宝玉自小就是在贾母身边养的，她喜欢日日看到宝玉。
人老多情，贾母将自己所有的慈爱都倾注在了宝玉身上。只是如今宝玉黛玉都不在京，三丫头也不在，其中寂寞更不必说。幸而还有一个王熙凤，日日在贾母跟前凑趣。
鸳鸯服侍贾母多年，她又心细，便与王熙凤商量后，请来了史家姑娘湘云来贾府小住。
湘云是贾母娘家的侄孙女，自然让贾母亲切。可巧的是湘云生来天真烂漫，性子豪爽可爱，这正与贾母幼时性格多有相似，因此有湘云在身边陪着，贾母多了不少欢乐。
此时，王熙凤收到了贾政与林如海自扬州送来的年礼，并几封信件。王熙凤自然知道贾母时刻挂牵扬州的动向，因此扬州一来人，她便引到了贾母这里。
贾母略略看过了送来的东西，看得出儿子儿媳与姑爷都是用了心思的，很是满意。赏了扬州来的媳妇婆子，便让湘云给她读信。
“老太太，这封信是爱哥哥与林姐姐三妹妹写的。”湘云笑道。
“快读给我听！”贾母笑着催促。
此时屋里除了伺候的丫鬟，还有王熙凤平儿，李纨，湘云迎春惜春。
“爱哥哥说，二老爷在扬州为她们姐妹几个选了两间书院，书院的先生都好极了！她们姐妹都很有进益呢！”湘云继续看下去，又复述道“这里是林姐姐写的，她说自己的身子好多了，秋冬季也不咳嗽，更少生病了，让老太太也要保养身子，不要挂念她们。”
“还有探春妹妹，她的字写得更好了，一看就与旁的不同！”湘云笑道。
贾母听了宝玉黛玉的话，已经很是高兴，此时看湘云调皮，便将她搂到怀里，问道“三丫头怎么说？”
“三妹妹说老爷在扬州诸事顺利，还得了圣上的许多赏赐。她又说老爷将金陵的薛姨妈母女接到了扬州，姨妈家的宝钗姐姐性子稳重平和，做事又周全，姐妹几个都喜欢她。待日后回京，老太太见了，定也喜欢。”湘云读完信，笑道“我却也没见过林姐姐与宝姐姐呢！”
迎春道“林妹妹活泼机敏，聪慧却顽皮，总喜欢与宝玉和探春玩闹。”说罢，微微叹了口气，她也很想念姐妹们，“宝姐姐我也没有见过，只是听说过。”
贾母见迎春低沉，也有些疼惜，又将她搂着，笑道“待你们二老爷明年回了京，你们姐妹几个少不了一起玩闹了！”
“就是说呢！这不还有一封信，是她们几个孩子专门写给迎春和惜春的。”王熙凤笑着示意平儿，平儿便拿了信递给迎春。另有一封给贾珠李纨的信，平儿也递给了李纨。
迎春看罢信，心里又是喜欢又是羡慕，忍不住落了两滴泪。
“二姐姐难过什么！等她们回来，咱们定要好好拷问，让她们将所见所闻细细道来，岂不是咱们自己也算去过了吗？”湘云笑着安慰迎春。
惜春年纪虽小，但也和湘云一起安慰迎春，迎春也很快不再难过了。
“你们姐妹几个一起玩去，我与你们凤姐姐再说会儿话。”贾母笑道。
两个孩子走后，贾母问道“二老爷在信中可说了些什么？”
王熙凤笑笑“老爷说他得了圣上奖赏，巴巴的将那些金银宝物也送了来，让老太太看后也高兴高兴呢！”
贾母自然高兴儿子得了赏赐，忙就要看那些东西。王熙凤早有准备，各样挑了一些让平儿放到托盘里，供贾母过目。
“好极了，拿过去给珍哥儿与他媳妇看了，说今年祭祖时，将这些也摆上，又体面又尊贵！”贾母嘱咐道。
“还是老太太想得周到呢，我这就去那边将这好消息告诉他们！”王熙凤笑道。
“老爷再没说什么吗？可提到何时回京？”贾母笑罢，又问道。
王熙凤道“并没有说这个。”说罢又看贾母情绪略低沉，便又说“之前听说外放的官员，不过就是两三年的功夫，也许明年过年时，老爷太太和孩子们就坐到老祖宗身边了！”
贾母听了也高兴，就让王熙凤去忙了。
王熙凤连日事忙，抽不出空子去东府。待要派平儿去时，就有丫鬟通报，东府大奶奶来了。这正是瞌睡了有人送枕头，王熙凤忙让平儿请了进来。
王熙凤与尤氏二人本就亲厚，如今既有这桩喜事，二人又连带着说起其他的人情家事，许久仍不尽兴。
送走尤氏之后，平儿见王熙凤疲乏，倒了杯茶给她，又站在她身后为她揉捏肩颈。
“太太今年不在家，阖府上下里里外外的事情都落在了我身上，我真是恨不得再变幻一个我出来。”王熙凤笑道，“多亏了你是个细心人，内外事务总能帮的上忙，不然我哪里敢与大嫂子聊那么久呢？”
平儿笑笑