李斯是楚人，但是在楚国只能担任一个小吏。来到秦国以客卿身份逐渐进入到秦国的政治舞台，在政治上，与其说是秦始皇制定了郡县制、统一文字、统一度量衡这些政策，不如说这些政策都是李斯提出的。李斯也特别热衷在秦国的一切事物中留下自己的痕迹。秦权（砝码）、石鼓文和各地记载秦王政功绩的碑文，大多是李斯起草和书写，流通天下的半两钱，钱上的“半两”两个字，也是李斯的亲笔。在这个时代，秦王政的权威震慑天下，而天下文事，一多半都留下了李斯的痕迹。
这本来是一种非常危险的习惯，但是多年来，秦王政对此并无什么意见。也许是因为身为国王，认为自己的权威来自于上天和血脉，并不介意一个助手在具体事务上日益增加的影响力？另一方面，也可能是这个时代还缺少君权和相权斗争的先例和经验，李斯还没有足够的见识，意识到自己聚拢权柄的危险。
张诚携带着公孙尼子给自己的介绍信，前往李斯的府邸拜见李斯。门房看到是个小童，不以为意，但是仍然将木简传入府内。不久，，就有属官出来引导张诚进入府邸。
李斯的府邸安静的怕人。仆役、侍卫、属官都在廊下的阴影里，看不清面貌。每个人都在忙着自己的事。一切人的行为都围绕着这个府邸中最有权力的人在运转。
李斯的书房开敞宽阔，身后的木架上堆满了竹简，据说秦王政每日要阅读上百斤的竹木简，李斯的工作量只比秦王多，不会更少。毕竟管理一个国家，大量工作都需要通过书面的文件来进行，了解地方工作情况、写出批示、安排政务运转。文字就是力量。在这个时代最懂得文字力量的，就是李斯。李斯是天下一流的书法家，一手小篆圆熟优美，成为天下的典范。
“是上郡的张诚吗，你先坐一下，我写完这卷书简就和你说话。”李斯瞟一眼张诚说。
就有人把张诚引到客位上跪坐下。
张诚一点不喜欢古人这种跪坐的姿势，但是在咸阳，在这种大人物面前，就不得不保持这种长跪的姿势。仆役们给张诚的几案上摆上小点心。张诚并没有去碰。
李斯是一个身材颀长，英气勃勃的中年男人，留着漂亮的须。李斯在几案后端坐，身体挺得笔直，一点看不出疲惫倦怠的神色，一手展卷，一手持一支蒙恬笔，细致的书写着什么。阳光从厅门射进来，落在几案之上，李斯浑身似乎在发着光。
张诚静静的等待着李斯写完手中的竹简。这一刻觉得李斯专注的样子很好看，很儒雅。和自己心目中那种古代隐士高人的形象完全吻合，但是他知道，面前这个男人并不是一个真正儒雅的隐士高人。
如果说远在上郡的公孙尼子专注礼仪和音乐的研习，身上有自然而然的隐逸气质，眼前的李斯，在儒雅外表之下，则充满了对权势的欲望。为了保有在秦国所获得的权势，冒着被驱逐的风险，李斯写下着名的《谏逐客书》，阐述外来人才对秦国发展的重要性；同一个李斯，把自己同门的法家理论家韩非投入监狱，迫害致死。同样是这个李斯，在大秦这个国家，通过无数文书典章伸展着自己的触角，试图把握这个帝国的每一丝权力。也正是这个李斯，在秦始皇死后，勾结中车府令赵高，秘不发丧，隐瞒了始皇帝死亡的讯息，伪造诏书杀害了蒙恬和扶苏。这个李斯为了维持自己的权力做了很多事，直到最后，被自己的政治盟友赵高害死。
按照公孙尼子的说法，李斯也是荀子的弟子。而荀子算是儒学一脉。从李斯的身世看，李斯并没有学习孔子一脉流传下来的自我修养与保全的能力。张诚觉得，要是这么看，荀子的儒学大概也不怎么正宗。
李斯放下了笔，看向眼前这个小孩儿。这孩子装束整齐，坐的很端正，看起来是受了礼仪的训练和教育。这个孩子身上还保持着一个普通孩童的稚气，一点儿都看不出毒杀四十多个匈奴人的凶戾狠辣。扶苏、蒙恬和上郡官吏关于那一场毒杀匈奴人的文件，最先送到李斯这里，李斯仔细阅读了文件，深深思考了秦王对扶苏蒙恬的重视和这个事件能产生的影响，才把这些情况上报秦王。果然秦王很喜欢这些文件，并要求宣召张诚来咸阳。
李斯展开了公孙尼子的这份木简，又读了一遍，然后说“这么说，公孙尼子现在是在上郡了，他在那里都做些什么？”
“公孙先生在上郡，经常主持乡人的祭礼，不忙的时候就在自己的宅邸弹琴读书。”张诚行了个礼，再回答李斯的问题。
“他倒是逍遥。”李斯叹口气。“一身学问，也不说来咸阳谋个职位，为陛下效力。”