“老爷千万别这么说……”老高开口道，“虽然我们知道您……确实是抠门了些，但都是抠小东西，大事从来都不抠。相反，其他的杜老爷之流在外面吹嘘如何好，但是对佃户却无比苛刻，我们都心知肚明。”
其他人纷纷点头。
“那我多谢你们的厚爱！”周礼抱抱拳，“现在这样的世道你们也清楚了，这样的天气无法种田，那我的田地自然也不可能让你们种，你们也不去种。所以这次的晚稻过后，你们也不是我周礼的佃户了。”
众人低头。
“我看过你们田里的谷子，或许能收点下来，我也不跟你们要了。收下来多少，你们自己就留着自己吃吧。这次的税我也已经交好了，最起码今天过年肯定是没问题了。明年……那咱们再说明年的事情！”
众人苦笑一声。
“来！”周礼大手一挥，“大家这一趟跟我去城里，累了好几天，也没有吃什么好吃的。我呢，也没别的给你们。粮食是你们弄回来的，那我就给你们一家三升谷子，拿回去好好给你们家里人吃。以后自己的日子就得靠你们自己把握了！”
说完大手一挥，让周春花他们一起去给大家量谷子。
众人沉默着，个个领上三升稻谷，各自回家去了。
“这是你的！”最后，周礼给铁牛也打了三升谷子。
铁牛沉默了一会拒绝道：“周老爷，我一个人吃饱全家不愁，够我自己吃，你自己留着吧。”
“拿着！”周礼硬塞到他手里，“我周礼不喜欢欠别人，只喜欢别人欠我。再怎么说我都是长坳镇的地方老爷，我丢不起这人！”
铁牛哑然，伸手接过，但又忍不住开口道：“那……明年的赋税呢？”
明年肯定又是歉收的一年，但进行的赋税依旧得缴。
这可是大事！
周礼脸色变幻了几次，这才缓缓道：“先将就着过吧！现在这日子谁能看得到从前呢，只能走一步算一步了。”
铁牛一想也是，于是只能苦笑一声：“好，那我先回去了。”
说完铁牛抱拳拿着三升谷子离开。
背着三升谷子，铁牛往家里去。
此时天色刚刚昏暗下来。
风雪吹过来，身上寒意更重。
铁牛忍不住抖了一下。
这鬼天气，还真没完没了！
突然间，身边出现好几个乞丐一把扑到铁牛的身上去，而且用手按着谷袋。
铁牛一巴掌抽过去，几个乞丐立刻向着一边倒下去。
原本铁牛就是修炼者，这些只不过就是普通人。
更何况他们现在早就饿得东倒西歪，怎么受得了铁牛这一巴掌。
而且他们看到铁牛出手凌厉吓了一跳，扑通一声跪倒在地上：“饶命！”
铁牛看了他们一眼：“想死是不是？”
那些人赶紧摇头。
“滚！”
这些乞丐作鸟兽散。
虽然这么说，但是铁牛脸上的忧愁却更重了。
长坳镇虽然不能算是大富大贵，但一向以来还是能自给自足，要不然父母当年南下这边定居至此，仅仅花了十年功夫就攒下薄田三亩还有一栋房子。
以前来镇上，也很少看到乞丐。
现在乞丐都成群结队来了。
铁牛脸色很难看。
不过就在看着那些人作鸟兽散之后，铁牛却跟上了其中一个看着踉踉跄跄的女人。
没错，那是一个女人。
铁牛跟着她，没多久看到她进了一个破旧的荒庙。
“娘……”里面一个看着大概七八岁的女孩对着女人叫了一声。
“我饿！”
女人全身颤抖了一下，突然间就要哭出声来了。
“我给你做吃的……”但女人很快止住眼泪，慌张地出去。
他去到外面，把那些树叶子搜集起来。
铁牛默然看了一会。
这种天气继续下去，到时候连树叶子都没得吃了。
吃什么？
只有饿死一条道！
“别弄了！”铁牛对着女人开口。
女人吓了一跳，扭头看清楚铁牛的容貌时更是吓得扑通一声跪倒：“对不起，刚才是他们饿得急了，说你背着个袋子肯定有东西，看你是个年轻人才动的手……”
铁牛随手将袋子的三升谷子扔到她面前：“会脱壳不？”
“会……”女人不敢相信地看着铁牛。
“藏好，别让人发现