冬至后一百零五日为寒食，禁烟火，只食冷食，家家折柳插门，户户提香祭祀，宫廷礼仪则更为繁琐，谒陵回宫后，照例在宫中竖起秋千，使宫嫔争相荡高，又备宴乐，这是天宝年间号称半仙之戏的场景。先帝宪宗喜蹴球，丰淳帝为太子时，时常亲自下场表演，因此丰淳登基后，寒食召武臣勋戚子弟会球这一前朝的习俗就此保留了下来。
今年因为宫中传出要为东平、元秀、云州几位公主相看驸马的缘故，此时此刻的这场会球又格外的使人遐想。
元秀等几位还在宫中的公主一大早穿着沉重的公主礼服跟着皇后王氏至三清殿祭毕，回到珠镜殿迫不及待的脱去礼服，摘下钗环，往榻上一伏便睡着了，哪知不多久就被人推醒，她睁眼一看，却见寝殿中自己的私房差不多都被摊了出来，吃惊道：“这是做什么？”
“今日会球五郎吩咐后宫皆去观看，九娘怎能不好好装扮？”薛氏、采蓝等人都已经打扮好了，薛氏一身石青底襟袖暗绣宝相花纹对襟窄袖春衫，下系藏蓝隐花裙，头上挽着盘桓髻，鬓前插了银对梳，髻上饰着数川彩珠，后面交叉插着两支白玉梅花簪，眉心贴着簇形花钿，略施脂粉，显得精神焕发，采蓝等人皆是一袭丁香色短襦，下系牙色罗裙，腰间束着浅碧色丝绦，头上挽了奉圣髻，轻点朱砂，薄擦胭脂，摩拳擦掌的望着元秀，迫不及待要替她装扮起来。
元秀被催促着沐浴毕，只着了中衣坐到铜镜前，薛氏亲自拿帕子替她一点一点擦干了及腰的长发，采绿在旁捏着一柄象牙细篦跟着将长发梳顺，元秀的发生得极好，乌黑浓密，柔顺得宛如绸缎。牙篦从头顶中心划过，将长发分成两半束住后，先绾出垂髻之形，接着盘绞上折，中间以金环束住，便是此时未婚女子常梳的垂练髻了。
薛氏又挑出一对点翠蜻蜓步摇插上，换过嵌宝累金耳坠，接着采蓝捧进清水，滴进一滴龙涎香，再次浣面后，淡淡扑了一层牙粉，采绿打开胭脂，却迟疑了一下，征询的望向薛氏：“大娘，阿家年少，肌肤本就白里透红，这胭脂似乎多余了？”薛氏仔细看了看元秀，点头道：“斜红鹅黄都省了不必用……描眉后就点个面靥罢。”采绿答应了一声，拿炭笔上前仔细描出远山眉型来，复取了胭脂对元秀道：“阿家笑一笑。”
元秀依言勾起嘴角，两颊顿时露出一双浅浅梨涡，采绿蘸着胭脂在梨涡上一点，便是面靥了。采蓝在旁从鎏金神兽宝相花纹金盒里取出花钿：“大娘请看，阿家该选何种？”
“用翠钿。”薛氏说了一声，采蓝忙把其他花钿都归回原处，只留下最华贵的一迭，采绿端详片刻，取了一朵梅花状的翠钿，薛氏摇头道：“自寿阳妆传出以来，这梅花花钿最常见不过，今日虽然只有宫中女眷在，未免没有相似者，何况梅花妆到底以朱红为上，还是取那个雏鸟形的稀少些。”
采绿取了雏鸟形的翠钿，撕开背面呵了口气，为元秀端正的粘在眉心，薛氏左看右看，满意的点了头：“可以更衣了。”
采蓝拍了拍手，四名小宫女捧进衣盘来，薛氏这会思索良久，才替元秀择定了牙色交领短襦，外罩浅碧底满绣深绿夹荼白菊瓣半臂，下系杏子黄罗银泥裙，腰间系上沉碧色丝绦。这身装束胜在清淡而不单调，却很好的展现出了元秀这个年纪应有的娇俏清丽。而选择短襦加半臂，却还考虑到了观看会球是在楼上，如今虽然已经时近清明，高处的风依旧带着微寒，若穿了诃子之类看久了未免会冷。
更衣毕，采蓝复呈金盒，这一回是上首饰，元秀身为帝女，今日虽然不算得出席大典，却也不可过素，被小觑了去，因此首饰远较平时隆重，脖子上挂了赤金盘凤璎珞圈，嵌多宝赤金项链，腕上拢了包金兽首白玉镯、镀金三钴杵纹银臂钏，腰间系上水晶嵌金鸳鸯纹香囊并一块羊脂玉孔雀佩，如此才换上了云头锦履，算是装束停当。
她盛妆的时候不多，只觉得一身珠玉沉甸甸的分外的重，伸手摸着那串嵌多宝赤金项链皱眉道：“大娘，既然戴了璎珞项圈，这个便不用了吧？”
这串嵌多宝赤金项链颇具胡风，整串链子由廿八颗金丝球攒成，暗合廿八星宿，每球上嵌十颗珍珠，上有赤金扣环，环钩中间嵌了藏蓝宝石，刻着对鹿，两侧各有一方形金饰，内嵌青金石。下边却是圆色红玛瑙为主的各色珠宝皆以赤金包裹镶嵌，宝石周围另有细碎珍珠环绕，两旁还各有一菱形、环形金饰，里面嵌了青金石珠，最下面坠着一颗足有元秀两指来长、一指宽的卵形剔透垂珠，质地奇异，犹如琥珀，当真是华贵已极。
“这是前朝一位皇太后赐给自己最心爱的外孙女的东西，后来前朝覆亡，此物流入内库，从高祖时候起，一直都是交给皇后佩带，文华太后甍时将它留给了九娘做将来出阁时的嫁妆，怎能随意说什么不用？”薛氏轻责，“你若实在觉得太沉，