终于，在山洞尽头，一方石台上，放置着一颗拳头大小的晶核。晶核通体湛蓝，内部仿若有星云在缓缓流转，散发出的光芒柔和又神秘。金凌羽走近，能感受到从晶核上散发出来的澎湃灵力，她心中大喜，知晓这定是难得一见的宝物，说不定吸纳了其中的灵力，便能突破当下瓶颈，向元婴之境再迈进一步。
伸手轻轻触碰晶核，一丝凉意瞬间传遍全身，金凌羽小心翼翼地将其拿起，刚打算找个安全处坐下吸纳，忽然，山洞开始剧烈摇晃起来。洞顶的碎石簌簌掉落，尘土飞扬，看样子这处山洞即将坍塌。金凌羽不敢耽搁，抱紧晶核，施展仅存的一点灵力，朝着洞口飞奔而去。
刚出洞口，身后便传来一阵轰隆隆的巨响，整个山洞已然塌陷成一片废墟。金凌羽站在原地喘了几口气，环顾四周，那些被她击败的妖狼尸首还横七竖八地躺在地上。她蹲下身子，再次搜刮一番，收集了几枚成色不错的妖狼内丹，这才转身离开山谷。
回到北荒外围的庇护所，金凌羽径直走向一家客栈，要了间上房，准备闭关吸纳晶核灵力。进入房间，她设下重重禁制，确保无人打扰，然后盘膝坐在床上，将晶核捧在手心，缓缓运转功法。随着功法的运转，晶核中的灵力丝丝缕缕地逸出，顺着她的掌心，流入经脉之中。
起初，吸纳过程十分顺利，灵力温顺地融入丹田，滋养着她的金丹。然而，好景不长，这晶核内的灵力太过雄浑，渐渐地，金凌羽感觉经脉有些胀痛，好似要被撑爆一般。她额头上冒出细密的汗珠，却咬着牙，努力维持着对灵力的引导，试图驯服这股汹涌的力量。此时，若是放弃，不仅会前功尽弃，往后再想突破，也不知要等到何年何月。
就在她苦苦支撑之际，忽然想起曾经在一位前辈洞府中看过的控灵心得，当下静下心来，按照记忆中的方法，尝试着调整呼吸节奏，变换灵力运转路线。
金凌羽深知晋升元婴道阻且长，当下杀妖换来的灵石只是杯水车薪，可也聊胜于无。她带着从妖狼身上搜刮的材料，熟门熟路走进庇护所那家收购行。
店老板一见她，眼睛立马亮了，笑着招呼：“姑娘，又有好货啦！” 金凌羽把几枚成色上佳的妖狼内丹、还有完整的皮毛一股脑儿堆在柜台上。老板伸出胖手，捏起内丹端详，嘴里不住念叨：“哟呵，这内丹灵力饱满，皮毛也没什么破损，姑娘好手段呐！” 查验完，老板报出价格，金凌羽微微蹙眉，觉得略低，便不紧不慢开口：“老板，我这可都是从山谷深处、好几头妖狼围攻下抢出来的宝贝，您再抬抬手。” 老板佯装肉疼，最终还是添了些灵石，双方成交。
收了灵石，金凌羽没急着走，在庇护所的坊市晃悠起来。街边摆满了琳琅满目的摊位，有卖稀奇古怪小物件的，也有兜售各类简易法阵的。她走走停停，目光被一个卖灵植种子的小摊吸引。摊主是个白发苍苍的老修士，正慢悠悠介绍：“姑娘，这是幻梦灵花的种子，种出来的花儿，能助人在修炼时宁心静气，抵御心魔，很是难得。” 金凌羽一听，来了兴致，虽说自己离元婴尚远，但心魔这关迟早要过，便花了些灵石买下。
正走着，前方突然一阵喧哗。原来是两个喝醉的修士起了争执，一个红脸大汉扯着嗓子喊：“我亲眼瞧见的，那片石林里有高阶妖物出没，你不信拉倒！” 另一个瘦子也不甘示弱：“就你那眼神，能看准咯？别是看错把普通野兽当妖物。” 金凌羽耳朵一动，高阶妖物意味着更丰厚的报酬，当下凑上前去询问。
红脸大汉见有人感兴趣，拍着胸脯说：“妹子，我真没瞎说，石林就在往北百里开外，我当时远远瞅见那妖物浑身冒紫火，肯定不一般！” 金凌羽略一思索，自己如今有了些许灵石，购置些趁手符箓、补充丹药后，倒也能去碰碰运气。
拿定主意，她转身走向售卖符箓的铺子，挑了几张困妖符、几张爆灵符，又去丹药店买了几瓶回灵丹。一切准备妥当，金凌羽不再耽搁，朝着百里外的石林疾驰而去。
金凌羽满心盘算着如何利用刚换来的灵石购置更趁手的法宝，踏出庇护所交易行的瞬间，一股凛冽的危机感如寒潮般，瞬间席卷了她的全身。她眉心微蹙，悄然运转灵力，将感知提升到极致，目光迅速在熙攘街道上梭巡。很快，她便锁定了目标 —— 街道尽头，一名身着黑袍的金丹修士，周身散发着阴寒气息，犹如暗夜中的饿狼，正领着五名筑基修士，呈扇形朝着自己包抄过来。
那黑袍金丹修士，三角眼狭长而狡黠，