，猛地一个激灵，瞬间清醒过来。
“啊？你说什么？” 他睡眼惺忪，眼神中尚有一丝迷茫，下意识地问道。
这时，一旁的春三满脸不耐烦，简短而急促地说道：“厨艺大赛，报名。”
“啊…… 是。”
青年的脸上瞬间浮现出一抹畏惧之色，他战战兢兢地回答，声音微微颤抖。
春三之所以一脸不爽，是因为壁友近来频繁以各种怪异食材练习厨艺的原因。
诸如山中那些令人作呕的蜈蚣、蚯蚓，乃至各类不知名的毒草、怪虫，皆被壁友搜罗而来，用作食材，精心烹制菜肴，而后强令春三品尝。那滋味，简直是一言难尽，直令春三苦不堪言。
当然，九华客栈的青年并不知道这一点。
“你们从哪里来？” 青年强自镇定，努力使自己的声音听起来不那么颤抖，小心翼翼地问道。
“昆仑客栈。” 壁友平静地回答。
“昆，昆仑客栈？” 青年瞪大了眼睛，满脸惊愕。
“是的。” 壁友微微点头，神色淡然。
青年之所以如此惊诧，缘由仅有一个——
‘从昆仑山至此处，路途迢迢，遥不可及。’
其间需跨越千山万水，历经无数艰难险阻。
当然，参与四川厨艺大赛之人中，亦不乏有诸多是从四川以外之地区慕名而来者。
然而像昆仑山这般几乎可算做外邦的遥远所在，前来参赛之人却是寥寥无几。其路途之遥远，险阻之繁多，足以令多数人望而却步，不敢轻易涉足。
“参赛的大师傅叫什么名字？” 青年揉了揉惺忪的睡眼，强打起精神问道。
“壁友。”
青年微微点头，拿起笔，在那张泛黄的纸上工工整整地写下昆仑客栈和壁友的名字，随后说道：“好了。请在后天上午之前再来这里。”
这时，春三皱了皱眉头，心中涌起一股疑惑，问道：“什么？比赛在这里举行？”
“不，比赛是由杜家举办的。” 青年摇了摇头，耐心地解释道。
杜家便是成都客栈的老板杜赞岐的家族，在这四川之地，杜家可谓声名显赫，无人不知，无人不晓。其家族以富甲一方而闻名遐迩。
正因如此，他们的练武场亦是建造得极为宽敞宏大，气势磅礴。场内空间开阔，可容纳数千之众，且视野极佳，无论身处何处，皆能将场中情形尽收眼底，是举办大型赛事的绝佳之地，故而此次厨艺大赛便选定在杜家练武场举行。
“那为什么让我们来这里？” 春三的眉头皱得更紧了，语气中已然带着几分怒气。
“这里是初赛地点，先通过初赛……” 青年赶忙解释道，眼神中闪过一丝畏惧。
“初赛？复赛？这是什么意思？” 春三一脸怒容，大声质问道。
他本就因这段时间被壁友用各种奇怪食材折腾得够呛，心中憋了一肚子火，此刻这不明不白的安排更是让他火上浇油。
“啊？” 青年被春三这突如其来的怒火吓得一哆嗦，一时语塞。
若换了旁人，敢如此对他大呼小叫，他定会毫不留情地回怼过去，骂得对方狗血淋头。
但眼前的春三，却让他不敢有丝毫造次。因为他隐隐觉得，站在面前的春三散发着一种令人胆寒的气息，仿佛是从那九幽地狱中走出的煞神，只需一个眼神，便能将他的灵魂冻结。
“这，这是……”
青年支支吾吾，额头上冒出细密的汗珠，正当他不知如何解释这繁复的赛制，以平息春三的怒火时，有人伸出了援手。
“那我们后天再过来。” 壁友微微抬手，以清朗之声说道。
“啊，是的。另外，初赛需要的食材需要你们自己带过来。” 青年如蒙大赦，赶忙补充道。
“知道了。” 壁友微微点头，转身欲走。
壁友和春三转身离开时，两人的身影却在不经意间吸引了他们的注意。
其中一个是面容普通、身材中等的中年男子，他身着一袭绸缎。另一个则是身材高大挺拔、面容英俊潇洒的男子，他一袭白衣胜雪，剑眉星目，气宇轩昂。
壁友的目光瞬间被那高大的男子所吸引，他的眼神中闪过一丝异样的光芒，似是察觉到了什么。
这两人缓缓走到了接待壁友和春三的青年面前。
“我们是从和平客栈来的，厨艺大赛的报名是不是在这里进行？” 中年男子微微拱手，礼貌地问道。
青年本就因刚才的事情心情不佳，此刻听到中年男子的提问，显得愈发不耐烦，冷冷地回答：“是的，报上师傅的名字。”
但很快，英俊男子的回答让他不得不重新端正态度。
“我是