安然过日子？”
“倒不如大家伙都跳河算了，活着有甚好？我倒宁愿带了妻儿父母，进牢里头待着去，起码还能混口饭吃。”乔冉宏说着说着，竟颤身蹲坐下来，忍不住抱头痛哭。
一时间，似以乔冉宏为始，人群中陆陆续续传出悲哭之声，任凭乔长田怎么苦劝都难有用……
清蒙的夜色下，何家人瞧得这情形，却忍了心下不甘，“眼疾脚快”地遁离了这火舌蹿动的是非之地。
何家人明白，他们终究成了这湾子里头的见不得光的老鼠，但凡是个冠了“乔”姓的村民都没法容下他们……
眼前的情状实在教人唏嘘。
乔小遇低叹了声，旋才收回那道幽沉的视线，问乔宝树道：“官差们是要把乔大闯和何里正……何照熊押去县衙里问审么？”
乔宝树轻“嗯”了声，颔首道：“只该理清的都已理清了，该交待的，也都交待了……衙门公堂上，不过补个定罪的章程。”
“可事情发展到了这步，许多东西已经没法挽回了。”乔小遇缓声说道。
她轻轻地摇了摇头，明澈的眸子便同那哗声流动的拖罗河一般——竹火把明亮的光映入其中，终究减了灼热，多了几分幽凉。
“是啊。若当初我家与 何里正……何照熊家没有打擂台，事情或许不会拖成这个样子。”
乔宝树跟着低叹出声，也一时有些没顺过口来，把那位不知要在牢狱里蹲多少个春秋岁月的何照熊给叫成了里正。
“就算不打擂台，何照熊一口咬定你家的大黄牛是得的疫病，他也不会把这事上报官府……”
乔小遇静静地看向乔宝树，接着道：“而等村里人怀疑牲畜确有可能染了疫病，连连有猪牛病死时，何照熊怕是更没那个胆子往上通报了……所以你不必耿耿于怀。”
“可村里人不见得都这么想，如你大伯……”乔宝树皱了皱眉，才道：“他家的牛也染了疫病，今儿傍晚时突然就断气了。你大伯心里难受得紧，便没忍住把火气朝我们两家发……”
“情况发生得太突然，许是顾忌我爹身旁有我小叔叔搀着，你大伯冲出几步，竟又折朝你爹的方向扑去……你爹为此挨了他一拳，好在你大伯很快便被村里人拉开了去。”
乔宝树尽量斟酌了词句，与她道明乔冉安受伤的缘由后，终才鼓起勇气迎上乔小遇的目光，叹声道：“对不起……”
“我娘当初也是糊涂了，才把你家拖进这泥潭里来。”乔宝树抿了抿唇，火光映照着的面庞上满是愧疚之色。
“原来是我大伯打的么……”
乔小遇苦笑着摇了摇头，神情复杂地道：“这事并不能全怪你娘，宝树哥，你当知道我家与我大伯一家是什么关系的……”
“何况，我家宰猪的时机……”
乔小遇顿住了话音。
她已然明白过来，为什么当她问及乔冉安受伤的情况时，她爹会朝她生气了——只因那出主意把家里的猪宰了的人便是她。
她也明白，为什么乔冉宏会半中折身，不去打那尚歪瘸着腿的乔长田的缘由——因为人已当上里正了，得罪不起。
“我还当自家没养什么猪牛了，村里关于牛疫的种种，便都与我家扯不上什么瓜葛……哪能想到竟还出了这么一桩事？”乔小遇话音微瑟地道。
乔宝树见她这般神情，忙补声道：“小遇，你别担心……你爹的伤，魏医官瞧过了，当时便喷了些酒液上去，应当不妨事的。”
“我知道。”乔小遇挤出一丝笑意，然目光却朝河岸边轻轻瞥去，道：“宝树哥，你爹他们过来了……”
“你也随他们回去吧。”她的话音轻浅而柔和，却是教乔宝树把那些梗在喉咙口的话给咽了回去。
“爹……”乔宝树的目光朝他爹的方向偏侧过去，待乔长田走得近了，方才开口问道：“大家伙这是终于打算回去了么？”
乔长田安慰性地对儿子笑了笑，然眉眼间难掩疲累之色。
“小遇，你是个懂事的，好好照顾你爹，至于你大伯家那边……”乔长田的话音微微一顿，接着对乔小遇说道：“你且让你爹娘放心，我会与你大伯解释清楚，教他家不再来找你爹娘的麻烦。”
“那便谢谢您了。”乔小遇轻轻掀起唇角，笑着说道。