且说沈抒遥四下遍寻不着车驾，只得骑了一匹瘦马，终于从踏雪堂出发。张大夫悄摸从后厨牵了一匹正拉磨的毛驴，尾随其后。适才被沈抒遥当众驳了面子，活半辈子没丢过这么大发的脸，张大夫怎能不恨毒。
行至荒无人烟的小路上，驴子实在追不上马。张大夫从袖中掷出一把接骨用的小刀，直贯马臀。马儿痛得发狂，前蹄扬起，直立起来。沈抒遥哪里懂得控马，猝不及防整个人掀落马背，摔入尘埃之中。
马无影踪，张大夫亦遁迹。
这时一个清亮声音远远传来：“姑娘，你没事吧？”
一位小少爷牵一匹枣红小马，见他飞奔而来。生得富贵芙蓉脸微腮，实在灵秀所钟，项上金螭璎珞映着日头直晃人眼。
小少爷解辔相赠：“姑娘若急行路，骑我这匹胭脂驹去。”
沈抒遥上了马：“明日来吴趋坊的踏雪堂，我当重谢。”
小少爷笑着说：“何足挂齿，快快请去吧。”
总算到了。可那看门的书童见别人是高头大马，诸侯驾五卿乘四的，这不知道从哪冒出来的骑个迷你马，脸上黄黑的糊了不知道是泥巴还是狗屎，实在是辱了门楣有碍校容。
沈抒遥刚好卡点最后一个进去时，书童把胳膊一伸拦了，表示他这种情况，得找掌事的问问算怎么个事。
一来一回，足足耗了半柱香的功夫。
书童回来，刚要把人请走，但见张大夫在阴暗的角落里冲他招手。书童原是苏州本地人士，张大夫高低是个地头蛇，书童快步过去。
张大夫低语：“这种下三滥的东西也配来读书？给他点颜色瞧瞧。”
书童垂手应道：“人不是您踏雪堂塞进来的吗？您大笔一挥除了名不就完了？”
因还没抓到小乌，张大夫怕直溜溜地把人赶走，小乌这不得上门寻仇？所以才迂回：“直接轰出去太便宜他了，送佛送到西天方显慈悲。你去禀尚药有人迟到了，其余事不用管。”
沈抒遥久等不到人来，两个书童捧铜盆执竹帚，扫地扫到了他面前。正要让开，一盆冷水居然兜头浇下来。
那书童说：“你要再不走，可就不是荷花缸里舀的水，而是新鲜现杀黑狗血了！”
“哪里杀的，”沈抒遥拂去肩上残荷，“二位身上？”
“你！你你这厮！啊啊啊哇呀呀！”书童气得跺脚戟指。
两个高大汉子一左一右擒住了沈抒遥，沈抒遥刚要挣动四肢却突然冷逆。一天一夜水米不曾沾牙，昨晚合眼不到两个时辰，快马加鞭而来浑身体热，遭冷水一浇，冰火两重天更激了心口的钗伤。
汉子朝他小腿一踹，沈抒遥跪地时，分明听见膝盖骨撞在石阶上一响。
一边的墙角，书童看不下去了：“张大夫，这么光天化日之下，不好吧？闹这么难看，搁您又有什么图头呀？”
张大夫慢慢地把手揣进袖子去，恻恻地把笑展开：“你婶子前日往我铺子里进的那三箱子人参，断纹透着霉气定是淋雨返烘的，拿这芦头短、皮色蔫的次货充好，二两银子买三钱参倒要扔五钱渣——差半厘咱就借铜砣子衙门门口当街验，南门官仓这几日可查得严，这要掺了沙蒺藜…”
书童告饶：“别别，别介，祖宗，太爷，您老大人不记小人过，您说怎么办就怎么办！”
一大堆书哗啦啦掉在了沈抒遥面前的地上，刺耳的嗤笑声道：“想念书是吧？一次性念个够好了，每本给我正着抄十遍再倒着誊十遍！”
沈抒遥的手指才触碰到书角，一只脚狠狠地踢开了他的手，紧接着毫无预兆，一记重踢正中心口的旧伤。
十指在青砖石上抓出了白痕。不知过去了多久，听到熟悉声音：“奇巧，峰回路转又见君，为什么不进去呢？”
是那小少爷。
沈抒遥说：“误卯不得入。”
小少爷说：“书院是最和气致祥的地方，哪里会一点儿不通融人情呢？你等着，我带你进去。”
走到书童面前，书童正大翻白眼：“你又是哪犄角旮瘩……”
白眼翻回来，书童这才猛的看清了。这小少爷鞋头缀着拇指大的淡