船上的水手们面色严峻，在这危机四伏的大海上，每一刻都生死攸关。突然，了望手发出一声惊呼：“前方有人！”船长马克西姆斯立刻奔到船头，顺着了望手所指的方向望去，只见波涛中隐约有几个身影在挣扎。没有丝毫犹豫，马克西姆斯下令全力营救。船员们迅速抛出绳索、放下救生艇，在与海浪的殊死搏斗中，终于将十一名水手救上了船。
这十一个不奴人，是移民去潘帕斯草原的船队人员，他们原本要去那片草原建立城市和工业。
待这十一人缓过神来，马克西姆斯才发现，他们并非罗马人，从服饰和语言判断，似乎来自一个敌对的部族——不奴族。看着这些惊魂未定的不奴族水手，马克西姆斯心中涌起一股异样的念头。在与副手短暂商议后，他们决定隐瞒此次救援行动。
商船抵达罗马后，这十一名不奴族水手被秘密押送到罗马城地下一处阴暗潮湿的地牢之中。这里弥漫着腐臭和血腥的味道，墙壁上挂满了各种刑具，在昏黄摇曳的火把映照下，显得格外阴森恐怖。
罗马的审讯者们开始了他们的行动。先是严刑拷打，皮鞭抽打在不奴族水手们的身上，发出清脆而残忍的声响，每一下都伴随着痛苦的惨叫。但这些水手们一开始都紧咬牙关，不愿吐露任何信息。审讯者们见硬的不行，又使出了美色诱惑。他们挑选了罗马城中最美丽的女人，让她们在牢房中照顾这些不奴人，试图软化他们的意志。
然而，不奴族水手们的坚韧超出了罗马人的想象。在最初的一段时间里，美色并未起到作用。但随着时间的推移，酷刑的折磨开始显现出可怕的后果。有三名水手因伤势过重，在痛苦中死去。还有两名水手，在这无尽的折磨和诱惑中，精神彻底崩溃，变得疯疯癫癫，在地牢中发出令人毛骨悚然的狂笑和尖叫。
地牢里回荡着的惨叫，不断有人死去，疯掉，然后被罗马士兵割喉，血液喷洒在地牢里和活人的身上，让剩下的六名水手内心防线逐渐崩塌。终于，他们叛变了。其中两名是船匠，两名是发动机工人，一名是火药制造师，还有一名是铁匠。他们向罗马人透露了不奴族的诸多科技秘密，从先进的造船工艺到高效的发动机构造，从威力巨大的火药配方到精湛的铁匠技艺。
哈德良得知这一消息后，立刻在罗马召集了上千名工匠。这些工匠们在一个巨大的工坊中，开始全力仿造不奴族的科技产品。他们日夜钻研，试图将不奴族的科技据为己有。与此同时，罗马还雇佣了大量商人，让他们乔装打扮，进入不奴族的腹地。这些商人小心翼翼地记录着不奴族的风土人情、生产技术、军事部署等一切信息，然后带着珍贵的情报返回罗马。
在罗马积极行动的同时，贵霜和帕提亚的皇室也听闻了不奴族的先进发展。他们同样无比重视，通过自己庞大的商队网络，展开了情报刺探行动。商队成员们打着贸易的幌子，深入不奴族地区，仔细观察着不奴族的一举一动。不仅如此，他们还出钱腐蚀不奴族的工匠，试图从内部获取不奴族的知识和技术。
在不奴族这边，刘玉是一位敏锐且有远见的女子。她注意到有人在工坊外面鬼鬼祟祟地画画，似乎在记录工坊内的设施和生产流程。意识到情况不妙，刘玉迅速行动起来。她在各个城市成立了城市治安所，派出训练有素的治安人员，严禁一切无关人员靠近工业中心。这一系列举措，如同在不奴族的科技堡垒周围拉起了警戒线，一场古老世界上的间谍与反间谍战争正式拉开帷幕。
而在遥远的大汉帝国，虽然一些世家听闻了斯特林发动机的神奇，开始尝试仿造，将其用于农田灌溉，以提高农业生产效率。但整个帝国，对于这场席卷古代世界的科技情报战争，还处于懵懂无知的状态。袁华是一位热衷于新学的学者，他奋力推动着理学的发展，希望能让理学在大汉帝国落地生根，培养出更多有创新思维的人才。然而，理学在大汉并不被广泛认可，传统的儒家思想依然占据着主导地位。理学园的学生们，即便有着卓越的才华和创新精神，未来也难以进入官场成为官员，他们似乎注定只能成为匠人，虽然是高级一点的匠人，在帝国的科技发展边缘徘徊，难以获得足够的支持和重视，去推动整个帝国在科技领域的大步迈进。
在这个公元118年的世界，不同的文明和势力在科技与情报的战场上暗自较劲，有的积极进取，有的懵懂未知，而这场战争