村里人早就知道阿七的忌讳——每到寒衣节，陈家人会去老坟地送寒衣并进行简单的祭祀，而嫁到陈家庄的女人们大都在十字路口占块地儿，画个圈儿，将剪好的寒衣纸连同纸钱一起烧给逝去的亲人。
阿七却另辟蹊径，孤身一人爬上山，到大槐树下送寒衣。她说陈家庄距雷家堡路途遥远，她的祖先们或许会迷路，送到大槐树下，依着官道方便他们来取。这话本是玩笑，一传十十传百，居然被很多女人相信了，她们也相约着跟阿七去大槐树下送。
祭祀，是活着的人的精神寄托，谁都不会大意。
所以当阿七将大槐树下的地分到自己名下时，没人有异议，她们甚至感激阿七，没有将那块地随意租出去。因着寒衣节的祭祀活动，那个地方在她们心里有了神秘而神圣的地位，根本不会有人去那里乱挖。
那是谁在那里？难道是一头熊？可附近并没有熊，体型上也不像狼。阿七疑惑着，踢了踢小二，示意它从后面包抄，自己握紧了匕首，踮着脚轻轻向对方靠近。渐渐地，对方的轮廓清晰起来，这是一个人无疑，却不知是什么人，阿七咬咬牙，决定先给他一刀试试。
阿七胆大，并不意味着她艺高。她的刀子才举起，手腕就被一只铁钳般的手给擒住，她还没来及喊一声，对方的另一只手就卡住了她的脖颈。
阿七心里掀起惊涛骇浪，恐惧在一瞬间攫住了她，她仿佛看到死神已经悬在头顶，却不料对方松开了她的脖颈。阿七咳喘两声，才听见对方的声音：“怎么是你？”
这声音——
她愣了两秒才反应过来，喝退已经咬住对方裤腿撕战的小二。是大少爷，居然是大少爷啊！
两人都是意外之极，却也暗生欣喜，差一点就异口同声说出“幸好是你！”不由得，都松了口气。
阿七简单说了一下她晚归的因由，既没提及殷承明本身也未说起阿离，不过阿离的叮嘱她始终记在心里，“若是遇见大少爷了，务必劝阻他不要回去。”
有人散布谣言，对大少爷不利。
阿离虽没有明说，但阿七知道，那些人布下了天罗地网，正等着大少爷露面呢，他回去了，就可能落入陷阱。
阿七不明白这样好的大少爷为何还有人暗害他，却知道坏人对好人的迫害是不死不休的，就像秦桧害岳飞，潘仁美害杨家将，戏文里就是这么演的，演出来的就是生活中真实发生的事，不过是台上台下的区别而已。
暮夜之中谁也瞧不清谁的脸色，久别重逢的契阔还是照常进行了，阿七分享了丰收的喜悦，当然也说了这几年家里的发生的一些事情，如老太太的去世等。殷承明也说到了自己的游历与见闻，欣喜的惊险的收获的失望的阿七都以叹词给予附和。最默契的就是，他们都小心地避开谈论阿离。
阿七坚持邀请殷承明去家里小住几天，殷承明却惦记着阿离的伤势，不能答应她。俩人一个一再邀请另一个坚决拒绝，无谓地磨了好一会，才又不约而同地笑了，阿七见他态度毫不松动，便换了话题，拿出匕首替他挖了几灌酒，解渴又暖身。
揭去一层秸秆又拨开一层稻草，底下居然还有一层秸秆沫子，黑暗中殷承明失笑不已。仿佛感受到了他的笑意，阿七边挖边解释，若是不盖的严实点儿，地层冻得狠了罐子会冻破的。
殷承明清了清嗓子，道：“你想得周到。”
“喝酒最能解乏，来一壶状元红，今后的日子红红火火，所有的烦恼统统消失，喝！”
“喝！”
俩人喝着酒聊着天不知不觉就到了后半夜，天寒露重确实不适合赶路，殷承明才答应去陈家借宿。
阿七将殷承明按排到主院，这里曾经是陈员外的卧室，后来陈员外进出需要依靠轮椅，才搬到了曾经的书房，这里就空下来。阿七将殷承明安排到这里，也是避免陈员外疑心的意思。果然，安置好了客人，她才出来，就见陈员外屋里的灯亮着，刘婶子撩起门帘朝她招了招手。
阿七进去时，陈员外穿戴整齐地倚坐在炕头，端着一锅不见火星儿的烟吧嗒吧嗒地吸着，见阿七进来，也没吭声儿。
阿七心里有些微的不适，却还是关怀道