凌云和凌川被留下议事，文武百官或三两成群，谈论着朝堂诸事，或行色匆匆奔赴各处。冯嫽孤身缓行，穿过一道道宫门，沿着曲折的宫道，返回那略显清冷的偏殿。
寒风呼啸，吹拂着她的衣袂，殿内伺候的小太监赶忙迎上前，递上暖手的汤婆子，轻声问道：“殿下，今日上朝，可还顺利？”
冯嫽点头道：“顺利。”
此番前去，她并非如凌云所想，妄图在朝堂之上大出风头，相反，她不过是想借此机会，细细观察如今朝堂的局势。
对凌久而言，此刻在朝堂上崭露头角，贸然地插进夺嫡之争中，无异于以卵击石。
皇子们早已暗中布局，党羽遍布朝野，根基深厚，便是大臣们在朝堂上的站位、言辞交锋，都暗藏着各方势力的划分与角逐。
冯嫽想起今日朝会上人人针锋相对的情形，不由得笑了出来。
那些自诩高明的政客，全不顾于国之利弊，只顾为各自党派争先，皇帝对此也态度暧昧，纵臣子纷争不休。
这帝王之术，制衡各方，而掌控全局者，终为他这最高位者。
“殿下今日走得匆忙，还未曾用早膳，喜檀做了桂花羹，给您端来尝尝？”那小太监接过冯嫽身上的披风，在门口候着，身后是身着黄衣的喜檀。
她手中端着一盏热气腾腾的桂花羹，袅袅升腾的雾气，裹挟着馥郁的甜香，在这清冷的殿内弥漫开来。
“拿进来吧。”冯嫽看着她，不禁想起了墨竹，眼中漫起几分思念。
也不知母亲如今病情怎样了，墨竹有没有察觉到凌久并非她，梅姨娘是不是又去院中找事。
她踱步上前坐下，舀起一勺羹汤送入口中，软糯的羹体入口即化，桂花的香甜在舌尖散开。
“这桂花羹，还是从前的味道。”冯嫽轻声说道。
喜檀面露疑惑之色，这桂花羹她是第一次做，不明白殿下为何说“还是从前的味道”，她不敢多问，只是乖巧地垂首站在一旁，等着主子的吩咐。
“都退下吧，本宫乏了。”冯嫽看着屋外的天上又飘起雪花，挥挥手让两人下去歇着。
喜檀福了福身，小太监将门闭好，两人轻手轻脚地离开了。
冯嫽站在窗前，看着雪越飘越大，发丝被透过窗缝的寒风轻轻拂动，眼神愈发深沉。
手中的汤婆子早已没了温度，却依旧被她紧紧攥着，仿佛那是此刻唯一能给予她些许慰藉的物件。
思绪不由自主飘回到幼时，那时在府邸中，每逢下雪，母亲总会带着她在庭院里赏雪，教她吟诵诗词，为她讲述民间的奇闻趣事。
而如今，母亲远在红墙之外，身染重病，她困在宫墙之中，连尽孝都成了奢望。
“母亲……”冯嫽轻声呢喃。
“母亲。”凌久踌躇许久还是来了冯嫽母亲的居所。
“冯嫽”从承安寺回来后还没见过国公夫人，不管他能不能将灵魂互换这一事遮掩过去，都该来给母亲报个平安。
还未踏入房门，浓郁的药味便扑鼻而来，闻得人心中犯苦。
他抬手推开房门，屋内收拾得干净整洁，可沉闷压抑的气息却如一张无形的大网，扑面而来。
夫人半倚在床头，形容憔悴，每一次呼吸都带着沉重的肺音，床边的小几上摆放着一碗喝了一半的药汤，残渣沉淀在碗底，无声诉说着病痛的折磨。
听到凌久的呼唤，她缓缓睁开双眼，黯淡的目光在看到女儿的瞬间，有了一丝微弱的光亮。
“嫽儿，你来了。”她的声音沙哑，像是被砂纸打磨过。
凌久快步走到床边，坐在榻沿，紧紧握住她的手。
那双手瘦骨嶙峋，冰冷的触感让凌久即使不是她的女儿，心也猛地一揪：“母亲，您今日感觉如何？”
镇国公夫人扯出一抹虚弱的微笑：“还是老样子，只是苦了你，还要替为娘操心。”
凌久眼中担忧不减：“母亲，您别这么说，照顾您是我身为儿女应该做的。”
他转头看向那些药碗，想着墨竹跟他说的，眉头皱得更紧：“这药太苦了，您喝得这么艰难，病情却不见好转，不如换个大夫再看看，取些新药来。”
就在这时，门被轻轻推开，冬尧端着新煎好的药走了进来，看到凌久，惊喜道：“小姐，您来了。”
冬尧将药碗放在桌上，小心翼翼地扶起主子，让她靠在床背上以便吞咽。
凌久见状，端起药碗，用勺子轻轻搅动，想让药凉得快些：“冬尧，我去承安寺这几日辛苦你照顾母亲了。”
冬尧连忙摇头：“不辛苦，小能照顾夫人，本