去偏殿等候。”
“有劳嬷嬷带路。”冯嫽扶着承福下车，对嬷嬷微微颔首。
菱花窗棂漏进的日影渐渐暗淡，殿外终于响起环佩叮当。
皇后鬓边凤簪微斜，带着未及遮掩的龙涎香气落座主位。
“方才皇上送来进贡的冰裂纹茶具，非要本宫当场试煮雪水，雪遇火则融，”皇后将缠着明黄缎带的锦盒推向冯嫽，盒中血玉髓雕的双鹤玉佩赫然是二皇子冠礼时西域进献之物。
“就像这对鹤，总要往暖和处飞才活得长久。”
冯嫽指尖抚过玉佩上精心雕琢的鹤尾翎：“母后所言极是，虽说独鹤难鸣，可太液池新来了对丹顶鹤，昨夜暴雨竟各栖东西两岛。”
“待冬日迁徙，离群的孤鹤怕是连寒潭里的鱼都啄不着。”皇后将二皇子手抄的佛经压在她掌心，“就像前日皇上新得的那孔雀，拔了翎羽便开不了屏。”
“儿臣倒觉得，孤鹤仿若那太庙檐角的嘲风兽，风越大，爪牙扣得越牢。”
冯嫽将锦盒推回凤座。
皇后看着冯嫽袖中若隐若现的疤痕，缓缓劝道：“昨夜西岛那只被雷火烧焦的鹤，爪上可还拴着猎户的银链子呢。”
“母后可知，真正的猎户从不用银链锁鹤。”
冯嫽收束好自己的袖子：“母后，儿臣不善于养鹤，更不懂如何驯服它们。鹤性高洁，若强行束缚，反倒失了其本性。”
皇后闻言，眼中闪过一丝冷意，但面上依旧保持着端庄的笑容：“哦？那依你之见，该如何对待这些鹤呢？”
冯嫽缓缓起身，微微欠身行礼：“儿臣愚钝，不敢妄言。鹤若有心归巢，自然会回；若无心，强留也无益，母后若无事，儿臣便先行告退了。”
皇后盯着冯嫽，片刻后，轻轻挥了挥手：“也罢，既然你不愿多言，本宫也不勉强。”
承福提着宫灯走在前面，琉璃罩中跃动 的火苗将冯嫽的影子拉得忽长忽短。
景和宫中，朱漆廊柱下，站着个怀抱手炉的碧衣宫女。
“殿下可算回来了。”喜檀疾步上前，将烘得暖融融的手炉递给冯嫽，“奴婢瞧着这天沉得厉害，特意在您寝殿多添了两盏烛台。”
承禧接过冯嫽解下的斗篷，闻言轻笑：“这丫头申时三刻就守在廊下，连小厨房送来的杏仁酪都放凉了三回。”
进了屋内，案几上果然摆着一碗杏仁酪，揭开盖子时蒸腾的热气裹着药香，喜檀轻声道：“奴婢看殿下近些日子劳累许多，便向太医院求了安神的方子，给殿下一同加到这甜食中，虽说加了药，可奴婢特意多放了些桂花蜜，想来也不会太苦。”
承福在一旁忍不住开口：“喜檀，殿下刚从皇后娘娘那儿回来，你先让殿下歇会儿。”
喜檀这才意识到自己有些过于急切，赶忙退到一旁，脸上带着一丝不好意思的红晕：“是奴婢莽撞了，殿下您快歇着，要是有什么吩咐，随时唤奴婢。”
看着冯嫽点头，承福带着两人缓缓退出门外，还贴心地将房门轻轻带上。屋内瞬间安静下来，唯有烛火发出细微的“噼啪”声。
冯嫽的目光缓缓落在那碗杏仁酪上，刚热好的，还冒着蒸腾的热气。
直到热气不在，这碗杏仁酪终于落入了深宫的冷寂之中。
红日初升，镇国公府便开始忙碌起来。
凌久站在庭院中央，指挥着众人：“刘叔，那春联挑几副最喜庆的，张贴在府门和各院的门口，要贴得端端正正，可别歪了。”
“紫藤，你带着人去把各屋的灯笼都取出来，仔细检查一番，有破损的赶紧修补或更换，今夜便要挂起来。”
此时，吴伯快步走来，手里拿着一张清单：“小姐，您吩咐采买的年货都已列在这单子上，就等您过目。若是无误，老奴这就派人去集市采买。”
凌久接过清单，仔细查看一番，微微点头：“嗯，都齐了，去吧。”
管家应下，刚要转身离开，凌久又想起什么，补充道：“对了，今年的烟花多准备些，挑高了放，莫要燃了柴房。”
第一日凌久还新奇，事事亲力亲为，没乐过几日，筹备新年的繁杂事务便让他一个现代人有些招架不住。
昨日天边才泛起鱼肚白，他就被急促的敲门声惊醒。
“小姐，小姐！”
“库房里去年剩下的香料不够用了，可还有几家铺子的香料没送来，您看这……”
凌久睡眼朦胧，双目无神，强打起精神，“先派人去催促，再让厨房用现有的香料做些简单的香包，除夕祭祖时能用。”
刚解决完香料问题，还没躺下便又有人来：“小姐，春联的福字少了几张，红纸也不够，是不是再去买些？”
凌久眼都不睁，直接点头：“快去快回，别