小王爷跪着不敢起，王爷又说：“茶水里是怎么回事？”小王爷低声说：“书院里的人，办错了事。”原来下药是小王爷的人，本想放倒藏书阁里的闲杂人等，好让小王爷悄然进入，谁知拿水给念奴时，却拿错了已下药的水。小郡主喝了藏书阁的茶水，又加上发烧，在雅室才如此昏沉。
王爷冷声斥：“废物。”又对小王爷说：“一路可有人知道？”小王爷说：“书院应无人知。”王爷再说：“要见棠儿也不在那一时三刻，带她出来，节外生枝。”
小王爷不敢反驳，入城之后，只想第一时间见她，在书院中她发烧昏沉，一时心急，抱着她来山庄，王爷又令先回侯府，已有数月未见，难以抑制的思念之情，却根本未讲几句话。
王爷坐下，轻品一口茶，缓声说：“尽快出城，按计划行事。执莞山庄不可再来，兴城眼线多少，再小心，也难免疏漏。”
小王爷答是。随后王爷先行离开，小王爷换了山庄管事的装扮，再走另一个方向离开。
小郡主回去路上，便已吩咐念奴马未先不说此事，回到侯府，也只是报了发烧，大夫过来把了脉，开了汤药，侯爷赶回来时，见她仍在房中看书，不禁轻斥：“怎么不去歇着？”
小郡主忙起身说：“大夫看了，只是低烧，刚已退了，也未觉身上不舒服。”侯爷拉她手，再探上额头，似是不烫了。才与她一起坐在暖塌上，怜声说：“这老毛病，成了病根。”小郡主轻靠在侯爷肩头，侯爷又柔声说：“连南侯府之事，棠儿不必责怪自己，事已至此，往前看。”
小郡主点头，刚才在执莞山庄见王爷父子之事，不敢和爹爹说，只得接着说：“棠儿明白。”
此时大公子过来报，圣上派人送来东西，两父女赶紧去前厅接旨，来人正是圣上身边的总管公公，含笑说：“圣上给郡主送来一幅字。”
众人谢恩接过，打点了茶钱，送得公公出门，小郡主才打开，只见一个棠字。小郡主心中一怔，这是何解，既无旨意，也看不出有何深意。
侯爷缓声对大公子说：“既是圣上墨宝，就挂在棠儿书房吧。”大公子答是，亲自去挂上，侯爷则便牵小郡主吃晚膳，饭后又吩咐她回房早歇，切不可再看书。
小郡主看着书房中挂着的棠字，完全摸不着头脑。那日圣上在御书房见七王爷父子，写了一个棠字，之后又回绝了七小王爷的请求，将这个棠字，赏给了小郡主。
她自是不知道这一段，七小王爷则经此事，心知圣上虽未训斥私下取画，但已赐婚四公主，果然是行宫中的安排，此事已无转圜。
那日在小郡主面前透露画作在他手中，不免带着试探的成份，若是小郡主私下请他归还，自是能借机亲近，如果侯府得知上门讨还，七王府正好拿捏侯府，即便告到太后面前，也正好令太后误会七王府与侯府私下有意。
七小王爷以为无伤大雅的试探，却未想到当场赐婚，虽是行宫中已知圣意，但回兴城却又停下，明显因此事，圣上又确定了心意。圣上以七王府制衡六王府，拿捏王侯两府婚事，却未打算将小郡主许于别家，七小王爷这才后知后觉。
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