按捺住心底的诧异，伊索尔德小姐朝着这位夫人淑女一笑，两位女士就着些美食妆面交流得相当融洽，融洽到艾利克眼热。
时间缓缓流淌，夜色如墨，星辰点点，一场盛大的晚会终于拉开了序幕。
克拉克的老家主回去似乎重新换了一套更为华贵的礼服，手持镶满宝石的权杖，一步步登上搭建好的高台，他垂眼浏览过神色各异的来客，特别是他的三个儿子，目光复杂。
他清了清嗓子，声音浑厚有力，悠悠回荡在整个大厅中，吸引了所有人的注意。
“各位，感谢你们在百忙之中抽出宝贵的时间，参加今晚克拉克家族的晚会。这场晚会，不仅是为了庆祝我亲爱的儿子，卡修斯·克拉克结束了多年的游学，终于平安归来，更是为了共同见证一个家族历史性的时刻。”
克拉克的几位继承人本来漫不经心，听到最后一句不约而同抬起来头，呼吸急促，这老头，难道要宣布继承人吗？
众人的目光也在三人之间来回游移，卡修斯最为坦然，望向父亲的眼神看似孺慕真挚，卡尔文明显受到了惊吓，忍不住偏头闷咳，他的夫人担忧地轻拍他微弯的背部，小儿子威廉笑容淡淡，只垂眸叫人看不清真实的情绪。
老家主缓了缓，故意等他们反应完，又接上了刚刚的话，他的声音变得更加庄重而严肃。“我已经老了，已经不再适合占着家主的位子了。经过这些日子的深思熟虑，还有家族会议的讨论，我决定将家主的继承权，正式授予我的大儿子卡修斯·克拉克。”
这一消息如同平地落下的惊雷，瞬间在大厅内掀起了轩然大波。人们纷纷交头接耳，没想到这占着坑的老家主终于让位了，搞了半天这么多年就是惦记着老大，那你直说呀，现在搞得老二老三境地多难受。
有好事者眼神揶揄得看向卡尔文与威廉，出乎众人意料的是，沦为配角的两人神色和缓，镇定冷静得不像话。
“卡尔文……”
面对妻子担忧地目光，卡尔文摇了摇头，把喉咙口的腥甜咽下，指甲深深陷进肉里，溢出的血丝被他收在手心抹开，事到如今，他不能被众人当笑话看。
威廉对着那些直愣愣的视线眨了眨眼，还轻佻地吹了声口哨。他是真无话可说，这老东西，做事主打个出其不意，还好自己跟两个哥哥关系还行。
那边被人在心里骂了好几遍的老东西还在喋喋不休，都是些没营养的话。随着家主的致辞结束，大厅内很给面子地响起了掌声。
家主离开前，别有深意地看了三个儿子一眼。过了段时间，三人也陆陆续续离开晚宴，来到了独属于家主的休息室。
“你们两个先在外面等一会儿，我有话和你们大哥说。”在上面站了这么久，他有些疲惫地仰靠在沙发上，见几人进来闭上眼养神。
卡修斯刚刚得了继承人的位置，还是一副波澜不惊的温和面具，闻言打开门，和善地对两个面色不善的弟弟笑笑。
卡修斯凑近老人。“父亲，您有什么要向我交代的吗？”
“卡修斯，你确定艾林伯格那位不知道当年的真相吗？”
老家主还是没睁眼，声音疲倦。刚刚在上面，他特地往哈蒙德那个地方看了几眼，或许是距离太远，或许是灯光太亮了，男人的面孔模糊不清。
卡修斯笑了一声，放松地坐下，表情从容。
“父亲，我刚回来时试探过哈蒙德，他对我没什么过激的态度。他只是单纯地拒绝了帮我争取家主位子的请求，您可以放心，他不知道。”
“你还跟他说过这个？”
卡修斯恭顺低头。“只是找个理由试探他，我全身心都服从父亲您的安排。”
“哼，行了，你现在可以安心了。”
“谢谢父亲。”
老家主摆了摆手，长叹一声。“你本就被我寄予厚望，要不是当年担心你出事把你送出去，你已经在我这个位子上坐稳了。今天过后，你就跟我一起，学习学习如何处理家族的事务吧。还有你那两个弟弟……”
卡修斯目光一闪，有一丝阴鸷。“父亲，我明白您的意思，我也希望家族安宁。”
“唉，出去邀请几位小姐聊天吧。虽然你年纪有些大了，但毕竟是未来的家主，你总得有个像模像样的夫人。”