钟婵背着笥箧站在龙首山上南望，山下便是甘州治所张掖。汉时置张掖郡，取“张国臂掖、以通西域”之意。张掖地形狭长、群山为栏、水草丰美、沃野千里，素有“塞外江南”的美称。
钟婵登龙首山，是为俯观张掖之山泽形势。黎生说过，他师父沿弱水寻墓，墓的附近有暗河，除此之外再无其他线索。钟婵想，此墓应是依风水而葬，欲寻此墓只能靠师传“冲盈四鉴”中的相鉴之术。
相鉴就是堪舆之术。堪为天道，舆为地道，堪舆即天地阴阳之学问。自晋时，风水之术兴盛，世人委心信之，但风水之理众说纷坛，辩论之士亦不能定。钟侑偿融汇各家之说，经多年施用辨识，理出自家学识，是为相鉴。
比起青郁如黛的祁连山，龙首山陡峻起伏，处处沟谷岩坎、荒草砂砾。钟婵自小随父亲采药，上山如履平地，越过两道沟谷，忽见西峰南坡一片林子，绛土霞履、黄绿相间，像是沿南坡铺上一幅绿锦红缎，甚是怡人。
钟婵放慢脚步走进林中观赏，脚下是一方红土，钟婵曾在剑南道州县见过红土。这红土一眼望去约三十步宽，覆于南坡之上，南坡上端地势缓降，越往下越发陡峭，下行四十余步便是绝壁，红土止于绝壁之上。
林中草植遍地，却氤氲着淡淡腥气，草丛中似有薄薄雾霭。钟婵精研花草药理，细看之下不禁暗暗称奇，林中有篦齿凤尾、桃金娘、乌桕、紫桉、柳树、各色小花……有些草木本应长在南方湿热之地，还有些连她都从未见过，这南南北北的草木竟在这片小林中滋长……
钟婵越走越奇，觉得有些燥热、额头鼻侧不住渗出细汗。她以为是到了午时，日头正热，加之连日赶路，所以身子有些热乏。但渐渐地，她双眼赤涩、口干舌燥、汗如雨下，看那树叶间透过的日光，明晃晃极为刺眼，又如火炉般炙热无比……
钟婵心知不妙，但身子已虚乏至极，头脑昏沉，感觉自己仿佛掉进炉火中，双眼焚为黑洞、痛入骨髓，然后又陷入熔浆中灼熬，浑身痛苦无比……
她使出最后的气力，拼命使自己清醒，四下看了一眼，便一头扑倒在地，头朝下顺着南坡滑下，左肩撞在一株乌桕树上……
痛苦迷糊中，钟婵感觉熔浆中冒出了一股清泉，渐渐将她整个人浸入其中，清凉透脑，神志随之清醒，浑身烧灼感也顿消。钟婵睁开眼，眼前被几片绿叶遮挡。
钟婵苦笑着爬起身，身下是刚才被她压倒的一片藤枝，枝上绿叶间开着白黄二色的小花。这是忍冬藤，平日里最常见不过的草药，想不到这次竟成了钟婵的救命稻草。
刚才钟婵扑倒前清醒的刹那，她瞅见这忍冬，于是用尽最后一点气力运通触师禀赋，算准方位扑倒。身子顺坡滑下，正好撞到树上，压住一簇忍冬。忍冬性甘寒，钟婵肌肤触及忍冬，即与忍冬气性相通，以其药性解体内热毒，比吃药效力更强也更快，这才救了钟婵的命。
幸而中毒不深，钟婵盘坐片刻，靠着触师禀赋和忍冬清火解毒之效清了体内的余毒。她采了几株忍冬以备急用，忍冬上掉下几只棕纹红斑的毛虫，有些毛虫以忍冬叶为食，所以钟婵并没太在意，忙凝神回想刚才中毒之事。
这时，有小物件自高处落下，砸中一片草叶后掉落在红土里，响动轻微，但钟婵却十分警觉，眼神一瞥，原来是一颗白色小圆果，外壳已裂开，细看像是身旁乌桕树的蒴果。
接着，又有好几颗乌桕子接连落下，有的还掉进背上的笥箧。钟婵不敢大意，忙转头细看刚才撞上的这株乌桕。不知何时，树干上多了许多虫子，正不住地往上爬。
钟婵脑中闪过不祥之念，她急忙手扶树干，意通乌桕。钟婵立即感受到乌桕树的惊怕，各种毛虫甲虫突然成群地啃食树叶，受伤的枝叶乳汁渗出、乌桕子脱落。
地上的乌桕子越来越多，慢慢还有树汁滴下，不用片刻，钟婵发现乌桕树下已经无法行走，满地的乌桕子踩碎后可致人四肢厥冷麻木、滴落的树汁可使肌肤糜烂……这里刚刚还救她一命，转眼已变成索命之地。
钟婵再不敢耽搁，纵身跃起，手臂上的藤蔓飞出，缠住近旁一株栎树，钟婵借拉拽藤蔓之力跃上树枝。回头再看那乌桕，刚才如雨点般的乌桕子慢慢停住。钟婵还未及细想，却发现栎树上到处是蛛网，大小蜘蛛色彩明艳，想必都是剧毒无比……
钟婵脚一滑，拉住藤蔓轻轻降下。还未着地，手中藤蔓传来异象。钟婵抬头一看，两只长满红黑细毛的小蜘蛛顺着藤蔓极快地爬下来，眼看快爬到钟婵手上。钟婵手一抖，藤蔓如弓弦般将蜘蛛弹开。
蜘蛛一落地，草丛枯叶下立即钻出数十只蜈蚣，一眨眼功夫便咬死蜘蛛。钟婵细看之下，发觉四周蜈蚣毒虫密密麻麻爬了过来，不由得后退了一步，感觉脚下踩到了什么，低头瞟了一眼，顿感不妙。栎树周