一般在夏、秋二季采挖，此时土茯苓的有效成分含量相对较高，药用价值较好。
性状特点
鲜品：刚采挖出来的土茯苓根茎，质地较为坚实，形状多为不规则的块状，有明显的结节状隆起，表面黄棕色或灰褐色，有坚硬的须根残基，断面呈类白色至淡红棕色，粉性，可见点状维管束及多数小亮点。
干品：经过干燥处理后的土茯苓根茎，质地变得坚硬，呈长圆形或不规则形的薄片，大小不一。表面为淡棕色或褐色，可见残留的须根及小孔，切面类白色或淡红棕色，粉性，纤维性强，有的具裂隙。
入药方式
切片入药：将采挖后的土茯苓根茎洗净，除去须根，趁鲜切成薄片，然后晒干或烘干，即可作为药材使用。这种切片的形式便于配方时准确称量，也有利于有效成分在煎熬等过程中充分溶出。
粉碎入药：可进一步将土茯苓切片粉碎成粉末状，用于制作丸剂、散剂等中成药，或者用于外用的药粉等。
土茯苓：在中药材的宝库里，土茯苓是一味备受瞩目的药材。它不仅有着独特的生长习性和形态特征，更在药用领域展现出非凡的价值。从古老的中医典籍到现代医学研究，土茯苓都占据着重要的地位，其从生长到应用的各个环节，都值得深入探究。
生长产地分布
土茯苓为百合科菝葜属植物光叶菝葜的干燥根茎，多生长于海拔500米以下的山坡、丘陵、荒地、林边及疏林下。它偏好温暖湿润的气候，在这样的环境中，土壤通常肥沃且排水良好，为土茯苓的生长提供了理想的条件。
土茯苓在我国的分布较为广泛，主要集中在南方地区。广东、广西、福建、湖南、湖北、浙江、江西等地都是其常见的生长区域。在广东，土茯苓常生长于山区的林间，得益于当地温暖湿润的气候和丰富的自然资源，这里产出的土茯苓品质优良，备受市场青睐。在广西，其多见于山谷、溪边等阴凉潮湿之地，独特的地理环境使得广西的土茯苓具有独特的药用特性。
在国外，越南、老挝、柬埔寨等东南亚国家也有土茯苓生长。这些地区的气候与我国南方相似，适宜土茯苓的繁衍。东南亚地区的土茯苓在当地传统医学中也有应用，与我国的使用方式既有相似之处，也存在一些差异。
形态与特征
土茯苓植株为攀援灌木，根茎块状，多为不规则的结节状，表面黄棕色或灰褐色，粗糙，有坚硬的须根残基，分枝顶端有坚硬的芽。其茎光滑，无刺，有纵条纹。叶片呈薄革质，狭椭圆状披针形至狭卵状披针形，长6 - 12厘米，宽1 - 4厘米，先端渐尖，基部圆形或钝，下面通常绿色，有时带苍白色。
土茯苓的花单性，雌雄异株，伞形花序生于叶腋，通常具10 - 20朵花；花绿白色，直径约3 - 4毫米；花被片6，离生，外轮扁圆形，内轮近圆形。浆果球形，直径7 - 10毫米，成熟时紫黑色，具粉霜。花期5 - 6月，果期7 - 11月。
药用部分
土茯苓的药用部分为其干燥根茎。在秋季或冬季采挖根茎，除去须根，洗净，干燥，或趁鲜切成薄片，干燥后即可入药。干燥后的土茯苓根茎质地坚硬，断面呈类白色至淡红棕色，粉性，可见点状维管束及多数小亮点；以断面淡棕色、粉性足、纤维少者为佳。
附方功效与作用
梅毒及汞中毒：土茯苓对梅毒及因梅毒服汞剂中毒而致肢体拘挛、筋骨疼痛等有特效。《本草纲目》中记载：“土茯苓，能健脾胃，去风湿，脾胃健则营卫从，风湿去则筋骨利。”可单用土茯苓，或与金银花、白鲜皮、威灵仙、甘草等配伍，如《景岳全书》中的搜风解毒汤。一般取土茯苓30 - 60克，金银花15克，白鲜皮10克，威灵仙10克，甘草6克，加水煎煮30 - 40分钟，每日一剂，分两次服用。其原理是土茯苓中的皂苷、黄酮等成分具有解毒、利湿的作用，能够促进体内毒素的排出，缓解梅毒及汞中毒症状。
湿热淋浊：对于湿热下注引起的小便短赤、淋沥涩痛、白带过多等症状，土茯苓有清热利湿的功效。可与木通、萹蓄、瞿麦、滑石等配伍，如八正散加土茯苓。取土茯苓30克，木通6克，萹蓄10克，瞿麦10克，滑石15克，加水煎煮后服用，每日一剂。土茯苓能够调节泌尿系统的功能，清除下焦湿热，减轻炎症反应，从而改善淋浊症状。
痈肿疮毒：土茯苓外用或内服均可治疗痈肿疮毒。将土茯苓研末，水调敷患处，或与金银花、连翘、蒲公英等配伍