声打开了一条缝。一个身穿粗布衣衫的家丁探出头来，上下打量着顾长渊和徐凛风，语气不善地问道：“你们是什么人？这么晚了有什么事？”
“这位小哥，”顾长渊拱手行礼，努力使自己的语气显得谦卑，“在下是今年的考生顾长渊，有事求见李考官。”
家丁一听是考生，眼中闪过一丝轻蔑，语气更加傲慢：“李大人已经休息了，不见客。你们有什么事明天再来吧。”
“小哥，在下有要事禀报李大人，事关科举公平，还请通报一声。”顾长渊说着，从袖中掏出一小锭银子，悄悄塞到家丁手中。
家丁掂了掂银子的分量，脸色稍缓，但依旧摇头道：“不是我不帮你，实在是李大人吩咐过，任何人都不见。你还是回去吧。”
顾长渊心中焦急，他知道如果今晚见不到李考官，他的申诉书很可能就石沉大海了。他咬了咬牙，再次恳求道：“小哥，在下真的有十万火急的事情，还请通融一下，事后必有重谢。”
家丁有些不耐烦了，一把将银子推了回来，语气冰冷地说道：“我说过了，李大人不见客！你们要是再纠缠不清，就别怪我不客气了！”
眼看家丁就要关门，顾长渊情急之下，一把抓住门框，哀求道：“小哥，在下只是想将这份申诉书交给李大人，求您了！”
家丁用力一推，顾长渊踉跄后退几步，差点摔倒。他看着紧闭的大门，心中充满了绝望。
“哪来的叫花子，也敢来这里撒野！”家丁不屑地啐了一口，“也不看看自己是什么身份，就凭你也想见李大人？真是痴心妄想！”
徐凛风扶住顾长渊，低声劝道：“长渊，我们先回去吧，再想别的办法。”
顾长渊不甘心地看了一眼紧闭的大门，他知道，今晚的努力白费了。他紧紧攥着手中的申诉书，指关节都泛白了。这扇大门，就像是一堵无法逾越的高墙，将他所有的希望都挡在了外面。