山林时，他曾不止一次地随他爹去过陆苑，而陆桓父亲在几年前时还是陆氏的族长……
“这便是我印象中的那个神气的公子哥？”乔荣瞥了眼陆桓披风上的血渍泥浆，想起当初听陆氏族人谈起陆桓时那般崇慕的眼神以及“有洁癖，屋宇器具，时一涤之”①的描述，不禁有些恍神。
面色怔凝了片刻后，乔荣认认真真地对陆桓行了个礼，犹豫地问道：“陆公子，你怎么到湾子里来了？”
陆桓淡淡地看了乔荣一眼，疑惑的眸光旋却落至跟前那蹲缩在断梯一头的乔小遇身上。
“他爹是之前帮着看护你们陆家山林的那位……”除此之外，乔小遇似乎也找不到什么合适的话来说明乔荣的身份，于是话音嗫嚅。
陆桓皱了下眉，瞥眼见得乔荣的头又下沉了些，凝声应道：“我们从清水镇上过时，探知得有许多流民往乔家村的方向奔来，所以便马不停蹄地赶来了。”
这 话对乔荣而言，依旧有许多地方是含混不清的，而他已经不该细问。晦涩的眸光从两人身上掠过，乔荣已然意识到两人之间有旧交……
这无疑是一个特别的除夕夜。
村里虽没有爆竹可燃，土黄色的泥路上没有红色的爆竹皮屑，却有成滴成滩的鲜血……
乔小遇想着，好在夜色渐浓，泥巴血渍的颜色分辨不清，终会让人们淡忘那些血腥画面的吧。
傅震招呼着村民，不停地往河中搬运尸体。此刻的他心思重重，却也留意到了一旁的乔荣——那是个藏了许多心事的少年，阴郁得过分了，便是当下看着这般血淋淋的场面也不曾抖一下眼皮的。
“果然，哪有这么多的少不经事呢？”傅震口中轻呼出了口气，忍不住摇头说道。
而与乔荣形成对比的是，那心急火燎地往乔小遇家里赶的乔宝树方才走进院中，便被眼前的血腥场面给激得反呕了。
他扶着院角的桃树一阵“哇哇”直吐，便听得身后传来冲洗地板的声音，也没敢回头看上一眼……
乔荣过来帮他拍了拍背，嗓音里不带丝毫温度地道：“差不多已经处理完了……乔小遇一家并没有出什么事。”
“不过她家这屋，怕是暂时不能住了。”高扬抱手走到乔宝树身后，戏笑道：“里头许多血迹，我之前还拖了几个断头出去哩……我想你是没那胆子进去瞧眼的。”
高扬有意奚落的话音落入乔宝树耳中，已令他很快反应过来对方是谁。
“是你？你怎么会在这里？”乔宝树回过身后，讶然一问。
高扬眯眼轻笑，待乔宝树缓站起身来后，下巴却往人手掌的方向轻点了点，故作惊讶地问道：“诶，你手上可是沾了血？”
乔宝树低眼一看，脸色再次变得刷白！他闭口强忍了那股自胃中翻腾冲上的气味，侧目往身旁那棵浸泼过鲜血的桃木看去，接着已是惊愣得说不出话来。
可闻的是，高扬口中哼笑了声，这无疑让乔荣觉得高扬是有意揶揄。
只乔荣暂不明白高扬何故如此，他轻皱眉头，对乔宝树说道：“乔小遇一家之后的住处，怕是等里正过来后再行安排。”
“嗯？噢……”乔宝树嘴角的肌肉轻轻抽动了下，终究带了一种被冰凌冻覆住的僵滞感，“我爹接着就过来了，我……我先去看看小遇。”
言毕，乔宝树便飞快地往石坎处奔去——乔荣在旁原想拉人停步片刻的，尽管连他自己也不懂这种想法从何而来。
瞥眼见得身旁的高扬那一副似笑非笑的得意样，乔荣奇怪地问道：“高公子和乔宝树有过节？”
“过节，哪的话？”高扬嘻笑着摆了摆手，但迎上乔荣那凝然住的眉眼，竟敛了几分笑意，一边拍扇着衣上的泥灰，一边说道：“这事怎么看，都同我没有半分关系的，但陆桓是我兄弟，我怎么都要帮他一把的不是？”