嘉南伯林望京是最后一个入座，自他入门的那一刻，所有人都不约而同地站了起来，向林望京投来敬畏的目光。林望京约莫五十出头，个子不高，但身子颇为硬实，穿着一件整理得一丝不苟的深衣，腰带上绣着林氏的族徽，一双鹰眼炯炯有神，林望京环视议事厅一周后，扫了一眼众人的表情，方才在主位上缓缓落座。
议事厅的座位安排是有些门道在里头的。在厅里的最前方，是一张椭圆形状的长桌，林望京独坐在长桌的一侧，各房的主事，重要商社的掌柜，还有几位年迈的长老沿着林望京依次就座。
林子阳之父，也就是方才年轻人口中的二叔林望远，坐在林望京的左下首，他轻咳一声，润润嗓子，高声说道：“现在族会议事正式开始，各房及各商社就本人所任事务，先交予族长审议，而后大家进行集议。”
此次族会中，林望京的长子因在宁王府卫军中任校尉，而次子在转运司中任供应处副主事，另外林望京的四弟林望成在广闽郡卫军中任都尉，这几人均有紧要事回不来，故而林望远念完之后，自接自话地就他所掌管的林氏河运先细说起来：“林氏河运去年更换了两艘较为老旧的河船，目前共有中型船十一艘，吴家前年组建船队插手河运的缘故，因着业务与我们多有重合之处，今年我们的货运下降了两成，加上春季各家合资协助船舶司清淤又耗了一大笔银子，故而今年的河运收益总体减了近三成。”林望远说的较为简约笼统，对许多东西都是一笔带过，不过林望京和族里几个长老手上都有一份更详细的文簿，看着看着，有长老忍不住轻哼一声，讽道：“年年下降，年年都有不同理由。货运单子拿不到，开源就成了笑话，闲人反倒是养了一大堆。收益减了，说得是轻巧，只怕再过几年，林氏河运就要关门大吉了。”
林望远抬头看了一眼说话的老者，过了片刻，又低头拿起笔，在纸上写字记录，忍着没有答话。
但林望京作为一族之长，却不会让林望远这么糊弄过去，林氏河运关乎林府切身利益，更决定着他在船舶司的话语权，他右手食指重重地敲了几下桌子，将众人注意吸引过来，然后用毋庸置疑语气对林望远说道：“我不管你之前用何种理由搪塞，也不管你之后用何种方法补救，再给你一年时间，要达成三个目标，一是订单量提升三成，恢复之前的份额，可以从宝宛江上游南州城一带着手；二是订单价格要提升一成，对利润微薄的单子宁可不要，也不要陷入跟吴家无谓的争斗中，否则只会徒耗精力和时间，以及占用我们有限的船只。另外，要着眼于短途货运，走短平快路线，能尽快回笼银子；三是将人手再减两成，将你那些夫人小妾家的亲戚给弄出去，不要搞得乌烟瘴气，优先保留核心人手，其他的可酌情精简，节省开支。”
林望京言之有物，都点到了关键，指的方向也大体无错，林望远不敢再闭口不言，站了起来，做了保证，虚心低头应是。
接着其他人随林望远其后，分别就所任之事做简要陈述，林望京及族内长老不时提出问题及提出要求，整个陈报过程涉及了嘉南伯府的粮业、贸易、农械、船舶零件加工等各类行业，几乎在诸多吸金的行当上林家都有涉足。
林子阳是最后一个发言的，他从议事厅后方的椅子上站了起来。他去年刚在伯府内任了份农事肥料贸易的差事，为了这个肥差，其父林望远可是暗中下了好大功夫，不过有传言林子阳经营得不怎么样，只见他吱吱唔唔地说：“……因任事不久，小侄对诸多事情还在摸索之中，算不上熟悉。目前市场上农事肥料的产品众多，各家的竞争趋于激烈，而我们林家的肥料效果也并不突出，所以我们的成品价格也不具备优势，从我们这里提货的中小商贩越来越少，因此，总体收益下降了……下降了两成多。”
林子阳的声音越说越弱，不敢抬头看众人。不过农事贸易并不算林家主业，林家的角色只是占据了中间环节的加工和末端的销售，是以这份差事大多是拿来给小辈们练手，林望京不会太重视，也不会太过于苛责，所以他只是深深看了一眼林子阳，没有多说什么。
但林望远身为林子阳之父，却觉得面子上有些挂不住，他需要给林子阳找个垫背的，林立就是个不错的选择。
“好了，”林望远清了清嗓子，说道：“诸位也都陈报完各自的差事了，最后一个是林立就成宜岛之行的做一个告报。”
族会开始前我专门问了府上的人，府卫说还没见到老七回来。”林子阳配合着父亲的言语说道，挑明林立此行的劳而无功。
“只怕老七早回临桂城了，只是屁事没干成，面子挂不住，不好灰溜溜地回来在族会上丢脸。”又有一