刘协微微一笑，端起桌上的茶杯轻抿了一口热茶，然后淡淡地吩咐道：“昭姬，去请几位先生到书房来，本王有要事相商。”
“诺！”蔡昭姬应了一声，随即轻盈盈地转身离去。她那优美的背影如同翩翩起舞的仙子一般，令人赏心悦目。
没过多久，荀彧等几位谋士便匆匆赶到了刘协的书房。
众人行礼完毕，刘协面无表情地开口道：“诸位先生，孤欲寻一人，此人名唤甘宁，乃是巴郡临江人士。不知尔等可有法子将此人请来？”
话音刚落，荀彧便拱手施礼，回应道：“回王爷，对于这甘宁，臣倒是略有耳闻。他乃那一带声名赫赫的锦帆贼，若王爷能许之以水师将军之位相邀，想必此事应无太大阻碍。”
刘协微微颔首，神情凝重地接着说道：“水师之事，虽可从长计议，但务必做到未雨绸缪。想那江东之地，若无一支强大的水师，日后要想攻克，恐非易事。故而，组建一支精锐水师势在必行！”
几位谋士听后纷纷点头称是，皆对自家王爷如此高瞻远瞩、深思熟虑的谋划表示由衷钦佩。
此时，刘协突然话锋一转，言道：“哦，对了，孤这里还有一物，诸位不妨拿去试验一番。倘若能够成功，或可省下不少钱粮。”
说罢，只见他提笔在一张纸上奋笔疾书、涂涂抹抹起来。
不多时，一幅略显粗糙的图案便跃然纸上。
仔细观瞧，其所绘之物形似马蹄铁，只是由于刘协对此物了解有限，故而只能画出大致轮廓，具体细节还需众人自行摸索尝试。
倘若是真能研制成功，那可就为骑兵省下不少钱了。
“王爷，此乃何物？”戏志才满脸疑惑地盯着眼前的图纸，好奇地开口问道。他眼中闪烁着求知的光芒。
刘协微微一笑，耐心地回答道：“此乃马蹄铁，顾名思义，便是专门为马匹打造的‘鞋子’。既然咱们人能够穿上鞋子行走四方，那么为何马儿不可以呢？”
一旁的徐庶走上前来，仔细端详起马蹄铁图纸。
忽然，他注意到图纸上面似乎是要镶嵌铁钉，不禁皱起眉头，面露忧色地问道：“王爷，这上面的铁钉。若是钉入马蹄之中，岂不是会伤到马脚？”言语间满是对马匹安危的关切之情。
刘协却是不以为意，神色淡然地解释起来：“莫要担心，这马蹄其实就如同我们人类的指甲一般。正常情况下，修剪指甲并不会带来疼痛之感”
“除非那钉子过长，扎入了内里的血肉，才会引发痛楚。所以只要安装得当，这些铁钉是不会伤害到马蹄的”
“你们不妨拿回去好好研究一番。切记，务必要想尽一切办法将甘宁请来。此事至关重要，切不可掉以轻心！”刘协郑重其事地嘱咐道，并朝着众人挥了挥手，示意他们退下。
众人闻言，纷纷躬身向刘协行了一礼，而后缓缓退出了书房。
待众人离去后，荀彧、荀攸和郭嘉等人一同来到了会议厅。
刚一落座，郭嘉便按捺不住心中的好奇，脱口而出道：“哎呀呀！真不知我们王爷究竟是如何想到这般奇妙点子，竟要让马也穿上鞋子？”
郭嘉一边说着，一边摇头晃脑，脸上尽是钦佩之色。
“是啊，此等想法确实别出心裁。若能成功实施，我们的骑兵实力必定能更上一层楼！”荀攸也是笑呵呵地点头附和道，显然对于刘协的奇思妙想颇为赞赏。
荀彧等数人相互对视一眼后，皆是微微一笑，但并未言语。
紧接着，荀彧清了清嗓子开口道：“这水师之事，看来是需得提前筹备了。之前王爷就提过一次”
“我们还没有太放在心上，这次我们无论如何都得办好了，那么诸位觉得，这水师的规模应当如何确定才最为妥当呢？”
众人稍作思索，徐庶率先笑着回答道：“依在下之见，大型战船不妨先行拟定为五百艘；中型战船则可定为一千艘；至于小型战船嘛，三千艘应是足够了”
“如此安排，想必暂且能够满足需求。”他一边说着，一边用手比划着数量，眼中闪烁着自信的光芒。
其余几人听后纷纷点头，表示赞同徐庶所言。显然，对于这样的规划大家都认为较为合理。
“既如此，那这件事便就这样定下了。接下来，关于寻找甘宁一事……不知该派遣张郃还是高览前去更为合适呢？各位意下如何？”荀彧看向众人，询问他们的意见。
此时，一直沉默不语的荀攸微笑着说道：“嗯，若是让我选择，那这寻找甘宁的任务不如交由张郃去完成。而马蹄铁之事，就由我亲自负责吧！”他的语