包拯端坐在自己的书房中，正皱眉思索几个小时前在衙门里听到的一个离奇案件。受害者是城中着名的商人张四，传言他半夜被人施了邪术，身体不适，最后无奈之下于翌日被抬出城外，丧命于荒野。此案的诡异之处不仅在于他的死于非命，且在他身旁有一张奇特的符咒，字迹似乎来自东洋之地，包拯对于此事十分上心，决定立刻召集展昭、公孙述、王朝和马汉，开会商讨案情。
不久，四人齐聚，包拯将张四的案情一一陈述。“此案中有许多疑点。”他若有所思，“张四乃是人称‘金掌柜’，财源滚滚，人生如意，何以遭此横祸？”
展昭的眼神闪烁，他总爱在黑暗中保持警觉，若有所思道：“听闻张四与东洋商人有长期往来，是否与此案有关？”
“我也觉得此事来势蹊跷。”公孙述轻声说道，“那符咒上的字迹，我曾见过，乃是东洋邪术中的一种，名为‘魅影术’，能够在夜晚引发人心中的恐惧和绝望，令人神志恍惚。”
此时，马汉站在一旁，略显紧张，他也有所耳闻：“这邪术多用在商场竞争中，常常用来对付敌手，亦或是迷惑对手，直接导致对方心智崩溃。我说，倘若这凶手真是某个商人，动机可想而知。”
“可我们缺乏实质证据。”包拯沉吟道，“我们必须寻找到线索，进一步调查此事。”
几人决定前往张四的住处，寻求线索。月光下，他们小心翼翼地走入张四的府邸，四周静谧，门口的灯笼微弱的火光摇曳，仿佛在诉说着凶案的余波。
在府中，张四的妻子柳雪面容憔悴，神情恍惚，见官差前来，双眼泛红，泫然欲泣。她的肌肤如凝脂般光滑，柔美的身姿则显得格外单薄。柳雪悲声道：“我丈夫张四是个诚实守信的人，怎会遭此横祸？我心如刀绞，求官爷替我查清真相。”
包拯上前安慰她，心中浮起几丝怜悯。他深知柳雪此刻的痛苦，而她的失去也疑惑着案件的深层次背景。他不动声色地询问：“张四生前可与谁有过过节？或者最近结怨不成？”
柳雪露出一丝恼怒，低声：“最近与马家兄弟发生了些误会。马汉是个风流之人，常与我丈夫争论生意上的事。但我看马汉应是个忠厚之人，不会做出这等可憎之事。”
听闻此言，马汉面露不安，他虽表面淡定，心里却思索着是否要向包拯说明前因后果。“我与张四确实有些争执，但一切都是为了生意，并无恶意。我会亲自上马家讨个公道。”
展昭冷静地评析道：“我们不能排除马家兄弟的嫌疑，但倘若马汉说的是真，那这件事情恐怕还有更深的背景。”
包拯心思缜密，率先注意到了二楼的一扇窗子，窗外的月光透过缝隙洒在地上，像是一条明亮的水波。他指向那扇窗：“待会儿我们去查查那扇窗。”
爬上楼梯，包拯的目光扫过屋内的物品，赫然发现窗边几片被风吹起的纸张，正是那日的符咒。纸张上详细记录着一些邪术的施法过程，包拯的心中越发疑虑：“难道这是张四自己留下的?”
而此时，王朝的目光却被墙角的一个小柜吸引住了，他小心翼翼地打开柜门，发现了一本记载着张四及其生意来往的账簿，其上不仅有东洋商人的名字，还有几笔可疑的交易记录。
“看来我们找到了一些线索。”包拯若有所思，再次翻阅账本，虽然字迹杂乱，但将重要笔记圈出后，心中的疑虑慢慢加深。
“这两者之间绝对有错综复杂的关系。”展昭冷静分析道，“我们需要进一步追查。”
在接下来的几天里，包拯和众人走访了张四生前的朋友与商人，逐渐拼凑出一幅张四之死的全貌。关于东洋商人的交易，涉及到一些跨国买卖，以及与马家兄弟的掠争，种种纠葛令包拯的心思愈加复杂。
在调查中，他们遇见了一个名叫如意的女人。她身材婀娜，肤如凝脂，眼眸中透着一丝神秘，常常出现在张四的周围。她在案情中扮演着举足轻重的角色，直觉上，包拯对她感到一丝不安。
“如意姑娘，你与张四是否有过密切的往来？”包拯询问，尽量绷紧语气，想要探其虚实。
如意微微一笑，流露出撩人的魅力：“我与张四不过是生意上的合作，张四曾帮助我筹集资金。我对他是感激，但我并无恶意。”
包拯细细审视她，心思缜密的他没有被如意的美色所动。他隐隐感到，如意的笑容背后或许隐藏着更深的秘密。
一夜，包拯与展昭等四人围在衙门，正商议案件进展。展昭突然想起了一个环节：“如意当日与张四的争执中所提到过自己的一位