面容枯槁如老树皮，毫无血色，身子不停地颤抖着，仿佛风中残烛，往日那身为萧家家主的威严气度早已荡然无存，只剩下无尽的狼狈与虚弱。
萧渊听到儿子的声音，顿时悲从中来，浑浊的眼中泪水夺眶而出，带着哭腔哀求道：
“儿啊，快让管家把赋税交了呀，爹实在是受不了了，他们……他们简直是恶魔啊。”
萧七叶顺着萧渊的目光看去，顿时倒吸一口凉气，只见萧渊的十指血肉模糊，那原本修长的手指，此刻指尖上竟插着几根细针，深深地嵌入肉中，鲜血还在丝丝渗出，那惨烈的模样，让人看一眼便觉得头皮发麻，仿佛那疼痛能透过视线传递过来一般。
“爹，你左手怎么了。”
萧七叶强忍着心中的恐惧与不适，看着萧渊那耷拉着的左胳膊，额头上豆大的汗珠滚滚而下，声音都有些发颤地问道。
“怎么了？哼，你爹我这身子骨本就弱，他们稍稍用了点手段，胳膊就断了，这帮畜生啊……”
此时，一道冰冷淡然的声音从厅上传来，那声音不带丝毫感情，却如冰锥般刺入众人的耳膜，让人忍不住打个寒颤。
大厅两侧的皂吏见状，齐声大喝：“见到镇抚使大人，还不跪下！”
那声音犹如洪钟大吕，在大厅中轰然回响，威吓之意弥漫在每一寸空间，萧七叶只觉双腿一软，“噗通”一声，硬生生地跪在了地上，赶忙磕头称道：“小人萧七叶，见过大人。”
那声音里透着深深的畏惧，身子更是伏低，不敢有丝毫的不敬之举。
“萧渊，你们萧家伪造契约文书、低价强买、高利贷盘剥等手段侵吞他人土地，还与当地官府勾结设局，霸占他人田地，巧取豪夺不说，竟还干出逼良为娼这等丧尽天良之事，如今证据确凿，你还有何话可说？”
迟鸣端坐在上方，目光如电，冷冷地扫过萧渊父子，那眼神犹如实质的利刃，似要将他们的伪装一一剥开，话语中的质问之意更是如重锤一般，狠狠砸在两人心头。
“大人，我错了，那些土地我全还给他们，您就饶了我吧！我再也不敢了！”
萧渊不敢直视迟鸣那仿佛能看穿人心的目光，把头埋得低低的，口中不停地求饶认错，此刻的他早已没了往日的趾高气昂，就像一只丧家之犬，只盼着能求得一线生机。
“早知今日，何必当初！”迟鸣冷哼一声，眼中满是不屑与鄙夷，“陛下虽大赦天下，可你们萧家犯下的罪孽，害死的无辜百姓不计其数，此乃不道之罪，你们这般恶徒，死有余辜，死不足惜！”
萧渊、萧七叶听闻此言，只觉脑海中“轰”的一声，仿佛晴天霹雳，炸得他们头晕目眩，满心的惊恐与绝望瞬间涌上心头，那原本还存着的一丝侥幸，此刻也如泡沫般破碎殆尽。
“我萧家愿意为陛下效犬马之劳，饶命啊！”
萧渊此刻也顾不上什么体面了，身子抖若筛糠，涕泪横流，声嘶力竭地求饶着。
那凄惨的模样，若是旁人见了，不知是该怜悯还是该唾弃。
“我萧家愿意倾尽资产，只求陛下饶命！”
萧七叶也赶忙跟着喊道，眼中满是慌乱与急切，仿佛抓住了最后一根救命稻草一般，拼命地哀求着，那声音在大厅中回荡，透着无尽的绝望。
“啪！”的一声巨响，惊堂木猛地拍在案桌上。
那声音震耳欲聋，在这寂静的大厅里犹如平地一声炸雷，吓得萧渊父子二人浑身一哆嗦，下意识地抬起头来。
只见迟鸣眼中杀机毕现，手中拿着一张写满字迹的纸，那纸张在他手中微微颤抖，仿佛也承载着无尽的愤怒。
“这上面所记，皆是西厂搜集而来关于你们萧家的罪孽，桩桩件件，触目惊心，你们竟还好意思喊冤，说自己无辜？
刘家爷孙不过是从你府门前路过，那老人不过是不小心弄脏了门口，你们竟当众将其打死，那可怜的五岁孩童，也被你们丢进水里，活生生地溺死！
还有孙家三口，他家男人在你家干活摔成重伤，上门讨要工钱，你们却丧心病狂地当众侮辱其妻，事后为了掩盖罪行，竟将一家三口活活烧死。
萧家啊萧家，你们满门罪孽，罄竹难书，不杀你们，天理难容，不足以平民怨！”
迟鸣越说越激动，声音都有些微微颤抖，每一个字都仿佛带着满腔的怒火，那愤怒的气息在大厅中弥漫开来，让人几乎喘不过气来。
看到迟鸣缓缓拔起案桌上的令签，萧家父子彻底崩溃了。
他们知道，这意味着死神已然降临，当下不顾一切地拼命求饶，凄厉的声音在大厅中回荡着：“大人饶命啊，我萧家乃是大商士族，留我们一命有大用，有大用啊~