李多多眼眶泛红，忙不迭点头：“前辈放心，我和凌羽定不辜负您的嘱托，会护好简宁。” 金凌羽也在一旁轻声抽泣，伸手轻轻搭在简宁的肩头，以示安抚。
得到回应，老者像是了却心事，脸上紧绷的肌肉松弛下来，喉咙里发出几声含混的呼气声，随后脑袋一歪，没了气息。简宁先是愣了一瞬，像是不敢相信疼爱自己的爷爷就这么撒手人寰，紧接着，眼眶瞬间蓄满泪水，“哇” 的一声大哭起来。她扑到老者身上，小手摇晃着他逐渐冰冷的身躯，声嘶力竭地哭喊：“爷爷，爷爷！你醒醒啊，你不要丢下我……”
周围的修士们听到哭声，纷纷投来悲戚又无奈的目光。在这残酷的战场上，生离死别早已是家常便饭，每一天，都有人怀着希望浴血奋战，每一天，也都有人在绝望中咽下最后一口气。海风呼啸而过，像是在为逝者悲歌，却吹不散这弥漫在空气中的哀伤与沉重。
金凌羽把简宁带到后勤营地，寻了处相对安静又安全的角落，让她坐下。简宁还沉浸在悲痛之中，抽抽搭搭的，小脸满是泪痕。金凌羽蹲下身子，温柔地替她擦去泪水，轻声说道：“简宁，爷爷走了，我们也很难过，但现在情况危急，你先在这里歇着，帮着做些力所能及的后勤活儿，好吗？等我们打败了那些黑影，再好好安葬爷爷。” 简宁咬着嘴唇，抽噎着点了点头。
安排好简宁，金凌羽与李多多回到临时休憩的营帐。他俩深知，若想彻底摆脱黑影的威胁，非得挖出其来历不可。金凌羽从储物袋里掏出一本本古籍，这些书册有的是从青云宗出发时特意挑选带上的，书页泛黄，透着古老的气息；有的则是一路上和其他修士互通有无，用丹药、符箓换来的孤本秘籍。她把书籍在地上依次排开，眼神里透着一股决绝。
李多多也凑过来帮忙，两人一本接一本地翻找。金凌羽看得极为细致，手指轻轻划过每行字，不放过任何一个可能与黑影有关的线索。从晦涩难懂的上古传说，到各大门派的隐秘纪事，但凡涉及邪祟、诡异事件的篇章，都反复研读。李多多偶尔会凑到她耳边，轻声交流几句，或是提出某个新奇想法，或是对某段文字有不同理解。
只是这一番查找下来，收获寥寥。大多记载都是些常见的邪祟，处置手段也都耳熟能详，和神秘莫测的黑影相去甚远。
李多多眉头紧锁，脑海里不断复盘着与黑影接触的每一个瞬间。那些冰冷黏腻的触感、吞噬灵魂的邪性，还有隐匿其中数不清的妖族残魂，都在提醒他，眼前这场灾祸绝非普通邪祟作祟那般简单。他望向远处稳坐的金丹修士，心中疑窦丛生。这位前辈全程坐镇指挥，可对于黑影的来历、本质，却从未吐露过只言片语，仿佛藏着什么不可言说的秘密。
更让他费解的是那些神秘莫测的大修士。先前自己身处黑影内部，差点被那道突如其来、能轻易切开黑影的强光灭杀，可见大修士是有能力对黑影造成重创的。无尽海虽广袤无垠，海岸线漫长，但只要集结数位大修士之力，全力出击，不说彻底铲除黑影，起码也能将其攻势狠狠压制，不至于让众多修士陷入这般苦战，日复一日地承受死亡威胁。
李多多忍不住对金凌羽倾诉心声：“凌羽，我越想越觉得不对劲。大修士们有这样的实力，却不全力出手，难道黑影背后还有什么更深的牵扯，让他们投鼠忌器？还有金丹前辈，他肯定知晓不少关键信息，为何守口如瓶？咱们就这么被蒙在鼓里，每一次应对都太被动了。”
金凌羽同样一脸困惑，咬着下唇思索片刻后说道：“你说得有理，或许我们得找个机会，委婉地向金丹前辈打探一番，总不能一直不明不白地战斗下去。只是大修士那边，咱们贸然前去询问，怕是不妥，毕竟身份地位悬殊太大。”
几日的休整，并未让众人紧绷的神经有丝毫松懈。海边临时搭建的营地，气氛依旧凝重得仿若能攥出水来。李多多与金凌羽每日研读古籍、四处打听，关于黑影的来历依旧毫无头绪，而黑影可不等人，新一轮攻击再度汹涌袭来。
天刚蒙蒙亮，海岸线上便警报声大作。李多多瞬间睁开双眼，从简陋的床铺翻身而起，身旁的金凌羽也同样警醒，两人对视一眼，迅速抓起身旁的法器，朝着海边奔去。海风呼啸着迎面扑来，带着浓烈的腐臭与阴森气息，那是黑影特有的味道。放眼望去，海面像是被墨汁倾泼，大片黑影正气势汹汹地朝岸边涌来，浪涛被搅得混乱不堪，白色浮沫中夹杂着丝丝缕缕的黑暗。
李多多深