侯爷不许她也入宫，坚持此事不该由她出面，既是维护女儿家的体面，另一个原因，一旦被问画作来历，则无从回避亲口说出乐榕。小郡主自是懂得侯爷的用心，侯爷已过天命之年，为她一个小辈讨个说法，叫她于心何忍。
此事必得牵连乐榕，两名女子之像，交于男子，难免最先被诟病的是已成亲的她，以后在许家，她可是困难得多。
秦青之后，乐榕是她在意的闺中蜜友，如今，也保不住她。愤怒，不甘，无能为力各种情绪交帜，她盯着书本看，内心却翻江倒海，两眼泛红，强忍难过。
念奴站在不远处守着，只看得郡主一动不动的背影，小郡主轻轻合上书本，对念奴说：“我去庭园透透气。不必跟着。”
念奴答是，只在庭园门前候着。庭园大树枝繁叶茂，夏天了，似是上面已有一窝幼鸟，听得吱吱喳喳叫着，小郡主抬头看，上次与静能琴师也听到鸟巢之鸣，春来秋往，该是换了另一批鸟儿了。
她就站着听，良久，心绪稍平，再入藏书阁看书，直至中午，在雅室吃过东西，小歇了会，下午又去看，定下心来，她便看得极快，圣上大概点了十多本书，这数天，她已是看得大半。
直至下午申时，她放下书本，带着念奴离开，步出书院，门外等候的护卫上前说：“六王爷在等郡主。”
小郡主点头，往王爷马车走去，车前行礼叫师父，六王爷在车内缓声说：“上来。”小郡主上得马车，念奴和马未则驾车在后跟着。
师父知道她的行踪，毫不意外，倒是王爷已甚久未在外接过她。六王爷坐主位，抬手让她坐右位，才问她：“今儿书看得如何？”
小郡主轻声答：“已看得大半。”六王爷又说：“侯爷入宫已取回画作。”小郡主眼眶微红，嗯了一声。王爷淡声说：“这事不怪棠儿，倒是他人觊觎。”
小郡主轻喊一声师父，便伏在王爷肩头，心中哽咽，说不出话来。王爷轻拍她背笑说：“这可是圣上面前也敢胡说八道的棠儿，这等小事，不可思虑过甚。”
小郡主羞愧，坐起说：“是。”见到师父，她心情好多了，两师徒又说了些话，马车停在侯府门前，小郡主下车，目送王爷离去。
圣上将画作交还给侯爷后，又在御书房传了七王爷父子，圣上挥毫写下一个棠字，缓声说：“七小王爷也该婚配了，四公主年方十七，七王爷意下如何？两个小辈也在行宫见过。”
七王爷父子一起跪下说：“谢主隆恩。”圣上放下笔墨，不经意说：“小王爷若有其它心仪人选，也可向朕提出。”
七小王爷低头说：“微臣想以军功换一个恩请~”七王爷忙训斥说：“大胆！”
圣上坐回龙椅上，目光如矩，冷声说：“做好你该做的事，少觊觎不该的人。”七王爷父子听懂，跪拜不敢再发一言。
圣上先扬后抑，似是宠幸七王府，却又拒绝，不过两句问话，七王爷父子已是冷汗尽流。此次太后与圣上均未对画作之事说一句不该，令七小王爷误以为可提一句赏，却不知圣上对小郡主的莫测心思，既未许六王府婚期，也不许他人作觊觎之想。
小郡主回到府中，侯爷已在书房，递给她画作，小郡主捧过，心头一酸说：“棠儿之事，让爹爹烦扰。”侯爷忍不住上前轻拥她，安慰她说：“这个说法，迟早一天宁氏会要回来。”
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