“你别给脸不要脸！”李有金火大道，“我丞相府要带人走，你放是不放？”
“我叶鸢是护卫百姓的，”叶鸢向后缩手,用着巧劲儿，精准地将李有金的剑掷入剑鞘, “自然听凭百姓的意愿。你若是硬要强行把这位姑娘带走，想必京城的地牢也很欢迎你。”叶鸢转身吩咐术七，“护佑这位姑娘去敲鸣冤鼓, 胆敢阻拦者拿下便是。”
“叶鸢！”李有金瞧着叶鸢油盐不进的样子，急得额头上满是汗水。打又不敢真的在主街上打架, 更何况真的打得起来，叶鸢的手下具是京中精锐，也未必讨得到好。无奈之下只好以权势施压，“若是丞相怪罪下来，你可担待得起？”
“你这人好生奇怪。”叶鸢挑眉，“我是武将，相爷是文臣，丞相又如何会怪罪我呢？”
“你别在这装傻！”李有金压低了声音，不想让周围看热闹的百姓听到，却又克制不住情绪，压低的声音中带着怒火，“你一个从三品的将军，难道敢连一品丞相之令都不听吗？你今日与丞相作对，来日必有好果子吃！”
“可笑啊。”叶鸢一脸无辜，“我何时与丞相作对过，难道你是本朝丞相吗？”
李有金气急，直想上前抢下江小莲，却又挨叶鸢在肩头推了一掌。叶鸢声音虽轻，可言语中的警告之意未少半分，“你若是再想硬闯，可不只是接我一掌这样简单了。”
眼看着术七等人就要带着江小莲走，突然人群之中阵阵骚动，周围的百姓自发地让出一条能够容纳车马通过的路来。只见何甘平挺着肚子，笑吟吟地带着人从人群中走了过来。何甘平一边笑一边摇着头，“年轻人啊，就是气盛。小叶呀，在朝为官，哪能一味的横冲直撞？这姑娘确实是我相府的人，现下由我做保证，你可信了？”
叶鸢闭了闭眼，企图压下心中翻涌的不快之意。看来这老狐狸是铁了心要保那青州知府。鸣冤鼓是先帝所设，为的就是让无处申冤之百姓，能够直接上达天听。自己出于职责所在本就要护佑江小莲告这御状，更何况自己早就打算安排人弹劾那青州知府。
“何相爷说得哪里话，”叶鸢赔着笑脸，“您亲自保证，在下还有什么不信的呢？”
“哈哈哈，”何甘平笑得豪爽，“我们这些老人家啊，最属意小叶这种讨人喜欢的后辈，晚上小叶来家里用晚膳吧，余升也好久没见到你了。”
叶鸢微微颔首应下，心中已是厌烦至极。媒婆上门至今，何余升一次都没来过家里。何余升来见她或是不见，全部都出自何甘平的授意，这时候邀请她去家中吃饭，倒像是自己做了令他满意的事，所以才能得到的奖励。
叶鸢甚至有些反胃，就当是小狗听了口令，还要赏点小狗心爱的肉骨头。上门吃一顿晚膳这种事，我好稀罕吗？
何甘平瞧着叶鸢如他所料的那般应允，便满意地点点头，挥一挥手，“有金，去把她带走，我们回府。”
江小莲脸色苍白地腿一软跪在了地上。一切都结束了。她清清楚楚地明白，今日若是无法申冤，日后便再没了机会。她祈求地看着叶鸢的后背，即使知道局势已定，仍忍不住在心中留有一线希望。
可叶鸢一直背对着她，连看到她目光中的祈求的机会都没有。
江小莲绝望地俯身，头埋在地上，似乎在等待命运的审判。所有人都看着李有金走近，李有金这次倒是不急了，慢慢悠悠地从叶鸢面前走过，嘴上发出一声清晰可见的“嗤”音，小人得志的样子让术七恨不得上前锤爆他的头。
“走吧，”李有金伸手就要去拽江小莲的手臂，嘴上拿出油腻腻的腔调，把江小莲的名字用戏谑的方式一字一字地吐出，“江小莲姑娘。”
“慢着。”叶鸢沉默了几秒后动了。
李有金不耐烦地看过来，而何甘平面色不变，却也有些不赞同地看着叶鸢，仍是好脾气地问：“怎么了小叶？还有什么事吗？”
叶鸢直视着何甘平的双眼，“您不能带走她。无论她是什么人，她敲了鸣冤鼓，就是有冤情要诉说。”
“可是我听说，”何甘平大拇指轻轻摩挲着食指上的玉扳指，“这女人只敲击了一下。”
“三声鸣冤鼓为准，可她敲了一下便被您的人拦下了。我负责京城的治安，想必也有义务保证，鸣冤鼓前的敲鼓人，能够完整地敲完鼓吧。”叶鸢回答得不卑不亢。
江小莲狼狈地趴在地上，仰头瞧着叶鸢笔直如松的背，眼神里逐渐有了些光亮。
“小叶。”何甘平叹了口气，用那种小孩子怎么这样不懂事的语气，“你今日是一定要拦着我把她带走是吗？”
叶鸢顿了顿，终究是什么都没说，只是人仍是一动不动地挡在江小莲身前。
何甘平嘴角抽动了一下，话语里透漏着某种危险：“叶鸢你这是什么意思？”
“职责所在，抱歉。”叶鸢轻描淡写道。
“呵。”何甘平似乎是许多年都没有被这般忤逆过，怒极反笑，“那我堂堂一