二爷又低声说：“兴城各王府近来都有动静，唯有六王府，似是波澜不惊，反而令人疑心，收到消息说，小王爷不在北疆。”
侯爷心中一颤，表面的消息可能掩盖真正的消息，如果小六王爷在兴城，那么今天的事情倒是可以说得通了。侯爷抬头吩咐说：“三房人虽得警惕，不要让棠儿知道。”
二爷点头，在兴城的只有侯爷二爷，大公子与二公子，三爷与三公子四公子外出办差，在府中的几位爷又商议了一番，都觉得此事不寻常，目前唯有静观其变。
小郡主在府中，除了画图，便是在练功房，与念奴马未对打，发狠使出八九分劲，往往一场交手下来，她气喘才肯停下。马未念奴深知她心中有事，便由着她打到尽兴。
王爷从小教她，风浪越急，越要坐稳，她已尽力，却依然无法平衡内心，越是焦虑，越是责怪自己，除了练功，再也无法发泄，念奴上前轻声说：“郡主头发都湿了，该歇了。”
小郡主慢慢收剑，回房中沐浴更衣，明日是十五，按规须入宫向太后请安，侯爷挂心此时形势有变，又无法陪她，心中更是焦灼。
第二天，早膳后换好入宫朝见服，云髻挽高，插宫式十二式步摇，侯爷特意送她出门，嘱咐说：“棠儿今日一切谨慎，切不可孟浪了。”
小郡主答是，才登上马车，大公子照常送她，马未驾车，念奴跟着，送至南宫门，管事公公来接，念奴可跟到慈宁宫门，小郡主再随嬷嬷入慈宁宫。
夏日慈宁宫庭园内，弯弯水径，通往中间荷塘，太后爱荷，慈宁宫荷花品种最多，小郡主跟随嬷嬷沿着长廓而入，头垂步摇，必得姿态端庄。
到太后起居室前，只见几位小公主与妃嫔及外命妇都在，四公主与六公主更是欢喜迎上前说：“棠儿来了。”小郡主也欢喜拉手说：“有日子没见呢。”
小郡主一一行礼，略等一会，太后才从内室出来，晚辈们一起行礼，太后抬手免了，又说：“刚进来，可见庭园荷花？早上不热，正好走走，顺带赏荷。”众女眷均说好，搀扶着太后前往庭园。
妃嫔扶着太后走前，小郡主与几个公主走后面，沿着水径，都是荷花，太后喜欢，圣上就命人找得品种最全，五颜六色，跃出水面，晨光之下，确是清雅脱俗。大伙看边赞叹，小郡主也看得仔细，养在宫中水榭，又比荷塘中更精致小朵，倒是不一般的秀气。
太后似突然想起，回头对小郡主说：“棠儿擅画，这些荷花可否入棠儿的画？”小郡主行礼说：“孙女那点微末画技，就怕辱没了太后的荷花，入得眼帘，已是三生有幸。”
太后怜爱地笑说：“瞧这小人儿，长得一张巧口。”众人附和，又起哄说认不得品种，让太后给小辈们掌掌眼。哄得太后又给介绍了一番。
几个孙女，外孙女，侄孙女都在，太后心情也大好，含笑说：“四丫头的终生大事也是有谱了，年轻孩子们还得多接触。”
四公主一怔，浅笑低头，小郡主上次见圣上便知道此事，择了日子便会正式赐婚，四公主性子柔顺，生母是越妃，嫁于七王世子也不算下嫁，皇室与九王之间的通婚已有数朝，不在少数。相互之间通婚生育，皇室王族，沾亲带故，血脉相连。
在场的妃嫔与外命妇忙说些恭喜的话，四公主脸色微红，行礼谢过。小郡主深知这不是女儿家可作主的事，若是能平静接受，也算是有福之人。
太后笑意越深，眼光掠过数位姑娘说：“女子最重要是婚嫁得体，夫妻和顺，衰家想起归元宫的元法大师可祈福姻缘之法，改日衰家身子爽朗，亲自带着丫头们去。”
管事嬷嬷忙应了，众人说笑了一番，略用过茶点，便告辞太后，小郡主随着大家步出庭园，太后身边的总管邓公公上前鞠躬说：“郡主方才看过荷花了，太后望郡主能留丹青一幅。”小郡主行礼答是，随邓公公前往丹青馆。
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