王夫人自觉心事被看穿，轻笑着坐到了贾政对面。
“老爷总是爱吊我们胃口”探春说罢，还轻哼了一声，耍赖般在王夫人怀里蹭了蹭。
贾政仍是微笑，不再提这件事。
“怎么不在外面多坐一会儿，宝玉黛玉还在外面吗？是不是风太大了？”王夫人柔声问探春。
探春摇摇头“二哥哥说我有心事，让我来问老爷。”
正说话间，宝玉黛玉笑着进来了，黛玉坐在了王夫人身侧，另一边是探春。宝玉只能叹口气坐了椅子。
王夫人搂紧了黛玉探春，又问黛玉“外面风大吗，可有头疼？”
黛玉摇摇头，亲昵地抱紧王夫人右臂，回道“外面待久了腻歪，想与舅舅舅母一起待着。”
说罢又看向贾政“舅舅的故事读到哪一个了呢？”
黛玉并不是真的对贾政讲的故事感兴趣，她只是喜欢这种氛围。
太阳晒得暖融融的，船儿晃悠悠，她与探春都窝在舅母怀里，听舅舅绘声绘色地讲故事。
舅母怀里有母亲的味道。
“宝玉，你去为母亲，两个姐妹准备好茶水点心。”贾政笑着吩咐宝玉。
宝玉听罢，嘻嘻笑着，动起手来。
袭人本来想自己来做，贾政笑着对她摇摇头，袭人就没插手。
“锦屏与袭人也要。”贾政又对宝玉说。
“知道了，老爷。”宝玉将茶端到贾政面前，调皮道。
一会儿功夫，宝玉将茶水点心都准备好了，贾政又示意锦屏与袭人也坐下。继续讲了起来。
船到济州府，这里是大运河的一处重要驿站，号称“运河之都”。
在济州他们停船休整了几日，贾政亲去拜见了今河道总督，陈光和。
此人与贾政年岁相近，为人很是谦和，对贾政毫无拉拢或是不屑的神色。
出身寒门却四十出头就能身居高位，此人绝不只是表面上这么简单。贾政暗暗想到，表现更是滴水不漏。
陈光和对贾政多有勉励，也很是好心肠地讲了一些水务上的关键。贾政诚恳谢过了。
又在陈府用了饭，陈光和要留贾政在他府上歇息几日，被贾政以妻女还在驿馆的理由婉拒了。
接下来又在济州府待了三日，贾政除了带夫人孩子游玩赏景，自己也私下里认真考察过了这里的水利工程与几日来的漕运情况，心里有了一些盘算。
离开济州府两日，就到了江苏境内，两岸的风物也与京城大不相同，一派江南风光。
他们在济宁府见到了林如海派来的人，并一封信件。
信上说他一收到贾政的信，就亲自去了金陵。那时丧事已经结束，林如海以亲戚的身份，给薛姨妈撑腰。
那薛家几个旁支本来只等着丧事结束，就要向薛姨妈孤儿寡母发难，联合族内长老，将家财独占。只是突然来了个官职奇高的林如海，要为薛姨妈母女做主，让他们的美梦落了空，只能之后再做图谋。
除了薛家的事，林如海还说已经在林府旁边找好一处府邸，供贾政一家下榻。
贾政为王夫人细细读了信，见王夫人长舒了一口气，贾政笑着说“现在不担心了吧？”
王夫人点点头。
“虽然如此，我还是想到扬州后安顿下来就去一趟金陵。”贾政又说“还是将妹妹母子都接到身边，你才能放下心。”
王夫人神情有些不好意思。连日来，贾政言语行动中总是与她很亲近，倒像是年轻时候的相处了。
人生苦短，也不知道时候就被岁月磋磨，失去了曾经的模样。