秋月居位于西区一隅，钱掌柜亲自引路，一路上七弯八绕，如此阵势，武陵王终于可以确定，青城郡主应当就在秋月居中。
秋月居外有两个身着黑衣的护卫，见是钱掌柜领着人来，也不多问，钱掌柜领着二人进门，之后匆匆离开。
房间内灯火煌煌，弥漫着一股淡淡的琼华露的味道，还夹杂着几缕清甜香气，屋子正中摆着一扇山水透雕紫檀屏风，依稀可以看到屏风后有张软塌，但上面空无一人。
屏风前，两张宽敞的桌案拼凑在一处，上面放着一个青釉瓷罐、一个小钵和一支狼毫笔，旁边站着一位容貌俏丽的女子，角落里，一个黑衣女子抱着剑，目不转睛地望着二人。
武陵王今日贴了假胡子，头发用头巾裹起，脸上也用碳灰涂抹过，这两位侍女之前并未见过他，理应认不出来，可不知为何，被那黑衣女子凝视着，他心中有些惴惴。
胡掌柜作揖，亮明身份，将紫色颜料双手递上。
庆星接过，将颜料剥下一小块放入小钵，兑上水，又从青釉瓷罐中取出鹿胶搅拌，接着取出一方绢帛帕子，用狼毫笔在上面试了试色，她秀眉蹙起，似乎不太满意。
“你们掌柜不是说这是紫叶楹所制的颜料吗，为何不是黛紫色的，光泽也不够润。”
胡掌柜赔笑：“紫色颜料本就罕见，采集和制法上也有细微差别，色泽上免不了有些出入……”
庆星没再多说，收下颜料，打发二人离开。
武陵王和胡掌柜出了秋月居，沿着小径向外走，才走到偏僻无人处，身后就传来动静，武陵王转头一看，只见一个身穿月白色罗裙的女子进到秋月居，虽是侧影，但武陵王一眼就瞧出，这女子是青城。
他让胡掌柜先行离开，接着一路绕行，避开门口护卫，在夜色的掩映下，来到秋月居的花窗下。
花窗半掩，正好能听到里面的对话。
庆星道：“郡主好不容易临摹出夏猎图，就差上色了，可这些紫色颜料与真迹上狩猎者所穿的紫衣颜色完全不符，这如何是好？”
青城开口，声音略微有些沙哑。
“无妨，我自己调配便好，反正只是用来替换真迹，寻常人一时也分辨不出。”
还是庆星的声音：“郡主，夏猎图在东宫的消息可靠吗？”
青城似乎叹了口气：“可不可靠，总要一试。景云，到了赏菊宴那日，你趁机潜入太子的书房，若是能替换，就将真迹换出来，若是周围有机关，那画上的几处细节你务必记牢……”
此言一出，武陵王眼底蓦地划过一抹精光，但接下来皆是低声耳语，他凝神分辨，却一个字也没有听清。
往年的赏菊宴都是设在御花园中，参加的大多是女眷，今年宫中菊花开的甚好，荣妃便提议将赏菊宴设在麟德殿，邀请宗亲朝臣和齐邕使团皆来参加，魏帝自然应允。
麟徳殿位于皇宫的西南角，紧邻凤阕朝晖楼，由前、后两殿组成，殿上都有阁楼，阁楼两侧建有方亭，前后殿对应的方亭间架有蜿蜒曲折的长廊，方便宫人往来通行。大魏建国后，若遇重大的庆典，通常都在麟徳殿中庆祝。殿前有个极宽敞的广场，魏帝曾在此处为凯旋而归的云中骑接风。
此时的广场上黄花满地，一盆盆菊花竞相开放、千姿百态，甚为壮观。魏帝领着一众朝臣使节正在赏花，不知说到什么，人群中不时爆出一阵阵笑声。
魏帝约莫五十岁左右，身形不胖不瘦，两鬓略染白霜，脸型方正，宽额隆鼻，长目犀利，不笑时气势威严，令人生畏，现下眉目舒展、笑语晏晏，倒是慈和不少。
青城的目光在人群中来回巡睃，远远看到珩王，却没发现邯平的身影。
她正左右看着，卢宝音过来行礼，见景云背着一个一尺见方的画匣，不由道：“想必这画匣中是青城郡主献给陛下的画作？不知出自哪位名家画师？”
青城本来懒得同她多说，但念头一转，道：“并非出自名家，而是我亲手所绘。”
卢宝音还想再问，青城已向着不远处的薛嬿嫆走去。
不多时，负责此次宫宴的礼部尚书刘彧走了过来，躬身道：“陛下，筵席已齐备，不如先移步殿内？”
魏帝点点头，引着众人向麟德殿走去。
大殿内灯火通明，陈设精致，魏帝居中就坐，裴贵妃和荣妃相伴左右，其余众人则列席东西，依位次落座。宾客们华冠锦衣，珠围翠绕，衬得满堂浮彩流丹，金碧辉映。
待众人落座，魏帝示意开宴。
武陵王坐在青城的斜对面，酒过三巡，不经意一抬眸，只见景云双手捧着画匣跟在一位宫婢身后从西边