山雨在前一日的傍晚停住，今晨起来，虽然叶尖依旧滴着水，但东方一抹红色却鲜艳已极，她自是迫不及待的要出来一试身手。
在元秀身后落后一步处跟的却不是采蓝或采绿，而是于文融，着秋香色圆衫，缎带快靴，头戴布巾，替元秀负着弓箭等物，在队伍之中来回巧妙跳来跳去的却是半大不大的猞猁错金，虽然尚未成年，但已经能够紧紧衔追住主人，进入山林的猞猁显示出了自己的本性，行动之间，悄然无声，借助爪下肉垫，在周围树杆上借力弹跳，灵动敏捷——元秀为了锻炼它，这一回连猎犬都没带。一行人最前面领路的，是一个蓝衣少年郎，这少年郎大约十七八岁年纪，脸型略方，浓眉大眼，头上以布巾束发，肩上扛着一柄长弓，背后还背着箭壶，脚上虽然穿着麻履，但在山间却健步如飞，丝毫不受影响。
元秀要出猎，袁别鹤自当亲自陪同，他是东宫侍卫出身，如今又在禁军之中做到了统军一职，这里面虽然有丰淳着意提拔自己亲信的缘故，但他能够在众多侍卫里先后被宪宗与丰淳看中，忠诚且不去说，本身的实力也在军中属于佼佼者，在他看来，这蓝衣少年郎步伐稳健，呼吸悠长，在荆棘丛生、不时出现树桩之类的林中腾挪转移，身法轻巧，犹如猿猴，不由赞道：“雨奴步伐好生灵巧！”
那蓝衣少年郎正是郭旁之子，因是雨天出生，便唤作雨奴，郭雨奴闻言露齿一笑，谦逊道：“袁统军过奖了，不过是因为自小生长山野，所以都走习惯了。”
这一天薛氏还是没有跟出来，元秀也巴不得这样，她如今靶场上的准头固然能够叫薛氏满意了，但猎起活物来还是差得远，薛氏教导她时颇为严厉，往常在她身边，元秀先担上了心，此刻听了郭雨奴的话，问道：“这附近可都有些什么猎物？”
“回贵主。”郭雨奴不假思索道，“紫阁峰上因建有别院，能伤人的猛兽皆被逐了出去，终南山绵延八百里，其中野兽众多，如虎狼之类除非逼不得已，否则也是不愿意靠近有人居住之处的，所以本峰上最大的猎物只有鹿。”
很显然，只不过一夜的工夫，元秀在峰顶上面打着猎虎的主意的消息已经传遍了整个别院，她面上微微一红，勉强道：“那么就猎鹿吧。”
郭雨奴早从禁军那边听说元秀箭技平平，因此被询问时故意提到虎狼等猛兽不喜靠近人居之处，免得元秀当真好高务远，开口就要进深山里去猎虎——就算他这样山间长大，自小摸惯了弓、控多了弦，勉强算是入了行的猎手，猎虎也是看运气的，何况元秀虽然不是独自出猎，但山间射猎不同皇家春秋两狩——后者那都是有人围住了场子故意放进猎物的，像平时这样的狩猎，随行之人一多，连野兔都逃了个没影，前边开路的或者还能猎到几只山鸡，被簇拥在了中间的正主儿可还能轮到什么？
若人少了，元秀公主金枝玉叶，又是今上最看重的妹妹，一旦出了事，从薛氏到袁别鹤，紫阁别院上上下下怕是无一人能落好。
这会听元秀同意猎鹿，郭雨奴心里暗松了口气，思忖这位贵主倒也不算难伺候，忙振奋精神道：“贵主请看那一边的林子，仆记得大约四五天前恰在那边发现过鹿群饮水的踪迹的。”
有熟悉紫阁峰的人指了路，元秀自然不再迟疑，进林前，她甚至将弓从于文融身上要了下来，亲自执在手中蹑步而入。
林中溪流潺潺，头顶枝繁叶茂中隐约可闻鹊鸟鸣啼之声，到了水边，郭雨奴俯下身去拨开了几丛草叶寻觅前来溪边饮水的兽迹，过了片刻，他指着自己面前一丛草叶之下，恭敬的叫过元秀道：“贵主请看，这枚蹄印尚且新鲜完整，恐怕是昨日雨停之后才留下的。”
这种追踪寻觅的经验元秀完全不懂，她认真看了看，请教道：“那么这头鹿去了什么地方？”
郭雨奴又拨开了附近几丛青草，但见蹄印一路悠然的向着下游去了。元秀顿时精神一振，带头追了上去。
今日袁别鹤带出来的禁军却要多一些，除了他自己外另有五人，这还只是元秀看到的，另有数人擅长潜伏隐匿，却被他散布出去游弋在附近，一是警戒，二是为了应付突然发生的状况，比如说……
沿着溪流向下游追溯，大约小半个时辰后，叶尖上的水珠都已被旭日烤干，鹿蹄在踏上一块生满薜荔的大石后，彻底失去了线索，站在石上，但见四周藤萝茂密，地上腐叶如潭，郭雨奴找了又找，末了沮丧的来向元秀请罪，没有猎犬，寻不出痕迹，那就无法判断那头鹿究竟去了哪里。元秀叫来错金拍了拍它的脑袋，指望它能够有办法，然而错金却对着石下，发出低低