顾望之眨了眨眼，看着面前满桌的菜肴，这才端了碗急匆匆地扒了口饭。
“这几日真是辛苦阿望了，”顾云蕙看着消瘦不少的顾望之，不由得心疼起来“想来那贡院里定是吃也吃不好、睡也睡不好，你瞧你，瘦了这么许多。”
顾望之本就生得纤细，如今这一折腾，更是柔若无骨一般，清冷的面容上平白地添了几分娇态。
顾望之吞咽着饭菜，口中有些含糊道：“住也到罢了，尚且还能应付过去，只是那膳食是实在不怎么样。”
她本也不是什么千宠万爱长大娇惯之人，饮食上也不怎么挑嘴，可连这整整三日的馒头腌菜，却也实在是吃得她最后如同啮檗吞针一般。
顾云蔓放了筷子，淡淡开口问道：“这次秋闱，你心中可有底?”
顾望之闻言，思虑了片刻，方才答道：“若是不出意外，应在五名以内。”
五甲以内?顾云蔓有些惊讶，她虽知晓望之天资聪颖，可再怎么说她尚不及舞勺之年，这要真的一举夺个前五，别说是轰动整个苏州城，怕是连京师都会有所耳闻吧。
这般是不是有些……锋芒太露了。
顾望之知晓自家姐姐心中顾虑，接着说道“阿姊放心，父亲虽心中对他们青黛楼那边有所偏爱，但还不至于让这点子偏爱冲昏了头脑，不论怎么说也会先以顾家的体面荣光为先。我此番若是真的中了，那做的便是让父亲和顾家光前禄后之事，父亲也定然不会为了青黛楼那边几句谗言讥讽亏待于我们的。”
她心中自有思量，不该退让之处，她也绝不会退让半分。
顾云蔓颔首，道：“便是他们可以针对，我们也是不怕的。你只需安心读书，考取功名，这些内宅后院之事，我和你大姐姐自然会替你处理妥当。”
顾望之心中一暖，垂眸清浅一笑，轻声道：”有阿姊们在，望之自是什么也无需担心。”
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时维九月，序属三秋。正是桂花时节，苏州城内也是一番热闹，街道之上举袖为云、踵趾相接，自是不必细说。
顾怀宇携了顾家一众人等早早便守在了门外，只等着前去打听消息的小厮前来通信。
顾望之昨晚本就睡得有些晚，今个儿一大早又被硬生生唤了起来，眼睛都有些睁不开，只得微微靠着一旁顾云蕙的身子才勉强站住身来。
周姨娘这边也是紧张，那帕子握在手中是绞了又绞，直至一方好好的蚕丝帕被拧得瞧不出模样，不禁有些着急地开口轻声喃道：“都这个时辰了，怎地还不见人来？”
一旁的顾怀宇轻拍了拍周若彤的手背，道：”莫慌，再等等，再等等……“
说着眼神直勾勾地向前望去，手掌满是薄汗，反倒是比周姨娘还焦灼。
不足半刻钟，便听见不远处街上的衙役敲着铜锣的报喜之声。
只听那一阵锣响，五六个衙役便下了马喜着眉眼恭顺着身子到了顾府门口，那腰脊几乎是要弯到了地上：”恭喜通判大人，贺喜通判大人，家中出了个最年轻的解元郎，将来定是鹏宵万里，前程似锦啊！“
顾怀宇猛然一怔，一时间竟没反应过来那人说了些什么，嗫嚅着嘴唇，足足半晌方才回过神来。
他虽知道顾望城才识过人，却也未曾料到他竟能一举夺魁。虽不是自己亲生儿子，却也是为顾家光耀门楣。
顾怀宇不由得有些红了眼眶，颤声道：”大人所言当……当真是我们顾家……“
那衙役笑道：”小的虽念书不多，这几个字却也绝不会认错，这次大人家里，可是连出了三名举人，便是放眼整个苏州城，谁也没有大人您家这样的荣光，果然是一家的玉树兰芝……“
那衙役话还未说完，直听得周小娘不可置信地打断道：”你说什么？三个举人，哪里来的三个举人？”
此言一出，顾家众人皆是一愣，对啊，哪里来的三个举人？莫不是……
众人的眼光皆缓缓向顾望之移去，这小子也中了？不会吧，他可只有十三岁啊，