徐凛风面色沉静，微微颔首：“我已经派人去打探了，赵老爷确实放出话去，威胁那些小供应商。”
“哼，赵老爷的手段真是卑劣！”顾长渊拳头重重砸在桌案上，发出一声闷响。他来回踱步，思忖着对策，“不能坐以待毙，我们得另寻出路。”
徐凛风沉吟片刻：“城里的供应商都被赵老爷控制了，我们只能去城外碰碰运气。”
顾长渊眼前一亮：“城外？对！城郊以及周边村落或许还有机会。事不宜迟，我们明日就出发。”
第二天清晨，顾长渊和徐凛风便雇了一辆马车，朝着城外驶去。一路颠簸，尘土飞扬，两人却顾不上这些，心中只想着尽快找到新的货源。
他们走访了几个村庄，向村民们收购布匹、丝线等物。然而，村民们大多与赵家有着长期的合作关系，对这两个突然出现的陌生人充满警惕和怀疑。
“这位公子，我们家的布匹都答应卖给赵老爷了，实在没有多余的了。”一位老农搓着手，语气中带着歉意。
“是啊，赵老爷给的价格公道，我们也习惯了和他做生意。”另一个村民附和道。
顾长渊耐心地解释：“我们出的价格和赵老爷一样，甚至还可以更高一些。而且，我们会长期收购，保证你们的销路。”
然而，村民们依然犹豫不决。他们世世代代生活在这里，早已习惯了依靠赵家，对于改变现状充满了恐惧和不安。
“我们再考虑考虑吧。”一位村长模棱两可地说道，显然不愿轻易答应。
接连碰壁，让顾长渊感到沮丧。他知道，赵老爷在这些村庄的影响力根深蒂固，想要打破这种局面并非易事。
夕阳西下，两人来到最后一个村庄。这个村庄比之前的几个村庄都要偏僻，房屋也显得更加破旧。
“希望这里能有所收获。”顾长渊叹了口气，心中升起一丝渺茫的希望。
刚进村口，就听到一阵吵闹声。一群人围在一起，似乎发生了什么争执。
顾长渊和徐凛风走近一看，只见一个身材魁梧，满脸横肉的男子正对着一个老汉叫嚣：“老东西，你敢不交保护费？活得不耐烦了！”
老汉瑟缩着身子，苦苦哀求：“求求你，宽限几天吧，我实在拿不出钱来……”
“哼，没钱？那就别怪老子不客气！”男子说着，扬起手就要打下去。
“住手！”顾长渊一声怒喝，上前拦住了男子的手臂。
男子一愣，凶狠地瞪着顾长渊：“你是什么人？敢管老子的闲事？”
顾长渊冷冷地看着他：“光天化日之下，强取豪夺，还有王法吗？”
男子不屑地冷笑一声：“王法？在这里，老子就是王法！”他用力甩开顾长渊的手，恶狠狠地说道：“小子，识相的就赶紧滚，别多管闲事！”
徐凛风见状，连忙上前一步，挡在顾长渊身前。
男子见状，更是怒不可遏，挥拳便朝徐凛风打去……徐凛风虽习武，但猝不及防之下，被这凶狠的一拳打得后退几步，嘴角渗出一丝血迹。顾长渊眼见同伴受伤，怒火中烧，却强压着心头翻涌的怒意，一把扶住徐凛风。
“你没事吧？”顾长渊关切地问道，目光却冷冷地射向那恶霸。
那恶霸名叫牛二，是赵老爷手下的一条走狗，专门负责在城郊村落欺压百姓，巩固赵家的势力。这次他故意刁难顾长渊，也是受了赵老爷的指使。
牛二见顾长渊衣着不凡，心中略有忌惮，但仗着人多势众，依然嚣张跋扈。“没事？你打了我的人，这事儿可没完！识相的，赶紧赔礼道歉，再拿些银子出来，否则……”他挥了挥拳头，威胁之意不言而喻。
顾长渊深吸一口气，他知道此刻不能冲动。对方人多势众，硬碰硬只会吃亏。他一边扶着徐凛风，一边冷声道：“我们只是来收购布匹的商人，并没有恶意。这位兄弟受伤了，我们需要先找个地方给他疗伤。”
“疗伤？想跑？没那么容易！”牛二一声令下，他身后的几个打手立刻围了上来。
顾长渊环顾四周，村民们都远远地站着，不敢靠近。他们虽然同情顾长渊和徐凛风，但更害怕牛二的报复，所以选择了沉默。
顾长渊明白，想要摆脱困境，必须先稳住局面。他强忍着怒火，对牛二说道：“这位壮士，我们初来乍到，或许有什么误会。不如我们坐下来好好谈谈，如何？”
牛二冷笑一声：“谈？有什么好谈的？打了人就想一走了之？没门！”
顾长渊知道，跟这种蛮横无理的人讲道理是行不通的。他必须另想办法。他看了看周围的村民，提高了声音：“