“贺家那小子居然跟着河北使者跑长安来了？”这句话或这个念头，依照各家得到消息的早晚，纷纷出现。
博山炉中烟气袅娜，青烟吞吐之间，时而模糊、时而清晰着书房内人的轮廓，只听一个苍老的声音询问道：“这个消息属实？”
“禀阿郎，乃是贺夷简亲口所言，而且原本在平康坊会见李家十一郎的魏博防御史贺怀年得到消息后，不顾李十一郎询问匆忙赶去，显得对其比对自己还上心，应该无假。”另一个声音显得年轻些，却十分沉稳。
老者寻思着：“河北三镇历来抱成一团，贺之方那老匹夫娶的乃是成德节度使之女，加上他那七八个小妾在内，连生了四个女儿，又收了个义子，这才生下贺夷简这根独苗，闻说贺夷简后，贺之方再无所出，对这个唯一的亲子那是如珍如宝，怎么会舍得他跑长安来？不怕贺怀年带口棺材回魏博？管家，你说说这小子跑来到底是干什么的？”
“阿郎，如今杀了贺夷简，除了让天下大乱，根本没有其他好处。”沉稳的管家缓缓道，“何况贺夷简身边带着河北第一高手夏侯浮白，有道是盛名之下无虚士，夏侯若死保贺夷简，加上河北这些年来陆续安插到长安的人手，咱们未必能够留下他！”
“嘿，不能杀？”老者惋惜道，“老夫是真心想看河北三镇断子绝孙啊！”说着，长叹一声，说不出的情真意切。
管家懒得听他长吁短叹，打断道：“阿郎，这贺夷简是为了询问一个和他照面的娘子来历才自报名姓的！”
老者刷的抬起头，眼睛一亮：“哦？东市附近？一个照面？是平康坊哪家魁首？用美人计行不行？等离开长安再弄死他！到时候伪装成山贼劫掠，只怪贺之方自己没保护好他家独苗——那小娘子不用担心，老夫可以亲自去说服她，威逼、利诱，哪怕使上巫蛊惑心之术，都可！”
“……阿郎！”管家嘴角微微抽搐，“阿郎怎能将贵主比为平康魁首？！”
老者一皱眉：“什么？贵主？”
管家抽了抽嘴角：“某刚才已经说过，令贺夷简自曝身份，欲求问来历的，乃是圣人胞妹、今日去常乐坊平津长公主府拜访归来的元秀公主！”长安望族，在天子脚下的根基，自是远非河北三镇能比，贺夷简到现在都没弄清楚元秀来历，他们却已经连元秀出宫的时辰和目的地都已知晓了。
“是九公主啊！”老者露出深思之色，“先帝去时，老夫正防着丰淳小儿，倒没怎么注意她，这两年辞了相位，更是连南内都进不得了……不过九公主是昭贤太后一手教养的，太原王家的庭训，想来不差，那贺家小子倒也算有眼光！”
管家无可奈何的道：“阿郎的意思是什么都不管？”
“管？”老者翻了个白眼，“老夫现在身无半职，怎么管？！”话是这么说，老者还是嘀咕了一句，“九公主乃皇家血脉，为国为家，似乎都更有理由牺牲自己，以让贺家断子绝孙吧？”
“阿郎！”管家大喝一声，喝声带起的气流甚至将博山炉中青烟惊散，露出老者清癯之中略带狡诈的脸庞，而管家声音中，却充满了无力感，“……九公主乃圣人胞妹！圣人爱之怜之，远异众王和其他贵主！阿郎这么做，是想圣人彻底与杜家撕破脸么？”
老者悠悠一叹：“唉，老夫不过随口一说，观棋何必如此激动？”
管家杜观棋警觉道：“阿郎真的只是说说？”
“老夫当然是说说罢了！”老者一脸正气，“那贺夷简黄口小儿，年未弱冠，正是血气冲动之时，而且河北群獠皆是暴发之徒，何处见我长安雍容风范？他乍到此地，忽然被九公主风仪所迷，也是正常……谁知道过几天他还记得不记得了？这个美人计，也是要仔细考虑的嘛！你看当年勾践进西施、郑旦二女入吴，据说两人各有千秋，皆是一等一的美人，可夫差却独宠西施，生生浪费了一个郑旦！否则不定还能笼络到其他人，更早亡吴呢！九公主若成了郑旦，朝廷岂不是偷鸡不成蚀把米？不对，不只亏了一个金尊玉贵里养大的公主，还有公主的嫁妆，以圣人的脾性也不会少给……”
听着他念念叨叨，盘算着不确定贺夷简对元秀的迷恋程度前不能轻易行此计免得亏本云云，杜观棋脸色越来越黑，终于忍不住咆哮道：“阿郎！你若敢上这个奏，以圣人性情，只怕会让阿郎当场血溅甘露！”
老者淡定道：“不会的，昭贤太后已经入葬，圣人没九公主那个孝心，别说服衰，你看着吧，不出月余，圣人就会搬回大明宫去住，所以，就算血溅，溅的也是紫宸殿嘛！”
杜观棋