元秀一手托腮，一手拈了棋子，双目似闭非闭，忽然感觉到颊上一凉，她立刻反手去拨，同时张开了眼睛，却觉得自己手被抓住，杜拂日一手抓了她腕，另一只手却已拂乱了棋局，温言道：“你既然乏了，这局便算我输，我去庖下要些粥来，你喝了就安置罢。”
“本来便该你输了。”元秀得寸进尺，习惯性的抱怨了一句，但随即想到了什么，眼神黯了黯——虽然身为帝女，琴棋书画皆是自幼学起，身在宫中绝不乏了名师，但也因身份尊贵的缘故，这些若是没有兴趣，只须知晓皮毛，在宴饮时不至于失了皇家体面便可，元秀的注意力放得最多的字，多年苦练下来，因着天资的缘故也就是那么一回事。
至于她原本就兴趣不大的棋，那就更不怎么样了，只是因她身份尊贵，平日里除了薛娘子外，人人都让着她，就是丰淳也不例外，丰淳的棋艺在皇室里面也是有名的，他比元秀长了近十岁，元秀初学此道时，他已经颇有小成，元秀自然要拉了他对弈，丰淳起初为了探一探她的底，第一局就杀得她片甲不留，结果元秀急得大哭起来，昭贤太后哄了好几天，连宪宗皇帝都被惊动，哭笑不得，丰淳再去看她时，她便不肯理人，直到丰淳故意输给了她好几局这才转怒为喜，那之后丰淳再不敢赢她，每每都是绞尽脑汁的想着法子落败……后来还是薛娘子看不下去，直接出言说了真相，然元秀那时候年岁不大，未免觉得太过没面子，因此后来丰淳自承不敌时，她还非要再得寸进尺要丰淳认真想几句话来夸奖她棋艺了得云云……
杜拂日心思敏锐，察觉到她本就不高情绪忽然低落下来，正要想着法子安慰她，谁想两人对弈的窗棂上却传来几声轻轻的叩响，杜默的声音从外传来：“郎君，时候不早，咱们该出宫了。”
元秀已经留了他一晚，想着这样谣言也该差不多了，又因念起丰淳，越发没了心思敷衍下去，趁势打发他道：“庖下的粥我自会叫采绿取来，你既然忙，那便去罢。”
出了望仙门，晨钟悠长的声音回响在整个长安之上，一座座坊门次第打开，这喧嚷的一日又将开始，玢国公府的马车沿着丹凤街流入大道上的车马中，不惊起半分波澜。
回到鹿剑园，濯袂、濯襟都已经备好了热水与干净的里衣，七月的夜晚虽然已有凉意，但究竟还是暑气未曾全部消散，杜拂日沐浴更衣，散着长发出了里间，却见杜默也换了一身劲装，正皱着眉坐在了下首等待。
一看他这个样子就知道有事，杜拂日一夜未眠，此刻也有些疲惫了，吩咐濯袂：“去泡壶浓茶来。”这才在首位坐了，问，“可是出了什么事？”
“方才管家派了人过来说，薛娘子要求回宫里去陪伴贵主。”杜默与杜观棋一般是杜家的家生子，皆是从小习得武艺，为叔侄两的贴身护卫，与主人一起长大，因此私下里说话极为随意，虽然知道杜拂日对元秀公主一向体贴，此刻却也毫不掩饰自己对这位公主的不满，“如果只是贵主的那个叫采蓝的宫女并那内侍于文融倒也罢了，那两个看着是有眼色的，但贵主的性格，本就算不得贤良淑德，那薛娘子当年跋扈之名长安上下皆知，过了及笄之年，世家子里都没人敢登门求娶，郭守又不甘心只把她嫁与寻常人家的子弟，拖了好些时候，出阁都快到双十了，便是在宫里，因着文华太后的缘故，再加上她曾为郭家养女，先前代摄六宫之事的王惠妃对她也是颇为客气的，那跋扈的性情也没改多少……如今贵主态度才软了些，若是这薛娘子回了宫去，也不知道会闹成什么样子？只是秋十六娘那边来了消息，说这薛娘子她也吃不消了，叫我们速速想办法，是杀是带走，总得给她个准话。”
杜拂日微微一哂：“迷神阁那边是谁来说这话的？”
“是孟家二郎。”杜默问道，“这几日贵主好像也不曾提过薛娘子与采蓝等人，想是以为早已被咱们杀了，索性不问心里还好过些，所以不如干脆……”
“我就知道不是孟家二郎，便是燕郎自己。”杜拂日摇了摇头，“你放心，薛娘子少年时候就极为倾慕秋十六娘那手琵琶之技，再说薛娘子再跋扈，对阿煌却是真心疼爱的，秋十六娘风月场上这十几年可不是白混的，拿住了这一点，还怕哄不得薛娘子乖乖留在了迷神阁？若是如此，这迷神阁哪里还能够在北里混出来数一数二的名头？”
他似笑非笑道，“这定然是燕郎看不得我有好日子过，才听说我在宫里晚回了两次，就迫不及待的过来讨好要处了，因此顺手拿了薛娘子来做名头罢了。”
“燕小郎君？”杜默和燕九怀打交道的次数不多，但因知道他与杜拂日一起师出剑南名侠燕寄北，听杜拂日简单的介绍了一下自己这师弟爱财如命的性情后不觉面色古怪起来，“燕侠难道不管他么？”
话一出口顿时警觉，此言大有诘问燕