“咱们今晚当真不回去了？”高扬咂了咂舌，喃喃重复了两句陆桓话中那“表哥”的称呼后，瘪嘴道：“可你从来对我直呼其名。
“小遇，我们今晚到底去哪歇夜啊？”一转对陆桓的不满轻呼，高扬对乔小遇嘻笑着问道。
“再看吧。”乔小遇不自然地将头轻缩了缩，旋转身看朝地头的那处石墙角，轻笑道：“我爹娘他们过来了。”
傅娘子到底没有领了一家人往乔长田家去歇夜，尽管她心里存了这种想法。乔冉安关于修复与几个哥弟家关系的话难得在她那里有了效用，所以即便傅娘子她心里梗堵着一块石头，面上也笑意融融。
而当她看到陆桓与高扬时，眼尾处的皱褶里不由得喜色叠漾，便同那青石板下压着活腌菜般，直能够挤出半缸的腌菜水来……
乔冉安他们怎么也没想到陆桓二人会到村里来，而来了竟还遇上这种事。可以想见的是，之前所陷危境还是人帮自家给解的。
乔小佩站在乔小遇身后，两只手直揪扯住她姐的衣摆不动，便如同在松林间攀爬跳跃的山鼠紧抓着松果一般。她歪侧出一边的小脑袋，静听着爹娘口中的那些感激之语，小眼珠子乌溜溜地转了转。
夫妻俩对前来帮忙的村民介绍过陆桓与高扬的姓名后，如乔冉宏这般还关切着打点四弟家歇夜之事的，全不曾想说再细问一问陆桓二人的来历，但乔长田不同……
他疑惑的目光在乔小遇一家人的身上轻转过后，发现他们并没有什么想要补充的，于是眉色微凝。只乔长田接着便见到对面的乔小佩跑去环抱上了陆桓的身体，态度尽显亲昵。
“桓哥哥，你是家里没煮猪头肉，所以来我家过年的么？”乔小佩一边蹦跳着，一边眨巴着眼问道。
陆桓的脸色已然绷持不住，他轻摇了摇头，俯身将乔小佩抱到马背上，笑说道：“是了，我家缺肉，所以我来宰你一刀。”
乔小佩闻言立即作惊恐状，弯腰紧揪住了马鬃，低趴下身。然谁都能看得出，乔小佩那双圆眼里是毫不掩饰的欢喜。
“看情形似乎都是老熟人了，可为什么我从来没有听冉安哥他们说起过？”乔长田一边点了火把给乔小遇她大伯他们几个拿着，心下却有疑云片片。
眼下也不是细问的时机，乔长田在确定陆高两人并非心存歹意后，便只暂将心头疑云化成无形的水雾渐散开去，催促众人道：“今夜里也是令人心悸了，大家伙都早些散了吧。”
众人四分归家。
乔宝树站在岔路口处，目送乔小遇一行拾了青石阶往上爬，他的神情渐变得黯然下来，仿佛与周遭的夜色融作了一处，乃至于凉风轻袭过也不曾被他遮挡得慢了半分。
乔长田往家门口的方向走了一段，倏才发觉儿子并没有跟上他的脚步，连忙回身去看。
被风吹斜的火影在地上留下时大时小的光亮区域，乔长田只担心若是风再大一些，这火光怕是会缩成篾笆大小……但这并不妨碍他寻到儿子的身影。
乔长田又往回走了几步，眼瞧得儿子依旧木愣在原地，不禁轻轻摇头，唤道：“宝树，回家了……”
乔宝树略显恍惚地回转过了头来，凝眉问道：“爹，之前小遇她爹同您提起过高扬他们么？”
“或许如傅震一般，都是些远房亲戚吧。”乔长田口中轻吐出口气来，接着定声补充道：“毕竟在傅震来到湾子里之前，咱们也不晓得这一点。”
青石阶上火光绰绰，映在乔宝树的视野中便仿佛夏日里那些发出莹亮光色的小虫般，忽明忽暗的。
而听着乔小佩兴奋不停的问话声从青石阶顶传来，乔宝树便觉着似乎有几个棱角分明的石子从青石阶顶上“嘣嘣”滚落到他的脚底，终究是刺得他生疼了。
……
袁大娘家小虎的“哇呜咿呀”声可把人折腾了小半个时辰，才让人得以安眠。这里的“人”，是指的傅娘子等几位，而因心烦意乱才未得以安眠的，则是袁大娘母女以及乔小遇。
这夜里，乔小遇一家是在她大伯家歇脚的，而潘怜儿一家和陆高二人则住在了隔壁她二伯家里。
随着夜色愈浓，乔小遇但听着妹妹那平稳的呼吸声，以及后头厢房里所传来的她爹的呼噜声，知道家里人已然熟睡，于是她轻手轻脚地掀开被子，将临靠着板壁的木窗轻推开了一条缝隙。
目光所及并不如何远，亦不怎么清晰，可对于那站在二伯家粪堂前的空地上的潘怜儿与高扬二人，乔小遇却是看得真真切切的……
再向远处，青石阶边，光秃的椿树枝下，那站着的两道身形不是陆桓和傅震是谁？
夜色掩了人面上神情，而乔小遇虽能感受到那股从