白鹿书院的晏乐先生很是满意又收了三个聪慧的学生，宝玉也如愿以偿去了隔壁的青崖书院，正好可以与姐妹们一起读书。
只是那青崖书院的先生竟然是那日他们偶遇的钓鱼翁，名叫时清。
时清此人看上去有些跳脱不羁，这让林如海见了有些担忧。毕竟宝玉读书的事情是很重要的，王夫人也拿不定主意，二人又去问过贾政。
贾政的回答是先让宝玉去一个月，视情况而定。林如海与王夫人也就将信将疑的把宝玉送到了青崖书院。
只有宝玉见了时清先生最高兴，因为他欢喜自己的老师不是个刻板的书呆子。
青崖书院才开办不久，除了宝玉只有两位男学生，是附近村子的，读书很刻苦，干活也勤快，宝玉喜欢他们质朴的单纯，很快也与他们融洽了起来。
白鹿书院开办已有十来年，目前共有二十三位女学生，出身各异，但互相都很友善。
宝钗黛玉探春三姐妹虽然有一身千金小姐的气度，只是三人也都很和善，人又聪慧活泼，也很受同学们的喜欢。
晏乐先生日常授课除了讲解古文经典，引发学生的思考，还总是亲自带着学生们去乡间田地体验农民生活，学习书本上少见的事务。也会去街镇市集，让学生体悟江南地区各样商业活动的进行。
这种授课方式很是不同，却很受宝黛探三姐妹的喜欢。她们每日放学回了家，总要在晚饭时讨论白日里学到的东西，让林如海贾政都很诧异。
在起初的惊叹之后，林如海贾政都放了心。因为他们看到，孩子们不仅典籍读懂了不少，更对人情事理，百姓生活以及市井活动都有了更多了解。
青崖书院学生少，有时也一起随着白鹿书院的学生们去各处活动，时清先生也会亲自教三个学生种地栽花，采茶炒茶，做木工，这正和了宝玉的个性。成日里总不见皱眉头，没有不高兴的时候。
孩子们在学堂读了两个月的书，每人都有了很大的变化。
因为晏乐先生每日都亲自领着学生做五禽戏，并四处探索学习，黛玉的身体健壮了许多，很少再吃药了，心胸也随之开阔许多。
宝钗在学堂之外，日日都与潘武一起打理生意，在学习中进步很快。除此之外，她也逐渐开始打理薛家在扬州的几个铺子。薛姨妈本来不想让女儿辛苦，只是禁不住王夫人的劝解与宝钗的“纠缠”，慢慢也就放心了。
探春本来就身体健壮，人又活泼，在书院又结实了许多朋友，人更开朗，眼界也更开阔。
宝玉更不用说，生来就是活泼好动的个性。在时清先生的教导下，宝玉身上那种娇脾气也很是改了一些，对人情事理也有了一些体会。
只有薛蟠是个例外，他在自家铺子做伙计，成日里只想着怎么偷溜出去玩闹，完全不顾管家对他的教导。薛姨妈为此不知流了多少泪，又不知费了多少口舌，总不见效。
贾政虽然不时也会敲打薛蟠，只是效果甚微。往往乖巧不了几天，就又回归本性了。
经过薛姨妈的同意后，贾政直接将薛蟠安排到了扬州治下的一处偏远农村，让他与袁三保一起修堤坝去了。
贾政的说法是，先让他受几个月皮肉之苦，再看他有无变化。薛姨妈起初也舍不得，但更无奈儿子的荒唐幼稚，只好同意了。
薛家的管家薛胜押送一船货物去了京城，人还没有回来，先送来了三封信，并寄来了许多贾母与王熙凤带给孩子们的吃食玩意。
信来时贾政林如海王夫人薛姨妈正坐在花园饮茶闲聊。
第一封是薛胜报平安的。信里说他们的船行至山东与江苏的交界地带，一个晚上，附近停泊的三只船都被水匪劫掠，货物被一抢而空，船员略有死伤。薛胜因为听了贾政的叮嘱，行船很是谨慎，每晚都固定在渡口旁停靠，因此没有被劫。
贾政前些日子就知道了又有船只被劫，却没想到薛胜也刚好经历，心里也高兴自己提前叮嘱了几句。薛姨妈对贾政的感谢更不必说。
薛姨妈知道贾政也嫌谢礼太生分，亲倒了一杯茶，递到贾政手边。
“姐夫一定饮了我这杯谢茶。”薛姨妈笑说。
“人货平安就好了，妹妹总是这么客气。”贾政笑着接过了。
“话虽然这么说，但姐夫总是帮我们，我还是有些过意不去的。”薛姨妈笑道。
“我记得你小时候可不是这样的，拿了我许多好东西，也从没有谢过我呢？”王夫人笑着调侃妹妹。
“姐姐也学坏了，我哪次没有向你道谢呢？”薛姨妈紧挨着王夫人坐下，抱住她一只手臂，轻轻摇了摇。
“让我想想啊。”王夫人轻轻摇摇头，