陆桓似乎意识到了他在想什么，于是冷瞥了他一眼，沉声道：“那你日后打算怎么办？你总不好一直呆在乔家村的，因为你在这里一天，与你相关之人的日子就不会安宁。你不妨随我离开，另寻个僻静之所？”
傅震懵眼，微顿的话音显得有些犹豫，“只是我应允过林掌柜的，要好好照顾潘怜儿母子……”
陆桓见状怎还会不清楚傅震的心思呢？不过傅震本人是否有所意识，陆桓却是不知道了。
陆桓负手往侧旁轻踱了两步，身形渐离了椿树枝影的笼覆。他缓声启口：“这都是你的意愿，谁都没有充分的理由去强迫你，但为保周全，你……”
傅震闻言，眸色微微一亮——倒并非因着月色映入其中的缘故。
陆桓折转过身，沉音道：“木具铺店小二的死因，我可以帮你伪篡。你与潘怜儿一家便只需记着，那店小二自与你们拜别归乡后，便杳无音信了。等日后你们安定下来，与店小二老家去一封书信问问情形即可……”
“自然的是，你们会从店小二家人的回信中，得知他人早在归乡路上被流民伤虐而死，余下的钱粮和路引是被一个同乡人带回去的消息。”
傅震唇角微动，终究却一字未发，只静静地看向陆桓。他知道，想要掩盖这件事，仅仅抹去店小二的痕迹是不够的。
果然，陆桓顿语片刻，又接着说道：“等流民之乱平定下来，官府定会重新编制户籍，你若决心留在拖罗河这湾子里，原籍出身的漏洞我会帮你填平。届时乔长田三点笔墨一添，薛震之名便算暂被掩埋进河沙里了。”
傅震呼吸愈加紧凝，且听陆桓叹声补充道：“还有就是，你这张脸……”
这道话音落下的瞬间，傅震直觉得风声都停了，而被月色映出一层亮边的阴云也停了飘荡……
“这不是什么不可接受的事情。”傅震忽地笑了起来，耸肩说道：“我已经确定，会留在袁大娘他们一家身边，并抚养小虎长大。”
夜中风凉，人的感受被刺激得清晰了几分。陆桓没想到傅震居然这么快就给出了回复，不禁轻笑道：“想来我到乔家村的时机是恰当的，若没有这番夜谈，对于日后何去何从，你会再纠结上一段时日……”
两人目光相触，傅震拱手呵笑，应声道：“而若危机临近，我已无应对之力。可见，你来的不仅仅是凑巧。”
傅震决定，等院后的屋子盖起来后，他便去与袁大娘开口提亲，求娶潘怜儿……
他应当能当好一个父亲的，傅震心想。只他终究有些忐忑，可不知袁大娘是否同意这桩亲事……
光秃秃的椿树下，乔小遇便只见得傅震一人留在原处发了好一会儿呆，而陆桓却是慢悠悠地回她二伯家里歇息了。
“真不知他们都说了些什么。”乔小遇心下如此暗念，倒盼着双方没有什么具象的牵扯才好。
一夜的波折，满身的疲累，使男人们的呼噜声扯得老高了——这原是聒人耳朵的，可乔小遇躺下不过片刻的工夫，人竟也跟着睡着了。
直等清晨时，村里唯一留剩的那只大公鸡的打鸣声响起，男人们的呼噜声才停了下来。
悬在山头的云色由灰墨变为橙红，然后橘黄、金亮，原便设想自己在大年初一时得睡个懒觉的乔小遇果然晚起了！
惺忪着眼的她从楼梯上挪步爬下，但迎上那坐在火炉边逗哄着小糯米团子玩耍的陆桓，乔小遇口中只干涩地挤出了一句：“早啊！”
随即“落荒而逃”！
陆桓觉着有些好笑，他回头往正在院中梳头的乔小遇看了一眼，不禁摇了摇头，接着便拉着乔小佩往乔小遇她二伯家去了。
不再顶着一笼鸡窝头的乔小遇回到屋内，心绪是忐忑的。只见过她狼狈模样的陆桓已不在屋中，这使她舒了一口气的同时，心头竟不自觉地多了分失落感。
“便什么邋遢样没见过？我这都在想什么呀……”乔小遇紧拍了拍自己的脸，喃喃道。但想及在野山林中时，她甚至在无意当中窥视到过成精的鱼儿洗|澡的情形，乔小遇觉着自己不应当有任何尴尬的情绪才对。
然她来到二伯家寻妹妹时，明知陆桓的视线就停落在自己身上，却始终没有勇气抬眼迎上，只随意问道：“高扬不在么？”
“他去给你家当劳力了。”陆桓轻笑着，随即将那伏趴在自己膝上的小糯米团子给拎抱到了乔小遇身前。
乔小佩复又黏上了她姐，抱着乔小遇的腿撒娇道：“姐姐，你今早赖床了哟，起得比我还要晚。你以前不是说是住在别人家不能没有规矩的嘛……”
乔小