而在他开口发言之前，有族人按捺不住地先喊叫了起来。
“你这家伙说什么呢，这种东西肯定是伪造的！”
大吼大叫的是个才十几岁的年轻男孩。就在不久之前，他还为了维护冰见家族的名誉而不惜与冒险者大打出手——所有人都知道，成为卫兵、守护风雪山庄是他从小到大的梦想。
“凭那么几张破纸你们就想怀疑三长老吗？”尼克涨红了脸，“就算上面有三长老的字迹，也完全有可能是有人故意模仿啊！看我们冰见家族不顺眼的人那么多，可不能中了挑拨离间之计，别忘了去年魔兽袭击山庄的时候，可是三长老冒着生命危险救下我们的！”
少年愤怒的声音夹杂着风雪声，在祭台之上回响。逐渐有人面露迟疑之色，望向手中纸张的眼神愈发迷茫。
对于风雪山庄的人们而言，冰见家族三长老莫顿是毋庸置疑的英雄。他保护族人，守卫山庄，为了同族能够幸福生活而日夜殚精竭力——这样的人真的会进行那样残忍的实验，并为此牺牲自己的同胞吗？
“三长老。”
尼克转过身，用充满信任的目光注视着风雪山庄的首领。
“我信任您，相信被您保护过的许许多多的族人们也会信任您。我们才不会因为几张来路不明的纸就把您当做敌人。”少年努力对自己尊敬的长者露出一个笑容。
“况且，要驳倒那些纸上的言论，只需要做一件事就好。”
尼克抖了抖手中的牛皮纸页。那上面满是褶皱，似乎因为少年捏得太过用力，已经有些破损了。
“您看，这上面说您送给我们的玉石手环会抽取我们的魔力，用于您今天的魔法实验——怎么可以这样诋毁您呢？您明明是想要保护大家，才会把那么贵重的东西送给我们的。”
少年仰起头，碧色的瞳孔中饱含期盼、以及一丝自己都没能意识到的惊惶。
“——所以，只要您允许我们现在把它取下来，就说明纸上写的都是假的，对吧？”
不知所措的冰见族人们渐渐回过神来。他们意识到一切正如尼克所说，纷纷急切地看向祭台最前方的长老，想要立刻得到一个能让他们安心的保证。
按照三长老过去的说法，那枚玉石手环可以在遇到危险时保护佩戴者。如今所有人正置身于白雪皑皑的神域，周围没有任何一只魔兽，绝不可能遇到什么危险。那么，是否佩戴手环当然是一件无足轻重的事。
——然而，在无数族人的注视下，那位德高望重的长老却始终保持沉默，一言不发。
雪花被狂风席卷着落下，在漆黑的长袍上浸染出点点白色。人们的目光从期冀逐渐变得迷茫，又变成惶恐和难以置信；而身着华服的长老已经收起那副刻意表演出的温和做派。
他阴沉着脸，刀子似的目光扫向人群一角。
“哈罗德，又是你在妨碍我！”
他的话语中满怀憎恨和愤怒、嘶哑得令所有人都感到无比陌生，甚至听不出这是那位温文尔雅的三长老，冰见莫顿的声音。
而被他恶狠狠瞪视的老者依旧从容不迫，步伐轻缓地走出队列。
众所周知，风雪山庄的大长老在那次魔兽夜袭中头部受伤，康复后变得疯疯癫癫，连日常对话都很难进行。而此刻，往日言行无状的老人仪态端正，神情凝重，琉璃色的双眸中一片清明——就像那场灾难发生之前一样。
“我感到很遗憾。”冰见家族大长老，哈罗德说。
老人回首望了望身后的族人们——每个人的脸上都写满了震惊和悲痛，仿佛还不敢相信眼前发生的一切。刚才为三长老出头的尼克正跌坐在雪里，他的神色还有些木楞，泪水却已从眼角渗出，在寒风中凝结成晶莹的冰砾。
大长老轻轻叹了口气。
“莫顿，你已经被古代魔法摄了心魄。”老人开口道，“我认识的那位冰见家族三长老或许会偶尔沉迷于个人喜好，但在他心中，族人的安全永远排在第一位，甚至凌驾于自己的生命之上。”
他凝望着面色阴沉的三长老，遗憾地摇了摇头。
“现在站在我面前的，究竟是三长老冰见莫顿，还是一个被邪恶的魔法所操纵的躯壳？”
“闭嘴！”三长老神色狰狞地低吼，“无知之人，你又懂得什么？连先贤创造的那伟大奇迹都视而不见，你又有什么资格狂言正义与邪恶？”
莫顿愤怒的话语一顿，又阴恻恻地笑了起来。
“哈罗德，你老了。”三长老抚了抚自己肩头停驻的雪花，高傲地仰起头，“凭你那颗老糊涂的脑袋已经意识不到了吗？我就在这里，你们也在这里，